Pregunta rápida: ¿qué estado de EE. UU. tuvo el ingreso mediano más alto en 2016?
¿Nueva York o California, quizá, donde se encuentran algunas de las ciudades más ricas del país? ¿Maryland o Virginia, con sus suburbios de Washington rebosantes de dinero público? ¿Alaska, hogar de los famosos cheques de los ingresos del petróleo para cada hombre, mujer y niño?
Todas esas respuestas son incorrectas, según los datos de ingresos más recientes de 2016 publicados por la Oficina del Censo de Estados Unidos. La respuesta correcta, aunque cueste creerlo:
Nuevo Hampshire.
El ingreso mediano de los hogares del Estado del Granito el año pasado fue de nada menos que 76.260 dólares, casi un 30 % por encima de la mediana nacional de 59.039 dólares, según la Oficina del Censo.
El hogar típico de Nuevo Hampshire ganó 35.000 dólares más al año que el hogar típico del estado más pobre del país, Misisipi, donde el ingreso mediano es de 41.099 dólares. Dicho de otro modo, el ingreso mediano de Misisipi hoy es aproximadamente tan bajo como el de Nuevo Hampshire hace 20 años, en 1997 (40.998 dólares).
Uno de los principales factores que explican el alto ingreso mediano de Nuevo Hampshire es su tasa de pobreza, que es la más baja del país. Solo el 6,9 % de los residentes del estado vive por debajo del umbral de pobreza, frente a un promedio nacional del 13,7 % (en Misisipi, casi el 21 % de la población vive en la pobreza).
La fuerza laboral de Nuevo Hampshire también se encuentra entre las que tienen mayor nivel educativo del país, según datos del censo publicados anteriormente. Los trabajadores con más estudios tienden a ganar más dinero.
Connecticut es el segundo estado con mayores ingresos, con un ingreso mediano de los hogares de 75.923 dólares. Alaska, Maryland y Massachusetts completan los cinco primeros puestos (la lista completa aparece al final de este artículo).
En cambio, los estados con menores ingresos se concentran en el sur. Entre ellos están Misisipi (41.099 dólares), junto con Luisiana (42.196 dólares), Virginia Occidental (44.354 dólares), Kentucky (45.369 dólares) y Arkansas (45.907 dólares).
Una advertencia: estos datos proceden de encuestas y, como ocurre con todas ellas, las cifras de ingresos están sujetas a errores de muestreo. En todos los estados salvo los más grandes, el margen de error de las cifras de ingresos oscila entre 1.000 y 3.000 dólares. Las diferencias de unos cientos de dólares entre estados no significan gran cosa.
También cabe señalar que las cifras de la Oficina del Censo sobre el ingreso mediano de los hogares difieren de las cifras de ingreso per cápita publicadas por otras agencias federales, como la Oficina de Análisis Económico. Cada conjunto de datos tiene sus puntos fuertes y débiles, pero, en general, sus tendencias son similares. Nuevo Hampshire, por ejemplo, sale bastante bien parado en ambos.
