No es de extrañar que a menudo sintamos que nuestros hijos no tienen tanto éxito con la lectura como nos gustaría. Las «guerras de la lectura» —la batalla entre pronunciar las palabras para descifrarlas y utilizar la oración como contexto para comprender— parecen haber añadido únicamente estrés y ansiedad innecesarios para padres, cuidadores y docentes por igual. La sensación de impotencia con respecto a la lectura suele traducirse en experiencias de lectura poco productivas con los niños y en la transferencia del estrés y la ansiedad de los padres a sus hijos.
Ningún padre se propone hacer algo mal deliberadamente cuando se trata de su hijo y la lectura. Ya sea mediante la lectura diaria, tarjetas didácticas, palabras de reconocimiento visual o la pronunciación de las palabras para descifrarlas, muchos padres simplemente hacen lo que hacían de niños. Sugiero cambiar el enfoque de un método basado únicamente en la fonética (pronunciar las palabras para descifrarlas) a la lectura por placer, como una forma segura de volver a acercar a los niños a los libros.
Tomar un libro, leer y animar a su hijo a hacer lo mismo es una de las maneras más fáciles de volver a acercar a los niños a la lectura. Los consejos a continuación promueven precisamente eso: leer por diversión y como un acto de amor.
1. Relájese
La manera más sencilla de animar a los niños a interesarse por la lectura es tomarse con calma el proceso. A menudo, los padres se sienten ansiosos cuando creen que la lectura no está yendo tan bien como debería para sus hijos. Esa ansiedad se transmite entonces a los niños con quienes leen.
Una de las maneras más fáciles de tomarse con calma el proceso de lectura es cambiar el lugar de la casa donde se lee. Si las sesiones de lectura difíciles siempre han tenido lugar en la mesa del comedor, anime a leer en distintos lugares. Prueben a tumbarse en el suelo de la sala de estar, en la cama de mamá y papá o al aire libre, bajo un árbol.
El lugar físico puede marcar una verdadera diferencia en cómo se percibe y disfruta. Lo más importante, como sugiere Paul Jennings, es no escuchar la lectura mientras se lavan los platos. Hagan de ese momento un espacio tranquilo, seguro y acogedor.
2. No señale cada palabra ni se convierta en una «fábrica instantánea de palabras»
El núcleo del proceso de lectura es construir significado. Cuando un niño cambia una palabra del texto, está leyendo con ingenio. Está procurando que el texto que lee tenga sentido para él.
El niño que lee «gripe» en lugar de «resfriado» está situando el texto en su propio contexto. Como adultos, a menudo cometemos errores al leer, aunque con frecuencia no nos damos cuenta. Los niños deben saber que no pasa nada si no leen «cada palabra a la perfección» todo el tiempo.
Por desgracia, las experiencias de lectura previas de muchos de nosotros han recalcado la importancia de leer «cada palabra a la perfección» e insinuado que hacer otra cosa es, de algún modo, hacer trampa. Cuando un niño cambia una palabra o mira a uno de sus padres en busca de ayuda, es necesario transmitirle la importancia de construir significado. Indicaciones sencillas para los padres, como «¿qué tendría sentido aquí?» o «sigamos leyendo para obtener más información», ofrecen al lector una estrategia para averiguar lo que está leyendo.
En muchos casos, quedarse atascado en una palabra lleva a señalar la palabra desconocida y pronunciarla para descifrarla, o el padre se convierte en la «fábrica instantánea de palabras» y se la dice al niño. Ninguna de estas estrategias es sostenible. A la hora de averiguar palabras desconocidas, pronunciarlas para descifrarlas es la estrategia menos eficaz, porque las pistas no están en esa palabra, sino en el resto de la oración o en las imágenes.
3. Los niños siempre deben elegir lo que leen
La elección del libro es un componente vital del proceso de lectura. Como adultos, rara vez leemos algo que no nos encante o nos guste. Si empezamos un libro y tarda en arrancar, o perdemos el interés, simplemente lo dejamos o se lo prestamos a un amigo. Entonces, ¿por qué insistimos en que los niños deben leer de principio a fin algo que quizá no disfrutan ni les gusta?
A menudo, estas elecciones impuestas a los niños nacen del cariño: intentamos ayudarlos a acceder a un texto que corresponda a su nivel de lectura. A menudo cuesta dar un paso atrás y dejar que los niños elijan sus propios libros. Sin embargo, esto es fundamental para desarrollar lectores competentes y autónomos.
Cuando un niño elige un libro que quizá supera su nivel de lectura instructiva, es posible que tengamos que recurrir a una estrategia de lectura con apoyo para ayudarlo a acceder a ese texto. Puede probar la lectura de eco o la lectura compartida del texto, en la que el padre lee una oración y el niño la sigue. Es importante acordar con el niño estos niveles de apoyo para que pueda recibir el que necesita.
Todos los padres hacen lo mejor que saben cuando se trata de ayudar a sus hijos a leer. Recuerde felicitarse por la gran diferencia que está marcando en el futuro de su hijo. ¡Relájese y disfrute del camino de la lectura!
Publicado en colaboración con The Conversation
Autor: Ryan Spencer es especialista clínico en enseñanza de la educación de la alfabetización en la University of Canberra.
Imagen: Niños refugiados sirios asisten a una clase en su campamento en Amán, el 23 de diciembre de 2013. REUTERS/Muhammad Hamed.
