Las flagrantes brechas de prosperidad en todo el mundo han impulsado un consenso cada vez mayor: el crecimiento económico debe beneficiar a todos los segmentos socioeconómicos de la población. Poner fin a la desigualdad depende, en parte, del acceso a oportunidades de empleo o de negocio para las personas más pobres del mundo, pero alcanzar este objetivo es uno de los mayores desafíos de política pública a los que se enfrentan los gobiernos, las empresas y los líderes de la sociedad civil. Ya sea el acceso a la banda ancha o las opciones de cuidado infantil, debemos identificar las ideas que permitan lograr un crecimiento inclusivo en el mundo en desarrollo.
El Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo de Canadá (IDRC) y el Foro Económico Mundial se han asociado para ayudar a los líderes a pasar de objetivos bienintencionados a acciones concretas. Esta alianza se apoya en el trabajo existente del Foro para abrir nuevos caminos mediante el Informe sobre el Crecimiento Inclusivo y el Desarrollo.
El proyecto del Foro, respaldado por el IDRC, está recopilando estudios de casos de éxitos en materia de crecimiento inclusivo para incluirlos en un banco digital de conocimientos (se aceptan aportaciones de buenas prácticas hasta finales de enero). Estos datos cualitativos ayudarán a implementar estrategias nacionales de crecimiento inclusivo que aprovechen al máximo los recursos del sector público, el sector privado y la sociedad civil.
El crecimiento inclusivo ocupa un lugar destacado en gran parte de los programas del IDRC. Estas inversiones —incluidas las que se destacan a continuación— están generando conocimientos que alimentan el debate más amplio sobre soluciones para el crecimiento inclusivo, especialmente en lo que respecta a las mujeres.
La carga no remunerada de las mujeres
Una de las principales barreras al crecimiento económico de las mujeres, como se ilustra en el Informe Global sobre la Brecha de Género, es el tiempo que dedican al trabajo no remunerado de cuidar a sus familias: un promedio de cinco horas al día, frente a apenas una hora y media en el caso de los hombres.
La oferta de servicios de cuidado infantil en países de bajos ingresos de África y Asia podría reducir este desequilibrio y ayudar a liberar todo el potencial de las mujeres en la fuerza laboral.
Nuestro trabajo contribuye a la creciente evidencia sobre los beneficios económicos de ampliar las opciones asequibles y de calidad de cuidado infantil para las mujeres pobres. Encontrar modelos de financiación sostenibles para los países de bajos ingresos es fundamental para mantener estos avances.
El poder de los grandes compradores
Además de la doble carga de las responsabilidades laborales y domésticas, las mujeres se enfrentan a muchas desventajas para acceder a la formación, la financiación y los mercados. El trabajo del IDRC con WEConnect Internationaldemuestra que ayudar a las mujeres a registrar sus empresas puede mejorar su acceso a los mercados. En un programa piloto de un año, se registraron 600 empresas propiedad de mujeres en India y 60 obtuvieron la certificación para abastecer a grandes empresas. El programa piloto contribuyó a generar ingresos adicionales de 170 millones de dólares canadienses y a dar empleo a más de 4.600 personas en India. Es posible replicar este éxito en otros países.
Servicios bancarios para mujeres pobres
Es evidente la importancia de aumentar el uso de servicios financieros formales y de formación por parte de las mujeres y otras personas marginadas. La evidencia de Proyecto Capitalha demostrado que una cuenta de ahorro y la educación financiera pueden mejorar el rendimiento de las pequeñas empresas hasta en un 10 %, y a muy bajo costo.
Sus hallazgos han contribuido a convencer a gobiernos de América Latina de adoptar políticas que respalden soluciones de intermediación financiera, con el objetivo de garantizar que 10 millones de personas que viven en la pobreza tengan mejores oportunidades económicas para 2020.
Aumentar los ingresos agrícolas y reducir la inseguridad alimentaria
En África subsahariana, la mayoría de las mujeres económicamente activas trabajan en la agricultura y representan el 43 % de la fuerza laboral agrícola mundial. Reducir la dureza de su trabajo y conectar a las mujeres con los mercados es clave para el crecimiento inclusivo.
En Kenia y Uganda, por ejemplo, una alianza público-privada fomenta la producción y el consumo de frijoles, un cultivo que suelen cultivar las mujeres. La elaboración de productos de frijoles precocidospara hogares de ingresos bajos y medios contribuye a generar ingresos para las agricultoras y, al mismo tiempo, reduce el tiempo de cocción de los frijoles de 2-3 horas a 15 minutos, lo que permite ahorrar en costos de energía. Más de 20.000 pequeños agricultores suministran frijoles a una nueva fábrica, y el rendimiento de los cultivos se ha triplicado, lo que ha generado mayores ingresos para los productores.
Ampliar el acceso a la banda ancha para reducir la pobreza
Nuestra visión del crecimiento inclusivo también abarca la necesidad de un acceso asequible a las tecnologías de la información y la comunicación (TIC). Dado que las personas pobres destinan una mayor proporción de sus ingresos a las tecnologías digitales que los grupos de mayores ingresos, un mejor acceso tendría un efecto inmediato en sus vidas.
Un estudio en África Orientalconcluyó que el mayor acceso a las TIC durante un período de dos años se asoció con una mejora del 3,7 % en la situación de pobreza. El estudio mostró que, a lo largo de una década, los beneficios derivados del acceso a las TIC para las personas más vulnerables fueron el doble que para quienes no eran pobres.
De manera similar, un estudio en América Latina confirmóque la disponibilidad de banda ancha se asoció con un aumento de los ingresos de hasta un 7,5 % durante dos años en Ecuador. Según este estudio, la banda ancha puede contribuir eficazmente al desarrollo económico y social, pero solo cuando se combina con inversiones en capital humano, como la formación docente y los programas de alfabetización digital para mujeres.
Soluciones respaldadas por pruebas sólidas
La historia demuestra que las personas más pobres y vulnerables no se benefician por igual del crecimiento económico, ni se les brinda la oportunidad de participar en él y contribuir a él. El acceso de las mujeres a servicios de cuidado infantil, grandes compradores, servicios financieros, la industria de transformación agrícola y la banda ancha son soluciones que contribuyen al crecimiento inclusivo. La clave es generar soluciones respaldadas por pruebas sólidas: pruebas impulsadas por personas de países en desarrollo y capaces de llegar a grandes poblaciones de diversos segmentos socioeconómicos.
Estos hallazgos demuestran que es posible lograr un crecimiento económico que beneficie a todos, y no solo a unos pocos privilegiados. Necesitamos más ejemplos de cómo podemos hacer que el crecimiento sea inclusivo. Al cambiar la manera en que el mundo concibe y promueve el crecimiento, trabajamos juntos para garantizar que no se repita el patrón histórico de crecimiento económico.
