Estados Unidos es uno de los países desarrollados más desiguales del mundo.
El presidente Obama la ha calificado de “el desafío definitorio de nuestra época”, y el Foro Económico Mundial situó la desigualdad de ingresos como la principal tendencia económica que debía vigilarse en 2015.
Sin embargo, algunas personas situadas en el extremo superior del espectro no ven el problema.
En un estudio publicado el mes pasado en Psychological Science, la investigadora de posgrado de la Universidad de Kent Rael Dawtry encargó a más de 600 adultos estadounidenses que respondieran encuestas en línea para dos estudios independientes, con el fin de evaluar sus impresiones sobre la distribución de los ingresos en su círculo social y en la población estadounidense en general. En uno de los estudios, estimaron el porcentaje de personas que se ubicaban en 11 franjas de ingresos distintas y, en el otro, el ingreso medio de las personas de cada quintil.
Después, se les pidió que compartieran su opinión sobre la equidad de la distribución de los ingresos en Estados Unidos y su grado de satisfacción con dicha distribución. También se les hicieron algunas preguntas para tratar de medir sus actitudes respecto a la redistribución de esa riqueza.
Los investigadores encontraron una relación entre los ingresos propios de los participantes, los ingresos de su círculo social y su opinión sobre la redistribución de la riqueza en Estados Unidos.
Del comunicado de prensa del estudio:
Empezando por los ingresos del hogar, los investigadores encontraron indicios de una cadena de asociaciones: los ingresos del hogar estaban vinculados a los ingresos estimados del círculo social, que a su vez estaban vinculados a los ingresos estimados de la población, que estaban vinculados a la percepción de equidad, que finalmente estaba vinculada a las actitudes hacia la redistribución. Esta relación en forma de cadena se mantuvo incluso después de que los investigadores tuvieran en cuenta la orientación política de los participantes y su interés propio percibido.
Los investigadores también analizaron datos de más de 4.000 votantes de Nueva Zelanda, que de manera similar mostraron que la impresión de las personas sobre la equidad económica en el país estaba relacionada con la riqueza de sus barrios.
Para resumir los hallazgos de forma sencilla: muchas personas acaudaladas no consideran que la desigualdad de ingresos sea un problema urgente porque apenas la ven en su vida cotidiana.
Si tienes el dinero para hacerlo, probablemente te mudes a un barrio limpio y seguro con excelentes escuelas para tus hijos. Es probable que tus vecinos pertenezcan a una clase social similar y tengan medios suficientes para tomar las mismas decisiones que tú, y los compañeros de clase y de los equipos de fútbol de fin de semana de tus hijos sean hijos de tus vecinos. Aunque no hayas buscado deliberadamente hacer amistad con otras personas adineradas, las circunstancias te reúnen una y otra vez con ellas, y las vidas que observas son más o menos similares a la que llevas.
“Estos resultados sugieren que los ricos y los pobres no solo tienen actitudes diferentes sobre cómo debe distribuirse la riqueza en la sociedad, sino que viven subjetivamente en sociedades distintas”, declaró Dawtry en un comunicado de prensa. “En la América relativamente más próspera que habitan los estadounidenses más ricos, quizá haya menos necesidad de distribuir la riqueza de manera más equitativa.”
Este artículo se publica en colaboración con Business Insider. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor/a: Libby Kane es la editora de finanzas personales de Business Insider.
Imagen: Una casa vacía y tapiada se ve en el otrora próspero barrio de Brush Park, con el horizonte del centro de Detroit al fondo, en Detroit, Míchigan. REUTERS/ Rebecca Cook
