El movimiento para impulsar el desarrollo y la igualdad de las mujeres está atravesando una prueba de resistencia. Las fuerzas del mundo actual que están erosionando los avances de las mujeres nos llevan a preguntarnos si se puede sostener el progreso, pero ¿cuentan quienes apoyan la igualdad de género con el capital social y cultural necesario para protegerlo?
Si observamos Estados Unidos y analizamos a quienes votaron por Donald Trump frente a quienes votaron por Hillary Clinton, se perfila un patrón. Estos dos grupos ven el mundo de manera diferente, incluso en lo que respecta a los roles de género y al trato y los derechos de las mujeres.
Según un estudio reciente de Pew, la mayoría de quienes votaron por Trump cree que la diversidad no ha tenido ningún efecto positivo —o incluso ha tenido un efecto negativo— en sus vidas ni en las del país. Comparemos eso con el 72% de los votantes de Hillary Clinton, que dijeron que la diversidad había convertido al país en un lugar mejor.
Los cambios en los roles de género y las redefiniciones de la masculinidad influyen en esas creencias. Según The New York Times, la mayoría en Estados Unidos está de acuerdo en que en nuestra sociedad es mejor ser hombre que mujer, y solo los hombres republicanos creen que es mejor ser mujer que hombre.
¿De qué derechos estamos hablando?
Entre los ejemplos de retrocesos en los derechos de las mujeres en el llamado mundo libre hasta ahora figuran: la reducción de la financiación mundial para la salud reproductiva, el compromiso declarado de reducir o eliminar la capacidad de decisión de las mujeres en la planificación familiar y la marcada infrarrepresentación de mujeres y minorías en puestos de nivel ministerial en Estados Unidos.
Esta erosión del progreso no se limita a Estados Unidos. Recientemente se ha producido otro ejemplo alarmante en Rusia. La Duma, el parlamento ruso, votó 380 a 3 a favor de despenalizar la violencia doméstica en los casos en que no cause «daños corporales sustanciales» y no ocurra más de una vez al año. Un portavoz del Kremlin dijo a los periodistas que los conflictos familiares «no necesariamente constituyen violencia doméstica».
Esta actitud parece hacer retroceder los derechos de las mujeres hasta la Edad Media.
Entonces, ¿qué está impulsando este retroceso?
Quizá lo más desconcertante y preocupante sea que el 53% de las mujeres blancas votó por el actual presidente de Estados Unidos y que, en Rusia, parlamentarias ultranacionalistas apoyaron el proyecto de ley sobre violencia doméstica.
¿Qué está pasando? Es posible que para muchas mujeres exista una especie de jerarquía de necesidades de Maslow, y que la igualdad de género quede por debajo de preocupaciones más apremiantes para ellas: la seguridad económica, la pérdida de empleos por la globalización y la automatización, las amenazas del terrorismo y los llamamientos nacionalistas a su sentido de identidad.
La igualdad de género, la equidad salarial e incluso la ausencia de acoso y degradación sexual son cosas deseables, pero quizá no imprescindibles frente a la inseguridad económica y la sensación de haberse quedado atrás. Ese deseo y nostalgia por una época mejor del pasado —esa necesidad de «hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande»— parece incluir un regreso a los estereotipos sobre los roles de género que históricamente desempeñaban las mujeres y los hombres.
En Francia, las mujeres señalan que apoyan a Marie Le Pen para proteger sus empleos y su seguridad. Le Pen no hace campaña por la igualdad, sino que promete justicia y seguridad, explica Nicolas Lebroug, investigador de la política francesa de extrema derecha en la Universidad de Montpellier. «Eso suele resonar más entre las mujeres que afrontan los retos de la vida cotidiana».
La desigualdad económica entre los centros urbanos y las zonas rurales puede alimentar esta inseguridad y ansiedad económica. Para las mujeres, que a menudo cuentan con menos redes de protección social, esta ansiedad puede ser un factor determinante abrumador.
En el caso de Hillary Clinton, también parece que el deseo de poder expresado por una mujer puede provocar una reacción adversa tanto en hombres como en mujeres. Según investigadores de la Escuela Kennedy de Harvard, cuando se describe a las políticas como ambiciosas en su búsqueda del poder, tanto hombres como mujeres sienten indignación moral (es decir, desprecio, ira y/o repugnancia) hacia ellas.
Pequeños pasos adelante
Pero hay buenas noticias. Los retrocesos en los derechos reproductivos y otros derechos han movilizado a las mujeres del mundo, que en enero salieron por millones a protestar contra la investidura de un presidente de Estados Unidos al que consideraban una amenaza para la causa de la igualdad.
Durante la campaña presidencial estadounidense, las manifestantes vieron que se podía demonizar a las mujeres y decir y hacer cosas ofensivas, abusivas y discriminatorias sin sufrir consecuencias; de hecho, con multitudes que las aclamaban. Esta erosión de los filtros culturales también está ocurriendo en otros lugares: en el Reino Unido, la mayoría de las parlamentarias ha visto aumentar las amenazas de muerte en línea y los insultos verbales por parte del público.
Sin embargo, muchos países están viendo avances. El Informe sobre la brecha de género del Foro Económico Mundial, que clasifica a los países según la situación de las mujeres, refleja mejoras importantes en el progreso general de algunos países.
El avance de las mujeres se asienta sobre cimientos más frágiles de lo que muchos creíamos. Ahora más que nunca, necesitamos que líderes hombres y mujeres de todos los niveles y países se pronuncien en favor de las mujeres. Las presidentas y primeras ministras pueden alzar la voz y movilizar a quienes permiten que los avances se reviertan. También pueden hacerlo los millones de mujeres y hombres que publican en redes sociales, se organizan y protestan.
Hay un dicho maravilloso: «Las mujeres son como copos de nieve: uno solo puede derretirse, pero juntas podemos detener el tráfico».
