Este artículo se publicó originalmente en el blog sobre Desarrollo del Sector Privado del Banco Mundial. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
En todo el mundo, a los emprendedores suele calificárseles de «impulsores de la innovación» o «agentes de cambio». Pero ¿qué significa esto realmente para los pobres o los grupos vulnerables, es decir, para quienes están alejados de los dinámicos centros tecnológicos? En los países en desarrollo, los emprendedores innovadores generan empleo e impulsan el desarrollo económico, al tiempo que acercan productos y servicios esenciales a quienes más los necesitan.
En Kenia, por ejemplo, Peter Chege, emprendedor de Nairobi, ayuda a los agricultores locales a adaptarse al cambio climático. Según algunos modelos, se prevé que los rendimientos de los cereales disminuyan entre un 10 y un 20 por ciento de aquí a 2050 debido a las sequías y al aumento de las temperaturas. Peter desarrolla e instala sistemas hidropónicos para agricultores de Kenia, Uganda y Ruanda que les permitirán cultivar productos sin suelo, lo que aumentará considerablemente sus rendimientos agrícolas y reducirá el consumo de agua.
En Jamaica, los agricultores pierden una parte considerable de su producción por deterioro, porque carecen de acceso directo a los mercados. En su lugar, deben negociar los precios con intermediarios, lo que se traduce en mayores costos y retrasos. Para subsanar esta ineficiencia, los emprendedores jamaicanos Jermaine Henry y Janice McLeod desarrollaron AgroCentral, una aplicación móvil que pone en contacto a los agricultores con compradores del sector hotelero y de restauración. ¿El resultado? Mayores ingresos para los agricultores, precios más bajos para los compradores y menos desperdicio.
Los emprendedores orientados al crecimiento, como Peter, Jermaine y Janice, son el pilar de las economías locales. Crean nuevos empleos en sectores de alto valor añadido, como la tecnología climática, la agroindustria y la innovación digital, al tiempo que amplían el acceso a productos y servicios —como la banca móvil y los medicamentos— a comunidades pobres o remotas. Asimismo, contribuyen a la lucha contra el cambio climático al proporcionar agua limpia, ofrecer energía asequible fuera de la red e impulsar técnicas agrícolas inteligentes desde el punto de vista climático.
Por supuesto, el emprendimiento no es un camino fácil, sobre todo en los países en desarrollo, donde la financiación y la tutoría escasean. Los emprendedores necesitan apoyo a nivel individual —con formación técnica, estudios de mercado y financiación—, pero también a nivel de ecosistema, con políticas e instituciones probadas que respalden el crecimiento de las pequeñas y medianas empresas innovadoras.
Por ello, este noviembre, el Grupo Banco Mundial se unirá a 160 países para celebrar Global Entrepreneurship Week, una plataforma anual que permite a personas de todo el mundo participar en eventos y concursos relacionados con el potencial transformador del emprendimiento.
Desde su creación en 2008, Global Entrepreneurship Week ha crecido con el apoyo de líderes como el presidente Barack Obama y de emprendedores como Richard Branson, fundador de Virgin Group. Este año, el Grupo Banco Mundial, a través de su Práctica Mundial de Comercio y Competitividad (T&C) organizará cuatro eventos como parte de Global Entrepreneurship Week del 12 al 19 de noviembre en Washington, D.C.
Examinaremos los desafíos específicos que enfrentan los innovadores en los países en desarrollo, donde el emprendimiento rara vez se celebra como ocurre en Estados Unidos. Analizaremos más de cerca las políticas de apoyo a los emprendedores de alto crecimiento, así como las iniciativas pioneras de T&C.
Este noviembre, espero que se unan a nosotros —junto con 160 países de todo el mundo— para comprender mejor cómo podemos contribuir al apoyo de los emprendedores, desde la chispa de una idea hasta una startup capaz de cambiar el mundo.
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Autor: Ganesh Rasagam es gerente de práctica en la Práctica Mundial de Comercio y Competitividad del Grupo Banco Mundial.
Imagen: ceremonia de entrega de los premios Africa Social Entrepreneurs of the Year 2015 en Ciudad del Cabo. Derechos de autor: Foro Económico Mundial.
