La inflación se dispara en países de todo el mundo, pero no en Japón.
Los controles gubernamentales de precios, el envejecimiento de la población y los tipos de interés negativos son algunos de los factores que mantienen baja la inflación en Japón.
Otra razón es que Japón reabrió su economía más lentamente que muchos países tras la pandemia.
Una inflación del 3%.
Es algo con lo que muchos quizá estemos soñando ahora mismo, pero es una realidad para quienes viven en Japón
Su tasa de inflación se situó en ese nivel en agosto, muy por debajo de las cifras de los demás miembros del G7. Ese mismo mes, la inflación fue del 8,3% en Estados Unidos, del 7% en Canadá, del 5,9% en Francia, del 7,9% en Alemania, del 8,4% en Italia y del 9,9% en el Reino Unido, según el sitio de datos Trading Economics
Entonces, ¿por qué la situación es distinta en Japón?
¿Por qué es más baja la inflación en Japón?
La economía de Japón ha afrontado las mismas presiones que las de otros países, señala el instituto de políticas públicas Chatham House. Entre ellas figuran las crisis alimentaria y energética que siguieron a la invasión rusa de Ucrania, así como los problemas en las cadenas de suministro cuando las economías se recuperaron de la COVID-19.
Sin embargo, dos factores podrían explicar la menor inflación de Japón.
El primero tiene que ver con ciertos controles estatales que pueden limitar las subidas de precios, explica Chatham House. Las regulaciones del gas y la electricidad establecen que los aumentos de precios solo pueden aplicarse gradualmente. Por ello, las empresas de servicios públicos suelen asegurar contratos de suministro a largo plazo, lo que a su vez estabiliza los costes de la energía.
La situación del trigo es similar. Japón importa la mayor parte de su trigo a través de una entidad gubernamental que fija los precios de reventa por periodos de seis meses. Esto ha ayudado al país a evitar los peores efectos de las subidas del precio del trigo tras la invasión rusa de Ucrania.
La recuperación de Japón tras la pandemia
La segunda razón por la que la inflación podría ser más baja en Japón es que su recuperación de la COVID-19 ha avanzado más lentamente que la de otras economías del G7.
Tokio levantó las restricciones a la actividad económica de forma más gradual. Esto ayudó a limitar la inflación al «retrasar el aumento de la demanda tras la pandemia que han experimentado muchos otros países», explica Yasumune Kano, de Chatham House.
La firma especializada en inteligencia económica Focus Economics señala otros factores que explican la baja inflación de Japón.
La demanda interna de Japón es débil, lo que mantiene bajos los precios, afirma la organización. Esta debilidad de la demanda se debe en parte a los bajos salarios. Entre los factores que los mantienen bajos está que más de un tercio de los empleos son a tiempo parcial o por contrato. Los sindicatos también se centran en la seguridad laboral más que en obtener salarios más altos, señala Focus Economics.
Tipos de interés negativos en Japón
Cuando los tipos de interés —el coste de pedir dinero prestado— son muy bajos, los consumidores suelen responder gastando más.
Pero esto no ha ocurrido en Japón, dondelos tipos de interés han estado por debajo de cero durante seis años, en el -0,1%. Tampoco han superado el 0,5% desde 1995, informa Bloomberg.
El envejecimiento y la disminución de la población de Japón explican esta baja demanda de los consumidores, que contribuye a mantener baja la inflación en el país, añade Bloomberg. Las personas mayores ahorran más y gastan menos para compensar la falta de rentabilidad de sus ahorros debido a los tipos de interés negativos.
Las empresas japonesas también son «ahorradoras persistentes», afirma Bloomberg.
La población activa de Japón alcanzó su máximo a principios de la década de 1990con algo menos del 70% de la población, según el Fondo Monetario Internacional. Actualmente, la población activa está por debajo del 60%, la proporción más baja entre los países del G7. La población de Japón se redujo en 300.000 personas el año pasado.
La historia de la baja inflación en Japón
Mientras otros países luchan por frenar el repunte de la inflación,Japón lleva décadas lidiando con una inflación baja, un bajo crecimiento y la deflación.
Entre 1960 y finales de la década de 1980, el crecimiento económico de Japón duplicó al de Estados Unidos. Sin embargo, en 1989 se produjo una caída del mercado bursátil y una crisis bancaria en Japón. Desde entonces, la inflación se ha mantenido baja y pasó a ser deflación en la década de 2000 y de nuevo durante la pandemia.
La inflación en Japón se ha mantenido baja desde la década de 1990.
La tasa de inflación actual de Japón, del 3%, supera el objetivo del 2% del banco central. Sin embargo, el aumento subyacente de los precios —una vez excluido el repunte de los costes de la energía y los alimentos— sigue siendo bajo, señala Moneycontrol.com.
La inflación es un desafío mundial
Las crisis energética y alimentaria han convertidola inflación en un fenómeno mundial en 2022, que afectó a todas las economías avanzadas y al 87% de los mercados emergentes y países en desarrollo, según el Banco Mundial.
Pero no todos los países luchan contra el aumento de la inflación. EnZambia, una serie de medidas ha contribuido a reducir la inflaciónde más del 24% en agosto de 2021 al 9,7% en junio de este año.
La inflación también es baja en Suiza, en torno al 3,5%, según Trading Economics. La moderación salarial y una combinación de fuentes de energía quereduce la exposición de Suiza al aumento de los precios del petróleo y el gasestán entre las razones, informa Reuters.
En 2021, Suiza generó más del 60% de la electricidad que necesitaen sus propias centrales hidroeléctricas, según datos de la Administración de Comercio Internacional de Estados Unidos.
