Recuerdo que hace 5 o 6 años me senté con nuestro entrenador principal, Peter, para hablar de mis expectativas respecto a un programa de desarrollo del liderazgo que íbamos a impartir a todos nuestros gerentes de primera línea. Había 1 cosa que quería desesperadamente que aprendieran, y era esta… que los grandes líderes, los mejores líderes, se encuentran con regularidad en situaciones en las que deben mantener conversaciones difíciles.
Aunque pueda parecer contrario a la intuición, sinceramente nunca me he encontrado con un gran líder que evite las conversaciones difíciles. Cuando aceptas ser líder o gerente de personas, asumes un nivel de responsabilidad que con frecuencia te coloca en situaciones en las que tienes que abordar problemas, dificultades, frustraciones, retos, personas difíciles, decisiones complicadas y muchos otros obstáculos. Si eres líder o gerente y nunca mantienes conversaciones difíciles, es porque las estás evitando.
Dos veces en mi carrera como gerente he tenido que abordar quejas sobre personas con mal olor corporal que estaba molestando a otros miembros del equipo.
Unas cuantas veces le he dicho a alguien que ya no trabaja en esta empresa.
Docenas de veces he tenido que abordar un desempeño deficiente, un mal comportamiento o la conducta disruptiva de ciertas personas.
Cientos de veces he realizado evaluaciones del desempeño que incluyen tanto lo bueno como lo malo.
Miles de veces me he preguntado cómo voy a manejar esta situación o aquella, o a esta persona disruptiva, o al jefe de quien necesito algo, o la dinámica del equipo que no está funcionando, o cómo estructurar un equipo, resolver un problema complejo o asegurarme de que se atienda la frustración del cliente, etc.
E innumerables veces no he ganado la discusión, he tenido que ceder o implementar algo que no era de mi preferencia.
No habría sido posible abordar adecuadamente ninguna de estas situaciones y lograr el resultado ideal si no hubiera estado dispuesto a mantener una conversación difícil. Los grandes líderes no huyen de los retos ni los evitan. Los afrontan directamente de manera constructiva y se colocan en esa posición, a menudo difícil, incómoda y vulnerable. Ven el bien mayor que puede resultar de afrontar el dolor a corto plazo. A menudo, cuando rehuimos la conversación difícil, esto conduce a problemas peores más adelante.
Si eres líder o gerente, o aspiras a serlo, no te acostumbres a esconder la cabeza en la arena ni a evitar la situación porque no quieres afrontarla. Hay muchas cosas que no queremos hacer, pero que debemos hacer. Busca el lado positivo y reconoce el beneficio que se obtendrá si mantienes esa conversación difícil, porque casi siempre es mayor. ¡Te prometo que vale la pena!
Publicado en colaboración con LinkedIn.
Autor: Alan Bronowicz es el responsable global de procesos de negocio en Thomson Reuters.
Imagen: Un recién graduado japonés conversa con un consejero dentro de un cubículo del Centro de Asesoría Laboral del Gobierno Metropolitano de Tokio, en Tokio, en esta fotografía de archivo del 8 de abril de 2010. REUTERS.
