Al concluir la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico, nosotros, los japoneses, con profundos sentimientos de remordimiento, emprendimos el camino de reconstruir y renovar nuestro país. Las acciones de nuestros predecesores causaron un gran sufrimiento a los pueblos de Asia, y nunca debemos apartar la mirada de ello. Mantengo las opiniones expresadas al respecto por los anteriores primeros ministros de Japón.
Con este reconocimiento y remordimiento, los japoneses hemos creído durante décadas que debemos hacer todo lo posible para contribuir al desarrollo de Asia. No debemos escatimar esfuerzos para trabajar por la paz y la prosperidad de la región.
Me enorgullece el camino que hemos recorrido, pero no lo recorrimos solos. Hace setenta años, Japón había quedado reducido a cenizas y, cada mes, ciudadanos de Estados Unidos enviaban y traían regalos como leche para nuestros hijos, suéteres abrigados e incluso cabras. Sí, 2.036 cabras estadounidenses llegaron a Japón en los años inmediatamente posteriores a la guerra. Los antiguos enemigos se habían convertido en amigos cercanos.
Y Japón fue quien primero se benefició del sistema internacional de posguerra que Estados Unidos promovió al abrir su propio mercado y defender una economía mundial liberal. A partir de la década de 1980, vimos el ascenso de la República de Corea, Taiwán, los países de la ASEAN y, poco después, China: todos siguieron la senda del desarrollo económico posibilitada por el orden mundial abierto creado por Estados Unidos.
Desde luego, Japón no permaneció de brazos cruzados: aportó capital y tecnologías para apoyar el crecimiento de estos países. Tanto Estados Unidos como Japón fomentaron la prosperidad —el terreno fértil para la paz— en la región. Hoy, Estados Unidos y Japón reconocen que deben seguir liderando la promoción de un orden económico internacional basado en normas —justo, dinámico y sostenible— en el que todos los países puedan prosperar, libres de las intenciones arbitrarias de cualquier gobierno nacional.
En el gran centro de crecimiento mundial, el mercado del Pacífico, no podemos pasar por alto los talleres de explotación laboral ni las cargas ambientales. Tampoco podemos permitir sin más que quienes se aprovechan sin contribuir debiliten la propiedad intelectual. En cambio, debemos difundir y cultivar nuestros valores compartidos: el Estado de derecho, la democracia y la libertad.
De eso trata precisamente el Acuerdo Transpacífico de Cooperación Económica. El valor estratégico del TPP va mucho más allá de los beneficios económicos que promete. También se trata de convertir una zona que representa el 40% de la economía mundial y un tercio del comercio global en una región de paz y prosperidad duraderas para nuestros hijos y los suyos. En cuanto a las negociaciones entre Estados Unidos y Japón, el objetivo está cerca. Concluyamos con éxito el TPP mediante nuestro liderazgo conjunto.
Sé lo difícil que ha sido este camino. Hace veinte años, yo mismo me opuse a abrir el mercado agrícola de Japón. Incluso participé junto a representantes de los agricultores en una manifestación frente a la Dieta de Japón.
Pero el sector agrícola de Japón ha decaído en las últimas dos décadas. La edad promedio de nuestros agricultores ha aumentado diez años, hasta superar los 66. Si queremos que nuestro sector agrícola sobreviva, debemos llevar a cabo reformas de gran alcance, también en nuestras cooperativas agrícolas, que no han cambiado en 60 años.
También se avecinan cambios en las empresas japonesas. El gobierno corporativo en Japón se ajusta ahora plenamente a las normas mundiales porque lo hemos fortalecido. Además, estoy encabezando reformas regulatorias en sectores como la medicina y la energía.
Asimismo, estoy decidido a hacer todo lo necesario para revertir el descenso de la población activa de Japón. Estamos cambiando algunas de nuestras viejas costumbres; en particular, estamos empoderando a las mujeres para que participen más activamente en todos los ámbitos de la vida.
En resumen, Japón atraviesa una transición de gran alcance hacia un futuro más abierto. Estamos decididos a seguir adelante con las reformas estructurales necesarias para tener éxito.
Pero las reformas requieren la continuidad de la paz y la seguridad, legado del liderazgo de Estados Unidos. Mi abuelo, Nobusuke Kishi, eligió el camino de la democracia y la alianza con Estados Unidos cuando fue primer ministro en la década de 1950. Junto con Estados Unidos y otras democracias afines, ganamos la Guerra Fría. Me propongo mantener ese rumbo; de hecho, no hay alternativa.
Nuestros dos países deben hacer todo lo posible por fortalecer sus vínculos. Por eso apoyo el «reequilibrio» estratégico de Estados Unidos para reforzar la paz y la seguridad en la región de Asia-Pacífico. Japón respaldará este esfuerzo desde el principio, hasta el final y en todo momento.
Japón lo está haciendo al profundizar sus relaciones estratégicas con Australia y la India, y estamos reforzando nuestra cooperación con los países de la ASEAN y la República de Corea. Sumar a estos socios al pilar central de la alianza entre Estados Unidos y Japón fortalecerá la estabilidad en toda la región. Y ahora Japón aportará hasta 2.800 millones de dólares para ayudar a mejorar las bases estadounidenses en Guam, que tendrán aún más importancia estratégica en el futuro.
En cuanto a las disputas marítimas que persisten en Asia, permítanme subrayar los tres principios de mi gobierno. Primero, los Estados deben fundamentar sus reivindicaciones territoriales en el derecho internacional. Segundo, no deben recurrir a la fuerza ni a la coerción para hacer valer sus reivindicaciones. Y tercero, deben resolver todas las disputas por medios pacíficos.
Debemos hacer de los vastos mares que se extienden desde el Pacífico hasta los océanos Índicos una zona de paz y libertad en la que todos respeten el Estado de derecho. Por esta razón también, es nuestra responsabilidad fortalecer la alianza entre Estados Unidos y Japón.
Por eso trabajamos arduamente para reforzar los fundamentos legislativos de nuestra seguridad. Estos fundamentos legislativos reforzados deberían estrechar aún más la cooperación entre las fuerzas armadas estadounidenses y las Fuerzas de Autodefensa de Japón, y consolidar todavía más la alianza, proporcionando una disuasión creíble al servicio de la paz en la región. Cuando estos cambios legales —los más amplios de nuestra historia de posguerra— estén vigentes para este verano, Japón estará mejor preparado para responder de manera integral a todos los niveles de crisis.
Las nuevas Directrices de Cooperación en materia de Defensa entre Estados Unidos y Japón servirán al mismo propósito y ayudarán a garantizar la paz en la región durante los años venideros.
Por último, Japón está cada vez más dispuesto a asumir sus responsabilidades mundiales. A principios de la década de 1990, las Fuerzas de Autodefensa de Japón retiraron minas en el golfo Pérsico. Durante diez años, en el océano Índico, apoyamos las operaciones estadounidenses para detener el flujo de terroristas y armas. En Camboya, los Altos del Golán, Irak, Haití y Sudán del Sur, integrantes de nuestras Fuerzas de Autodefensa prestaron apoyo humanitario y participaron en operaciones de mantenimiento de la paz. Hasta la fecha, unos 50.000 militares han participado en esas actividades.
La agenda de Japón es sencilla y clara: reformas internas y contribuciones proactivas a la paz mundial basadas en el principio de cooperación internacional. Es una agenda que promete conducir a Japón —y a Asia— hacia un futuro más estable y próspero.
Este artículo se publica en colaboración con Project Syndicate. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Shinzo Abe es primer ministro de Japón.
Imagen: Un gráfico muestra la evolución del tipo de cambio del yen japonés frente al dólar estadounidense en una sala de operaciones de Tokio. REUTERS/Yuriko Nakao
