En una serie de publicaciones previas al lanzamiento de la promoción 2012 de Jóvenes Líderes Mundiales del Foro Económico Mundial, el martes 6 de marzo de 2012, April Rinne de Water.org WaterCredit explica las herramientas de microfinanciación para abordar las necesidades de agua y saneamiento. En 2011, Rinne fue nombrada Joven Líder Mundial por el Foro Económico Mundial.
Imagina que eres una mujer joven en un asentamiento urbano precario, quizá en Nairobi o Mumbai. Pasas varias horas al día esperando a que llegue un camión con agua. Cuando llega, el conductor cobra el precio que él mismo fija.
No puedes controlar el precio, cuán lleno va el camión, cuántas personas hay en la fila, cuándo llega el camión ni la calidad del agua. No puedes aceptar un trabajo con horario fijo porque no puedes prever con regularidad estos factores. Para colmo, nunca sabes qué calidad tiene el agua del camión, así que la filtras y la tratas lo mejor que puedes, pero tu familia suele enfermarse.
Quienes solo pueden comprar agua a camiones operados por la «mafia del agua» local pagan, en promedio, entre 5 y 15 veces más por litro que quienes cuentan con conexiones municipales propias. Se estima, según un informe del Banco Mundial de 2006, que el África subsahariana pierde aproximadamente el 5 % de su PIB cada año debido a la crisis del agua y el saneamiento, una suma que puede superar toda la ayuda exterior recibida en la región, según un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. La inversión actual está muy por debajo de la cantidad que se estima necesaria para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) en materia de agua y saneamiento a nivel mundial.
Quienes pagan sobornos para que se hagan reparaciones o falsifican las lecturas de sus medidores para reducir sus facturas son los afortunados, pues al menos tienen acceso a una red de suministro de agua. Muchas más personas no tienen conexión de agua alguna ni acceso al capital necesario para conseguirla.
Pero esta historia trata de algo más que del suministro de agua: también trata del saneamiento.
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April Rinne es directora de la iniciativa Water.org WaterCredit , que utiliza herramientas de microfinanciación para abordar las necesidades de agua y saneamiento. En 2011, Rinne fue nombrada Joven Líder Mundial por el Foro Económico Mundial.
En la imagen: Una mujer recoge agua de un camión en el barrio de Cofradia, en San Pedro Sula, el 10 de marzo de 2008. Según un informe del PNUD publicado en enero de 2008, 1,5 millones de personas no tienen acceso a agua potable en Honduras. El 22 de marzo es el Día Mundial del Agua de la ONU. Fotografía tomada el 10 de marzo de 2008. REUTERS/Edgard Garrido
