Proteger los menguantes bosques del mundo y hacer más productivas las pequeñas explotaciones agrícolas costará cientos de miles de millones de dólares al año, una suma que los gobiernos y las organizaciones benéficas no tienen para gastar, dijeron expertos en una conferencia celebrada en Londres.
Los inversores privados podrían cubrir esa brecha, dijeron, pero solo si ecologistas y expertos financieros trabajan juntos para crear productos de inversión que resulten atractivos desde el punto de vista financiero y eficaces para generar el tipo adecuado de cambio sobre el terreno.
«Hay billones de dólares buscando dónde invertirse», dijo Mark Burrows, banquero de inversión desde hace mucho tiempo en Credit Suisse.
Lograr que los inversores destinen ese dinero a proteger los «paisajes» del mundo será crucial, ya que los gobiernos y los filántropos solo pueden aportar «una parte ínfima, ínfima» de lo que se necesita, dijo.
«Sin el sector privado, todos ustedes serán muy virtuosos en lo que hacen.
«Pero ser virtuoso no logra el resultado que se busca. Es importante que lo entiendan», dijo a expertos en bosques y agricultura en una conferencia sobre inversión en «paisajes» globales en la Royal Society de Londres.
Pero reunir eficazmente a personas que ven el mundo de maneras muy diferentes —para los inversores, «equity» significa «propiedad»; para los ecologistas y los pequeños agricultores, «equidad»— será un enorme desafío, reconocieron los asistentes a la conferencia.
Colaborar con las comunidades dedicadas a la silvicultura o la agricultura es «la parte más difícil de desarrollar un proyecto financiable», dijo Bill Rahill, responsable de cuestiones medioambientales y de recursos naturales del Banco Mundial.
Para que los proyectos funcionen, quienes los desarrollan deben saber qué está ocurriendo sobre el terreno y estar preparados para abordar conflictos en torno a cuestiones como la tenencia de la tierra, dijo.
Los primeros experimentos con REDD+, una iniciativa respaldada por la ONU para que las naciones ricas paguen a países y comunidades más pobres por proteger sus bosques, a cambio de recibir créditos de carbono negociables, han tropezado con diversos problemas.
Entre ellos figuran el desplome del valor de los créditos de carbono y el rechazo de algunas comunidades, que consideran que no se las consultó debidamente al diseñar los proyectos.
La expectativa de que la iniciativa de la ONU para Reducir las Emisiones derivadas de la Deforestación y la Degradación Forestal (REDD) protegiera eficazmente muchos bosques ha resultado «demasiado simplista», dijo James Ranaivoson, del Banco Europeo de Inversiones.
«Tenemos que aplicar soluciones muy, muy locales», dijo Elvira Lefting, directora general de Finance in Motion, un grupo de inversión con sede en Fráncfort centrado en la financiación para el desarrollo.
«Tenemos que entender: “¿Es viable hacerlo? ¿Está teniendo el impacto que deseamos? ¿Es un acuerdo justo?”», añadió.
Daniel Gad, agricultor etíope y miembro de la Organización Mundial de Agricultores, cuestionó si en algunos países era adecuado prestar dinero a pequeños agricultores con tipos de interés de mercado, suficientes para atraer a los inversores.
Los tipos de interés de mercado podrían ser más bajos que los de los prestamistas informales locales, la única otra fuente de financiación, dijo.
Pero «se encaminan a graves problemas cuando se obliga a los agricultores a pagar hasta un 35 por ciento por préstamos sin garantía», advirtió.
Con ganas de ser «verdes»
Los expertos en inversión presentes en la conferencia dijeron que una serie de obstáculos dificultan ampliar la inversión privada en bosques y pequeñas explotaciones agrícolas, desde riesgos inciertos hasta la demanda de rendimientos rápidos en proyectos de largo plazo.
También puede ser un problema gestionar muchos proyectos pequeños, a menudo muy distintos, en diferentes países, dijeron.
«No todas las intervenciones pueden financiarse con dinero privado», dijo Leslie Durschinger, quien dirige el Terra Bella Fund, un fondo de capital privado centrado en la agricultura y los bosques.
En muchos casos, se necesitará financiación de donantes o del gobierno para reducir el riesgo para los inversores comerciales, dijo, y puede ser muy difícil encontrar formas de obtener beneficios comerciales de la agricultura a pequeña escala o de la protección de los bosques.
La buena noticia es que muchas empresas afrontan una presión cada vez mayor para reducir la deforestación en sus cadenas de suministro, lo que significa que están «implicándose muy seriamente» en cuestiones como la agricultura sostenible, dijo Bernard Giraud, responsable de sostenibilidad de la empresa alimentaria Danone.
Y hay indicios de que los inversores están dispuestos —o incluso deseosos— de colocar su dinero en inversiones «verdes» si ofrecen un rendimiento suficiente, dijeron los expertos.
Fabian Huwyler, vicepresidente de sostenibilidad de Credit Suisse, dijo que su grupo de inversión consideraba que los inversores adinerados y los fondos de pensiones podrían invertir entre 200.000 y 300.000 millones de dólares al año en proyectos si se ofrecen rendimientos a tasas de mercado.
Eso representa una parte significativa de los 300.000 a 400.000 millones de dólares al año que probablemente se necesitan para proteger la naturaleza, dijo. En este momento, el mundo destina unos 50.000 millones, principalmente de fondos públicos y benéficos, a esos esfuerzos, dijo.
Movilizar el dinero necesario exigirá que los expertos en bosques y agricultura y los banqueros aprendan el lenguaje de los demás y creen productos financieros que funcionen para ambas partes, dijo James Cameron, cofundador de Climate Change Capital.
«Creo que hay enormes posibilidades de combinar los intereses», dijo.
Este artículo se publica en colaboración con The Thomson Reuters Foundation trust.org. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Laurie Goering edita AlertNet Climate, el sitio web de noticias de la Thomson Reuters Foundation sobre los impactos humanitarios y de desarrollo del cambio climático.
Imagen: Una mujer pasea con su perro por un bosque. REUTERS/Stoyan Nenov.
