En un momento de desigualdad económica histórica, debería ser obvio que hay que aumentar el impuesto sobre la riqueza heredada de los más ricos. Sin embargo, algunos miembros del Congreso pretenden abolirlo por completo.
Si la posibilidad de abolir el impuesto sobre sucesiones te horroriza tanto como a mí, espero que veas y compartas el vídeo que acompaña este artículo.
Hoy, el impuesto sobre sucesiones solo afecta al 0,2 % más rico de la población y se aplica únicamente a las cantidades que superan los 10,86 millones de dólares para las parejas casadas o los 5,43 millones de dólares para las personas solteras.
Eso significa que, si una pareja deja a sus herederos 10.860.001 dólares, ahora paga el impuesto sobre sucesiones por 1 dólar. El tipo impositivo actual es del 40 %, así que pagaría 40 centavos.
Sin embargo, según estos miembros del Congreso, eso sigue siendo demasiado.
Abolir el impuesto sobre sucesiones supondría una rebaja fiscal media de 3 millones de dólares para cada uno de los hogares estadounidenses que integran el 0,2 % más rico, y los 318 patrimonios más grandes recibirían una rebaja fiscal media de 20 millones de dólares.
También reduciría los ingresos fiscales en 269.000 millones de dólares a lo largo de diez años. El resultado sería un aumento del déficit federal o impuestos más altos para el resto de nosotros con el fin de cubrir el déficit.
Esto es una locura. El 1 % más rico de los estadounidenses posee ahora el 42 % de toda la riqueza del país, mientras que el 90 % más pobre solo posee el 23 %.
La concentración de riqueza en la cima es mayor que en cualquier momento desde la Edad Dorada de la década de 1890.
En lugar de eliminar el impuesto sobre la riqueza heredada, deberíamos aumentarlo y devolverlo al nivel que tenía a finales de la década de 1990. Por cierto, a la economía le fue de maravilla a finales de esa década.
Ajustado a la inflación, el impuesto sobre sucesiones, restablecido al nivel de 1998, empezaría a afectar a patrimonios valorados en 1.748.000 dólares por pareja.
Eso generaría aproximadamente 448.000 millones de dólares durante los próximos diez años, mucho más que suficiente para financiar diez años de educación preescolar universal y dos años gratuitos de estudios en centros universitarios comunitarios para todos los estudiantes que reúnan los requisitos.
Los Padres Fundadores de nuestra democracia no querían una aristocracia privilegiada. Sin embargo, nos encaminamos en esa dirección. El impuesto sobre la riqueza heredada es una de las principales defensas contra ella. Ese impuesto debería aumentarse y reforzarse.
Ha llegado el momento de frenar la creciente desigualdad en Estados Unidos. Ha llegado el momento de aumentar el impuesto sobre sucesiones.
Este artículo se publica en colaboración con RobertReich.org. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
Para mantenerse al día con la Agenda, suscríbase a nuestro boletín semanal.
Autor: Robert Reich es profesor titular de Políticas Públicas en la Universidad de California en Berkeley y miembro sénior del Blum Center for Developing Economies.
Imagen: Se exhibe una bandera de Estados Unidos frente al edificio del Capitolio de Estados Unidos en Washington. REUTERS/Molly Riley
