Hace un par de meses visité el Chandra Shekhar Azad College, en Sehore, a una hora en coche de Bhopal, la capital del estado de Madhya Pradesh, en la India. Fue una visita breve, pero lo suficiente para comprobar que los estudiantes universitarios de todo el mundo tienen sueños similares y ven la educación superior como una vía para hacerlos realidad.
Divya, estudiante de grado en su cuarto semestre, me contó que estaba en este centro porque era el único del distrito que ofrecía la especialización en biotecnología. Pese a pertenecer a una de las castas catalogadas históricamente desfavorecidas de la India, pagaba la matrícula completa. «Pero el valor es mayor», dijo, explicando que veía potencial en ello y que perseveraría.
Sin embargo, Divya no es en absoluto una estudiante típica de un centro universitario de Madhya Pradesh. De hecho, los estudiantes de castas catalogadas están muy infrarrepresentados; menos del 7 por ciento del grupo de edad correspondiente de quienes pertenecen a las castas catalogadas llega a la educación superior – lo que equivale a la mitad de la tasa general.
También es inusual que Divya, al ser una chica, curse estudios superiores; por cada 100 chicos, solo hay 56 chicas en los centros universitarios del estado. Ampliar el acceso a la educación superior para las niñas y para las castas catalogadas (y las tribus catalogadas) es una prioridad urgente para el estado, al igual que mejorar la calidad de la educación.
¿Cómo va Madhya Pradesh a lograr mejores resultados en la educación superior? El estado cuenta con más de 1.300 centros universitarios, que atienden a 1,6 millones de estudiantes. Son muchos estudiantes: el diez por ciento de todos los estudiantes de educación superior de la India está matriculado en Madhya Pradesh.
El nombre del estado, Madhya Pradesh, significa literalmente «Provincia Central», y no solo en sentido geográfico. Con el cuarto PIB per cápita más bajo de todos los estados indios (728 dólares), resulta bastante claro que lo que ocurre en este vasto y populoso estado es fundamental para el desarrollo de la India.
El estado ha optado por un enfoque basado en resultados para diseñar un proyecto educativo. La financiación se concede en función del logro de un conjunto de resultados acordados previamente, según la eficacia con la que los centros universitarios utilicen las subvenciones para mejorar el acceso a becas, reforzar las competencias del profesorado, desarrollar planes de estudio, fortalecer la gobernanza y la rendición de cuentas, y llevar a cabo el seguimiento y la evaluación.
Otra actividad clave será crear centros de excelencia en todo el estado en diversas disciplinas, aprovechando de la forma más eficiente los recursos limitados.
El Banco Mundial apoya a Madhya Pradesh en la aplicación de este nuevo enfoque de ‘financiación basada en resultados’ . El concepto se ha aplicado con éxito con el apoyo del Banco Mundial en Pakistán y Bangladés, y tiene una demanda creciente a nivel mundial, ya que los gobiernos se interesan cada vez más por centrar sus esfuerzos en los resultados en salud y educación.
En esencia, el Madhya Pradesh Higher Education Quality Improvement Project ayudará a muchos más estudiantes de sectores desfavorecidos de la sociedad a acceder a la universidad y a completar sus estudios, por así decirlo. Y lo que es más importante, también les ayudará a recibir una formación pertinente y actualizada, que los preparará para encontrar empleo cuando se gradúen.
Se prevé que los beneficios para Madhya Pradesh sean elevados, y trabajar con estados de bajos ingresos es un elemento central de la Estrategia de Alianza con el País del Grupo Banco Mundial en la India. Como enfoque, la financiación basada en resultados podría llegar a ser tan central para la financiación del desarrollo como Madhya Pradesh lo es para la India. Pero estas son las primeras etapas. Este proyecto merece seguimiento a medida que avanza hacia su primer año de resultados. Sin duda, habrá mucho que aprender de cómo se desarrolle.
Mientras tanto, Divya y Yogendra, otro estudiante que se mostró encantado de detenerse a conversar, quieren cursar un máster en Biotecnología. Es realmente alentador que el sistema intente ahora seguir el ritmo de sus aspiraciones.
Este artículo se publicó originalmente en el The World Bank’s Education for Global Development Blog. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autora: Kavita Watsa es la responsable de Comunicación de la Práctica Global de Educación del Grupo Banco Mundial.
Imagen: Se muestran las manos de Malini Agarwal. REUTERS/Vivek Prakash.
