Las personas que combinan distintas prácticas de aprendizaje tienen más posibilidades de recordar información, según una profesora de psicología.
El espaciado es una estrategia para aprender en pequeñas dosis a lo largo del tiempo, lo contrario de estudiar a última hora la noche antes de un examen.
Mientras que la recuperación consiste en recordar lo aprendido previamente mediante tarjetas didácticas, exámenes de práctica o indicaciones de escritura abiertas.
Utilizar herramientas digitales para incorporar la práctica de recuperación y el espaciado en los cursos universitarios es una forma eficaz de llevar estas estrategias al aula.
Carpenter, profesora de psicología en la Universidad Estatal de Iowa, es la autora principal de un artículo en Nature Reviews Psychology que analiza más de 100 años de investigación sobre el aprendizaje.
“Los beneficios del espaciado y de la práctica de recuperación se han confirmado una y otra vez en estudios realizados en laboratorios, aulas y lugares de trabajo, pero la razón por la que destacamos esta investigación es que estas dos técnicas no se han extendido del todo. Si se utilizaran siempre, veríamos aumentos drásticos en el aprendizaje”, afirma Carpenter.
En el artículo, Carpenter y sus coautores describen el espaciado como una estrategia para aprender en pequeñas dosis a lo largo del tiempo. Es lo opuesto a estudiar a última hora la noche antes de un examen. En un estudio, los estudiantes de medicina que recibieron formación quirúrgica repetida durante tres semanas obtuvieron mejores resultados, y más rápidos, en las pruebas dos semanas y un año después, en comparación con los estudiantes de medicina que recibieron la misma formación en un solo día.
Carpenter afirma que no existe una regla universal sobre cuánto tiempo debe transcurrir entre las sesiones de práctica. Pero la investigación muestra que volver al material después de olvidarlo algo —pero no todo— del contenido resulta eficaz.
La práctica de recuperación es una estrategia que consiste en recordar lo aprendido previamente. Puede adoptar muchas formas, como tarjetas didácticas, exámenes de práctica e indicaciones de escritura abiertas, y ayuda a las personas a reconocer lo que saben y lo que no saben. Los autores del artículo destacan que quienes revisan sus respuestas en busca de errores o reciben retroalimentación inmediata aprenden aún mejor.
Más de 200 estudios muestran que, en general, las personas retienen más información durante periodos más largos con la práctica de recuperación en comparación con estrategias que no implican recuperación (p. ej., releer un libro de texto).
Los autores sostienen que las personas que combinan el espaciado y la práctica de recuperación tienen las mejores probabilidades de recordar información.
“Olvidar es algo muy natural; no puedes dejar de olvidar aunque lo intentes, pero puedes ralentizar el olvido usando la práctica de recuperación y el espaciado”, afirma Carpenter.
Carpenter afirma que las creencias erróneas sobre el aprendizaje son en parte la razón por la que la práctica de recuperación y el espaciado no se utilizan más ampliamente.
“Probablemente el error número uno es pensar que aprender tiene que resultar fácil para ser eficaz, y eso no es cierto en absoluto. Aprenderás de forma más duradera y eficaz si persistes y superas esos retos que si hubiera resultado fácil todo el tiempo”, afirma Carpenter.
Simplemente subrayar o releer un libro de texto resulta más fácil que escribir respuestas a preguntas de ensayo de práctica. Pero sin la comprobación de conocimientos que supone intentar recuperar la información aprendida, existe un mayor riesgo de dejarse arrastrar a lo que los autores llaman una “ilusión de aprendizaje”.
Carpenter reconoce que a muchas personas no les gusta cometer errores ni darse cuenta de que no comprenden el material tan bien como creían. Puede despertar inseguridades, miedo a fracasar u otra emoción que prefieren evitar. Pero hay muchas probabilidades de que, en algún momento, tengan que enfrentarse a lo que no saben cuando haya más en juego, como durante un examen o una presentación en el trabajo.
Carpenter afirma que utiliza herramientas digitales (p. ej., cuestionarios de práctica en línea y preguntas con mando) para incorporar la práctica de recuperación y el espaciado en sus cursos universitarios, pero existen otras formas de llevar estas estrategias al aula.
Pone como ejemplo a una maestra de matemáticas de primaria cuyas técnicas se destacaron en una conferencia reciente. Unos días después de una lección sobre fracciones, la maestra pidió a sus alumnos que compartieran todo lo que recordaran sobre las fracciones. Fue una actividad abierta y colectiva.
“Cuanto más hablaban, más empezaban a recordar, y aquellos niños estaban entusiasmados por hablar de fracciones”, afirma Carpenter.
Comparte otra historia sobre una maestra de secundaria que proyecta habitualmente en una pantalla preguntas de práctica de lecciones anteriores. Los alumnos anotan sus respuestas en fichas y después comprueban sus respuestas por su cuenta o las debaten en grupo.
Carpenter subraya que los docentes de ambos ejemplos no calificaron las actividades. En cambio, ofrecieron oportunidades de práctica con consecuencias bajas o nulas para ayudar a los estudiantes a aprender y a reconocer los errores como una parte importante de ese proceso, lo que beneficia a los estudiantes más allá del aula.
“Aprender a aprender hará que, dondequiera que vayas después de la etapa de educación formal, sepas cómo aprender algo y tener éxito”, afirma.
Fuente: Universidad Estatal de Iowa
