El incumplimiento de los donantes de aportar los fondos prometidos ha llevado a que dos tercios de los países no alcancen algunos objetivos de una iniciativa para mejorar la educación, mientras 58 millones de niños siguen sin escolarizar y 781 millones de adultos continúan siendo analfabetos, informó el jueves un organismo de las Naciones Unidas.
En 2000, 164 países acordaron intentar alcanzar seis objetivos educativos clave durante los 15 años siguientes, metas que complementaban los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) que también estaban estableciendo.
Entre los objetivos clave figuraban escolarizar a todos los niños en la enseñanza primaria, reducir a la mitad el analfabetismo adulto y garantizar que las niñas tuvieran el mismo acceso a la educación.
Un informe de UNESCO, el organismo educativo de la ONU, publicado el jueves, señaló que la mitad de los países no había logrado escolarizar a todos los niños en la enseñanza primaria, tres cuartas partes no habían reducido a la mitad el analfabetismo y más de la mitad no habían eliminado las disparidades de género en la enseñanza secundaria.
El informe halló que Níger, Chad, Pakistán, Nigeria y Etiopía estaban entre los países muy lejos de alcanzar los seis objetivos, mientras que naciones como Afganistán, Nepal, Sierra Leona, Ruanda, Tanzania e India recibieron elogios por sus esfuerzos.
Funcionarios de la ONU dijeron que, aunque algunos fondos se habían desperdiciado, una de las principales razones por las que los países no habían cumplido los objetivos era que las naciones ricas no habían honrado su compromiso de proporcionar financiación a las más pobres.
«Personalmente, creo que los países que asumieron compromisos no los han cumplido y deberían hacerlo, y tenemos que seguir recordándoselo», dijo Getachew Engida, director general adjunto de UNESCO, en una rueda de prensa durante la presentación del informe de Seguimiento de la Educación para Todos (EPT).
«No hay otra alternativa que decir simplemente: “Por favor, asuman un compromiso y, una vez que lo hayan asumido, cúmplanlo”. Seguimos transmitiendo ese mensaje, pero no hemos tenido pleno éxito».
Muchos países han aumentado el gasto en educación. Entre 1999 y 2012, 38 países aumentaron el gasto en un 1 por ciento o más del ingreso nacional.
Pero la educación no es una prioridad en muchos presupuestos nacionales, y muchos países de bajos ingresos dependen de la ayuda exterior al desarrollo para respaldar sus programas, señaló el informe.
En la primera década después de fijarse los objetivos, la ayuda exterior para educación aumentó hasta los 13.900 millones de dólares en 2010, pero se estancó debido a la crisis financiera mundial y cayó a 12.600 millones de dólares durante los dos últimos años, dijeron funcionarios de la ONU.
Los funcionarios no dijeron qué nivel de apoyo a la educación se había acordado en 2000.
Se necesitan 22.000 millones de dólares adicionales al año —el equivalente a 4,5 días de gasto militar mundial— para financiar nuevas escuelas, más docentes y libros de texto, a fin de garantizar que los países alcancen las nuevas metas educativas que se están fijando para 2030, señaló el informe.
Avances importantes, pero insuficientes
A pesar del déficit de financiación, se estima que desde 2000 han asistido a la escuela 34 millones más de niños y que casi el 70 por ciento de los países ha alcanzado la paridad de género en la enseñanza primaria.
India es uno de los pocos países que ha logrado grandes avances en educación, dijeron los autores del informe.
Ha reducido en más del 90 por ciento el número de niños que no asisten a la escuela, ha escolarizado a todos los niños en primaria y probablemente será el único país de Asia meridional y occidental que tendrá el mismo número de niñas y niños tanto en primaria como en secundaria.
Gran parte del éxito se debe a políticas como el Programa de Comidas del Mediodía —el mayor programa de comidas calientes escolares del mundo—, que ofrece a los padres un incentivo para escolarizar a sus hijos, así como a la aprobación de la Ley del Derecho a la Educación, que hace que la educación primaria sea gratuita y obligatoria.
En cambio, Nigeria tiene el mayor número de niños sin escolarizar y uno de los peores sistemas educativos del mundo, debido a una combinación de corrupción, conflicto y falta de inversión.
Activistas por los derechos de la infancia y el premio Nobel Kailash Satyarthi respaldaron las conclusiones del informe de que era necesario prestar más atención a los niños de comunidades marginadas y a quienes viven en regiones remotas o inestables.
Aludiendo a ataques de militantes como la reciente masacre de estudiantes universitarios en Kenia, el secuestro de cientos de niñas en Nigeria y el tiroteo contra alumnos en Pakistán, Satyarthi dijo que los niños que quieren aprender afrontan graves peligros.
«La educación está siendo atacada», dijo Satyarthi a los delegados durante la presentación del informe. «Estas personas pueden matar a niños en las escuelas, pero no pueden matar la educación porque conocen su poder y… la educación es el camino hacia un mundo pacífico y no violento».
Los objetivos de Educación para Todos son los mejores indicadores del progreso hacia las metas educativas establecidas como parte de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), que también tienen como fecha límite 2015.
Este artículo se publica en colaboración con The Thomson Reuters Foundation trust.org. La publicación no implica el respaldo del Foro Económico Mundial a las opiniones expresadas.
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Autora: Nita Bhalla cubre desastres y conflictos, desarrollo, derechos de las mujeres, cambio climático y gobernanza. Emma Batha es periodista especializada en crisis humanitarias y derechos de las mujeres.
Imagen: Estudiantes realizan un examen en el Liceo francés Louis Pasteur de Estrasburgo. REUTERS/Vincent Kessle.
