La victoria de la izquierda radical de Syriza en las elecciones generales griegas se ha interpretado ampliamente en Europa como una reacción popular contra la austeridad económica impuesta al país desde el exterior. Alemania, como potencia dominante en la eurozona, y la llamada troika —la Comisión Europea, el Banco Central Europeo y el Fondo Monetario Internacional— son vistos como los perdedores. La realidad es más compleja, ya que el nuevo gobierno inevitablemente tendrá que moderar sus políticas populistas mediante un acomodo pragmático a las exigencias de los acreedores de Grecia.
Alexis Tsipras, el nuevo primer ministro, ha despertado grandes expectativas populares —en el país y en el extranjero—, pero tendrá mucho trabajo por delante para unir a su inexperto gobierno y atender las diversas demandas de sus partidarios. No fue tanto un voto contra la eurozona, a la que todavía desea pertenecer una amplia mayoría de los griegos, como un voto de desconfianza en la clase política y empresarial griega. Fue un grito de frustración ante el fracaso de los dos partidos dominantes de las últimas cuatro décadas —el PASOK, en la izquierda, y Nueva Democracia, en la derecha— a la hora de erradicar la corrupción y el nepotismo, sobre todo en sus propias filas.
Culpar a Alemania de las políticas de austeridad de la eurozona también es una simplificación excesiva, aunque se repitió ampliamente en las plataformas electorales griegas. La dura combinación de disciplina fiscal y reformas estructurales impuesta a Atenas era el mínimo exigido por todos los ministros de Finanzas de la eurozona. A cambio, aprobaron dos enormes paquetes de alivio de la deuda en 2010 y 2012, por un total de 226.700 millones de euros.
El hecho de que el voto griego fuera un llamamiento a la reforma tanto como un pedido de alivio de la austeridad podría facilitar ligeramente la negociación de un compromiso entre Atenas y los otros 18 países que comparten el euro como moneda común. Sin embargo, el hecho de que Alemania no sea el único país de la eurozona que insiste en que el nuevo gobierno griego cumpla los compromisos de sus predecesores probablemente lo dificultará.
Queda muy poco tiempo para negociar una prórroga del programa griego actual antes de que venza el 28 de febrero. Tsipras exige cambios radicales: se ve a sí mismo en una cruzada para liberar a Europa de la austeridad y a Grecia de la mitad de su deuda pendiente. Pero eso no va a ocurrir, desde luego no en unas pocas semanas.
Tanto en Bruselas como en los mercados financieros, últimamente se ha extendido la impresión de que Syriza demostraría ser más pragmático de lo que su propaganda sugiere: cuanto más se acercaran al poder, más moderarían sus exigencias. Pero los primeros indicios desde Atenas no son tan alentadores.
La elección de Tsipras del partido nacionalista de derecha Griegos Independientes (Anel) como socio de coalición no era lo que quería el resto de la eurozona. Pensaban que optaría por el moderado grupo proeuropeo To Potami. (Tsipras insinuó algo parecido en su último viaje a Bruselas). En cambio, ha elegido un partido con el que no comparte nada salvo una hostilidad visceral al programa de rescate de la eurozona y la tendencia a culpar a Berlín.
La alianza con Anel también sugiere que Atenas no lanzará iniciativas originales o audaces de política exterior en un futuro próximo. Tsipras eligió Chipre para su primer viaje al extranjero, no Berlín ni Bruselas. Es exactamente lo que habían hecho todos los primeros ministros griegos antes que él, en plena consonancia con la tradición.
El primer embajador que recibió después de asumir el cargo fue el de Rusia, y la primera acción del nuevo gobierno fue protestar contra una advertencia de la UE sobre la última intervención de Moscú en Ucrania. Hay pocas esperanzas de que se tome alguna iniciativa para resolver la disputa sobre el nombre con la Antigua República Yugoslava de Macedonia (FYROM), o de que se hagan gestiones para mejorar las relaciones con la vecina Turquía, mientras Panos Kammenos, de Anel, sea ministro de Defensa.
La primera prioridad de Tsipras debe ser interna: un paquete de bienestar social que cumpla las promesas electorales, con subsidios para alimentos y transporte destinados a los más pobres, la restitución del salario mínimo y el aumento de las pensiones más bajas. También ha prometido combatir la evasión fiscal y la corrupción, y tomar medidas enérgicas contra los «oligarcas» que dominan la economía y los medios de comunicación.
Puede permitirse un gesto en materia de gasto social porque el gobierno griego derrotado había logrado un superávit presupuestario primario antes de que los votantes lo expulsaran. Pero la clave para obtener un mejor acuerdo de Bruselas será su disposición a impulsar más reformas. Combatir la evasión fiscal y la corrupción son pasos en la dirección correcta, pero no bastan para transformar el sistema. Es probable que otras medidas promovidas por la troika —entre ellas, continuar las privatizaciones y reducir una nómina pública inflada— sean impopulares entre sus partidarios de izquierda.
Ahí está el problema. No habrá un nuevo acuerdo sobre la deuda sin condiciones claras, pero precisamente la idea misma de imponer condiciones es lo que los votantes griegos quisieron rechazar.
En cuanto a la idea de condonar directamente la deuda, es probable que se tope con la oposición de muchos más ministros de Finanzas de la eurozona, no solo de Wolfgang Schäuble, de Alemania. Países con una renta per cápita inferior a la de Grecia, como Letonia y Eslovaquia, han contribuido al rescate griego y llevaron a cabo sus propios ajustes fiscales drásticos antes de incorporarse al euro. Se oponen rotundamente a que se condone el dinero de sus contribuyentes para ayudar a un país que no ha cumplido sus compromisos de reforma tras incorporarse.
Los acreedores del norte de Grecia, como Finlandia y los Países Bajos, son plenamente conscientes de que una quita de la deuda podría alentar a los populistas de derecha en sus propios países y, a la vez, animar a los votantes de los países afectados por la crisis a llevar al poder a populistas de izquierda para obtener el mismo trato. Ni el gobierno español ni el irlandés querrán ser demasiado generosos con Syriza, por temor a reforzar el apoyo a sus propios adversarios populistas: Podemos, el partido antiausteridad de España, se siente muy alentado por la elección de Syriza, al igual que Sinn Féin en Irlanda.
Así que, pese a todo el bombo mediático sobre la victoria de Syriza como punto de inflexión en la eurozona afectada por la crisis, la realidad probablemente será otro compromiso arduamente negociado entre los defensores de la disciplina fiscal y los deudores. La alternativa —el impago de la deuda griega y la salida de la eurozona— es demasiado terrible para que cualquiera de las partes la contemple.
Este artículo se publica en colaboración con Chatham House. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Quentin Peel es investigador sénior Mercator del Programa de Europa.
Imagen: Una bandera de la Unión Europea (UE) ondea frente al monumento del Partenón, en la colina de la Acrópolis, en Atenas, el 17 de junio de 2012. REUTERS.
