¿Qué aspecto tiene realmente un mundo sostenible y cuáles son las implicaciones para la industria minera y metalúrgica? El documento de alcance del Foro Económico Mundial, Mining and Metals in a Sustainable World, analiza esta cuestión con cierto detalle, utilizando el escenario Vision 2050 del Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible como guía para imaginar el futuro.
En un mundo sostenible, la fuerte demanda de metales y recursos minerales seguirá haciendo que estos materiales sean fundamentales para atender las necesidades energéticas, sociales y urbanas de una población mundial más numerosa y más rica, de 9.000 millones de personas. El consumo ya no se percibirá como un indicador de riqueza; en cambio, el enfoque concertado se centrará en consumir lo menos posible mientras se disfrutan niveles de vida más altos. Los inversores darán preferencia a las empresas que hayan integrado con éxito las consideraciones sociales y ambientales en su forma de operar.
La transición hacia un mundo sostenible ya ha comenzado. Existe un mayor énfasis en desarrollar sólidas alianzas con las partes interesadas para generar valor compartido y no solo valor para los accionistas. Los nuevos clientes, gobiernos y comunidades exigen a las empresas que rindan cuentas según normas sociales y ambientales más exigentes. Esta entrada de blog, extraída del documento de alcance, analiza el futuro de la financiación y la propiedad en el sector.
Los derechos minerales y la propiedad, así como los debates asociados sobre el nacionalismo de recursos y la asignación adecuada de las rentas de los recursos, han dominado la agenda minera y metalúrgica durante décadas. En la transición hacia un mundo sostenible, el debate será más constructivo y las empresas mineras y metalúrgicas adoptarán un compromiso con la creación de valor compartido en lugar de la rentabilidad cíclica.
No existe un modelo de propiedad ni un acuerdo de financiación perfecto para las empresas mineras y metalúrgicas en un mundo sostenible, pero deben considerarse siete elementos:
Desarrollo de proyectos: Las empresas mineras y metalúrgicas actúan como desarrolladoras de proyectos en lugar de propietarias de los derechos minerales. Este cambio de gestión les permite centrarse en sus fortalezas —por ejemplo, la construcción y explotación de proyectos— mientras ofrecen a los gobiernos y las comunidades la opción de ser propietarios de los activos minerales y de utilizar las rentas de los recursos para alcanzar los objetivos sociales y económicos de la región
Valor a largo plazo: Los modelos de propiedad están diseñados para mitigar el riesgo de las fluctuaciones de los precios de las materias primas y apoyar la diversificación corporativa y económica. Las rentas de los recursos se gestionan para equilibrar de forma eficaz las necesidades de inversión actuales y futuras y para impulsar la diversificación económica de la región. La gestión ambiental y social es un factor determinante de la propuesta de valor global.
División equitativa de los beneficios: Los beneficios se distribuyen en niveles razonables acordados de antemano entre una gama más amplia de partes interesadas, incluidos gobiernos, comunidades e inversores. Los pagos pueden realizarse sobre el valor de la materia prima en el punto de extracción o producción; o bien, los propietarios de las materias primas pueden optar por recibir una parte de esta para utilizarla o venderla a su discreción. Para este enfoque es fundamental que todas las partes interesadas estén igualmente expuestas al rendimiento operativo y a la volatilidad de los precios de las materias primas.
Inclusión: Todos los agentes, incluidos los mineros de la minería artesanal y de pequeña escala (ASM), los operadores junior y las organizaciones multinacionales, deben rendir cuentas ante las mismas normas y políticas, lo que crea un campo de juego uniforme y coherente para el sector. Esto impulsa la convergencia y fomenta una mayor colaboración y asociación entre los agentes, con un posible escenario en el que los mineros de la ASM trabajen bajo los auspicios de empresas mineras más grandes.
Conocimiento compartido: Se crean organismos público-privados para desarrollar conocimiento geológico que facilite la exploración y la explotación de proyectos mineros y metalúrgicos. Las empresas mineras y metalúrgicas comparten datos geológicos para apoyar un desarrollo minero más amplio y ofrecen oportunidades para trabajar juntas de forma eficaz con el fin de generar valor con rapidez.
Arrendamiento de minerales: Pese a las evidentes dificultades que presenta este enfoque, algunas empresas y gobiernos aplican modelos para rastrear el uso de las materias primas minerales a lo largo de la cadena de valor y arrendar, en lugar de vender, los materiales a los clientes. Esto requiere mecanismos de trazabilidad sofisticados; por ejemplo, las empresas reciben una nota de crédito para una compra futura por la reutilización de las materias primas minerales. En estos acuerdos, los clientes compensan a las empresas por el rendimiento y no por la propiedad de las materias primas.
Minería por contrato de servicios: Los propietarios de las materias primas subcontratan la responsabilidad de la producción al proveedor de servicios más eficaz y eficiente, incluso si no se trata de una empresa minera tradicional. La transición de minero a proveedor de servicios fomenta la competencia, impulsa la eficiencia de costes y recompensa a las organizaciones con los mejores estándares de desempeño.
El ciclo de vida de los proyectos de las empresas mineras y metalúrgicas puede superar fácilmente los 50 años. El sector debería considerar la encrucijada en la que se encuentra ahora como el siguiente paso en la Global Mining Initiative, cuando se unió y definió su contribución al desarrollo sostenible. Las decisiones que tomen hoy influirán en su papel y en su contribución a un mundo sostenible.
Descubra más sobre el futuro de la minería y la metalurgia en el documento de alcance del Foro Económico Mundial: Mining and Metals in a Sustainable World
Autor: Michael Tost es el responsable del equipo de Minería y Metalurgia del Foro Económico Mundial.
Imagen: Una recuperadora de pilas con un montón de mineral de hierro en una mina de la región de Pilbara, en el oeste de Australia. REUTERS/Handout
