Esta publicación forma parte de una serie de entrevistas sobre los impactos del cambio climático y las conversaciones de la COP21 en París. El autor es uno de los 78 firmantes de una carta abierta de directores ejecutivos dirigida a los líderes mundiales para instarlos a actuar contra el cambio climático.
¿Por qué te preocupa el cambio climático y qué importancia tiene para tu empresa?
El cambio climático es real, y por eso importa. Tanto para mí en lo personal como en mi calidad de CEO de Royal DSM. Esta crisis en desarrollo ya ha tenido un gran impacto tanto en las personas como en el planeta, y ese impacto seguirá aumentando en las próximas décadas, imponiendo una carga enorme sobre el futuro de nuestros hijos. La verdad irónica es que los países que no contribuyeron al cambio climático son los que más sufren, como Bangladesh y el Cuerno de África. Cuanto menos hagamos para abordar el cambio climático, mayores serán los costos de adaptación para la próxima generación. Que la historia se escriba o no en París depende de nuestra determinación colectiva para asegurar un futuro sostenible.
Como empresa que trabaja en los ámbitos de la salud, la nutrición y los materiales, nos tomamos muy en serio nuestro papel en la mitigación del cambio climático. Lo hacemos de tres maneras. Primero, reduciendo las emisiones de nuestras propias operaciones. Durante la próxima década, reduciremos aún más nuestras emisiones de gases de efecto invernadero, mejoraremos nuestra eficiencia energética y obtendremos la mitad de nuestra electricidad de fuentes renovables. Segundo, ayudando a nuestros clientes a reducir sus emisiones mediante nuestros productos. La mitad de nuestras ventas y casi todas nuestras nuevas innovaciones son ECO+ y tienen un desempeño ambiental significativamente mejor que las alternativas existentes. Contribuimos a que toda la cadena de valor sea más sostenible al introducir productos que reducen el peso de los automóviles, hacen que la electrónica sea más ecológica y permiten producir pinturas y recubrimientos que no contienen sustancias nocivas. Además, desarrollamos formas alternativas de energía, como los biocombustibles avanzados a partir de residuos vegetales y los recubrimientos que aumentan el rendimiento de las células solares. Y, tercero, ejercemos liderazgo mediante una defensa responsable y constante de la acción climática y energética. Al asegurar a los líderes gubernamentales de todo el mundo que muchas empresas están dispuestas a colaborar en la acción climática, esperamos eliminar de la ecuación el argumento económico a favor de retrasar la acción.
¿Cuáles son los mayores desafíos que deben superar las empresas de tu sector en la lucha contra el cambio climático?
La industria (bio)química tiene varias claves para impulsar mejoras en la eficiencia, la innovación avanzada y el despliegue más rápido y escalable de soluciones. Las tecnologías bajas en carbono de DSM hacen posible una economía baja en carbono al reducir las emisiones en diversos mercados: desde el queso, los automóviles, los paneles solares y los biocombustibles avanzados hasta la iluminación LED. No estamos solos en esto: por ejemplo, la Iniciativa de Alianzas para Tecnologías Bajas en Carbono del WBCSD reúne a decenas de empresas —incluidas empresas del sector químico—, cada una con sus propias soluciones.
Un desafío importante es que empresas como la nuestra suelen desempeñar el papel de «facilitadores invisibles»: nuestras innovaciones y productos sostenibles, basados en la ciencia, suelen ser anónimos para los consumidores, pero indispensables para nuestros clientes. El desafío de nuestra industria consiste en configurar los mercados de tal manera que nuestros clientes recompensen económicamente el valor ambiental y social que creamos.
Un acuerdo mundial en París es un paso importante. ¿Qué te gustaría que ocurriera después?
Sin un acuerdo climático mundial en París, damos a la sociedad y a las empresas la ilusión de que las emisiones de carbono no tienen límites. Aún no he encontrado un banco que permita retirar dinero sin límite. Curiosamente, hemos tratado nuestro planeta como una cuenta bancaria inagotable. Hemos creado «tasas de interés planetarias»: dejamos la factura no solo a muchas de las personas que menos han contribuido al cambio climático, sino también a quienes aún no han nacido.
Por eso es hora de poner un precio al carbono. Los mecanismos de fijación de precios del carbono deberían desempeñar un papel clave en la implementación de las contribuciones previstas y determinadas a nivel nacional (INDC). Las empresas líderes de hoy no esperan a que los gobiernos fijen un precio al carbono. Para prepararse ante las oportunidades que surgen en la transición a una economía baja en carbono y comprender los riesgos de no abordar las emisiones de gases de efecto invernadero, más de cuatrocientas empresas ya utilizan un precio interno del carbono. DSM ha fijado un precio interno del carbono de 50 € por tonelada.
Sin embargo, un precio real y significativo nivelará las condiciones en todo el mundo e incentivará eficazmente a las empresas y a los consumidores a evitar las emisiones de carbono. Como señala el último informe del Banco Mundial, decenas de países, ciudades, estados y regiones —que representan casi una cuarta parte de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero— ya están poniendo precio al carbono. Por eso, acogemos con satisfacción la aparición de mecanismos de fijación de precios del carbono en todo el mundo.
Autor: Feike Sijbesma, CEO y presidente del Consejo de Administración, Royal DSM, Países Bajos
Imagen: Estudiantes posan con un globo terráqueo durante una campaña para conmemorar el Día Mundial de la Tierra en una escuela secundaria de Dexing, provincia de Jiangxi, el 19 de abril de 2011. REUTERS/China Daily
