El trabajo infantil aumenta por primera vez en 20 años, con más de 160 millones de niños en todo el mundo trabajando en lugar de ir a la escuela.
Las soluciones más eficaces contra el trabajo infantil son el trabajo decente para los adultos y una mejor protección social.
Más de la mitad de todos los niños trabajadores se encuentran en África subsahariana, y la agricultura representa el 70 % del trabajo infantil a nivel mundial.
El lunes, Día Mundial contra el Trabajo Infantil, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) compartió estas cifras alarmantes como recordatorio de la urgente necesidad de poner fin a esta práctica.
OIT’s director general, Gilbert Houngbo, afirmó que, por primera vez en 20 años, el trabajo infantil está aumentando.
«El trabajo infantil rara vez se produce porque los padres sean malos o no se preocupen. Más bien, surge de la falta de justicia social», afirmó.
Soluciones: trabajo decente, protección social
El Sr. Houngbo subrayó en Twitter que las «soluciones más eficaces» para la emergencia del trabajo infantil son el trabajo decente para los adultos, para que puedan mantener a sus familias, y una mejor protección social.
También subrayó que abordar las causas profundas del trabajo infantil exige poner fin al trabajo forzoso, crear lugares de trabajo seguros y saludables, permitir que los trabajadores se organicen y hagan oír su voz, y acabar con la discriminación, ya que el trabajo infantil afecta con frecuencia a los más marginados.
Cifra alarmante para África subsahariana
Más de la mitad de todos los niños sometidos a trabajo infantil, unos 86,6 millones, se encuentran en África subsahariana, según un estudio conjunto de la OIT y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
Casi el 24 % de todos los niños de la región, es decir, cerca de uno de cada cuatro, se encuentran en situación de trabajo infantil.
Gran parte del trabajo infantil en la agricultura
La mayoría de los niños que trabajan en el continente africano, y de hecho en todo el mundo, lo hacen en la agricultura. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) afirmó el lunes que la agricultura representa el 70 % del trabajo infantil a nivel mundial y que el número de jóvenes que trabajan en este sector está aumentando.
FAO subrayó que el trabajo infantil es tres veces más frecuente entre los pequeños agricultores rurales dedicados a la agricultura, la pesca o la silvicultura que en las zonas urbanas.
La agencia subrayó que los niños a menudo ayudan a sus padres a producir cultivos, criar ganado o pescar, «principalmente para el consumo familiar», y que, si bien no todo este trabajo se considera trabajo infantil, «para demasiados niños, su trabajo, en particular en la agricultura, va más allá de los límites de seguridad y bienestar y se convierte en una forma de trabajo que puede perjudicar su salud u oportunidades educativas».
‘Asegurar que los niños tengan una infancia’
La FAO subrayó la necesidad de abordar el problema «desde el terreno hasta el nivel mundial, para garantizar que los niños tengan una infancia».
La agencia trabaja con socios para eliminar el trabajo infantil en sectores clave como el cacao, el algodón y el café. Junto con la OIT y la Unión Europea, la FAO ha llegado a más de 10.000 mujeres, hombres, jóvenes y niños en Burkina Faso, Mali y Pakistán como parte de un proyecto que busca abordar el trabajo infantil en las cadenas de valor del algodón mejorando los medios de vida de los hogares, empoderando económicamente a las mujeres y concienciando sobre el problema.
La FAO también ha elaborado un marco sobre la eliminación del trabajo infantil en la agricultura, con el objetivo de orientar a los responsables de políticas, y ha apoyado a países como Uganda y Cabo Verde en la elaboración de políticas de prevención.
