La encuesta Navigator más reciente de HSBC muestra que las empresas están en sintonía con una ciudadanía que reclama cambios.
Las empresas respondieron a la pandemia acercándose más a sus clientes, empleados y proveedores.
Los gobiernos pueden ayudar a las empresas a realizar inversiones para una economía de bajas emisiones de carbono y alta tecnología.
Las recesiones mundiales son acontecimientos sísmicos. Desplazan las placas tectónicas sobre las que se asientan las economías, remodelando el panorama comercial mientras las ondas de choque trastocan empresas y medios de vida.
Al frente de un banco en Italia durante la crisis financiera mundial, comprobé cómo las recesiones constituyen una prueba decisiva de la resiliencia empresarial. Hoy las empresas parecen estar más preparadas para afrontar ese desafío, en parte porque un sector financiero más sólido puede soportar mejor las graves pérdidas económicas.
Mientras trabajo desde mi cocina, resulta tentador pensar que el regreso a la oficina marcará el regreso a la normalidad empresarial. Pero mis conversaciones virtuales con clientes revelan aspiraciones mucho más amplias. Esto coincide con el apetito de cambio de la ciudadanía.
Una nueva investigación de HSBC, Navigator, encuestó a más de 2.600 empresas de todo el mundo. Muestra que los planes empresariales posteriores a la pandemia son prometedores para la renovación económica que busca la ciudadanía. Las empresas están introduciendo cambios fundamentales en su forma de operar en tres dimensiones.
En primer lugar, la colaboración. Conscientes de su responsabilidad con la sociedad, una de cada tres empresas reaccionó con rapidez ante la pandemia adaptando sus productos y servicios para apoyar los esfuerzos de ayuda. HSBC prestó recientemente apoyo a clientes que reconvirtieron su producción para fabricar desinfectante de manos, entre ellos la cervecera artesanal británica Brewdog y el fabricante de productos químicos Fluid Energy Group, que se convirtió rápidamente en el mayor productor de Canadá.
Las empresas salen adelante uniéndose. Pese a la distancia física, cuatro de cada cinco empresas se sienten más cerca de sus clientes, empleados y proveedores. Y nueve de cada diez prestaron apoyo directo a las empresas con las que trabajan. Esta colaboración, junto con el respaldo de los gobiernos, hizo que más empresas sobrevivieran a la crisis inicial de lo que se temía.
Este cambio estratégico hacia la colaboración no será pasajero. La investigación Navigator muestra que una abrumadora mayoría de las empresas busca volverse más colaborativa, en lugar de actuar en solitario.
La economía también se está remodelando por el segundo aspecto del cambio empresarial: la innovación. Esta es fundamental para aumentar la productividad y el crecimiento a largo plazo. Las empresas más resilientes van más allá de la automatización para reducir costes e invierten en tecnología para innovar.
La pandemia ofreció un atisbo del futuro, desde las reuniones en Zoom hasta el entretenimiento en streaming y las entregas de comercio electrónico. Nuestra encuesta muestra que la tecnología se considera ahora vital para la continuidad empresarial, y que la mayoría de las empresas se están trasladando a Internet. Esto refleja los cambios en los hábitos de consumo y anuncia una recuperación digital.
Cuando las tiendas de Pekín cerraron durante el brote de SARS hace 16 años, el minorista Jingdong Century Trading se trasladó a Internet. Hoy conocida como la plataforma de comercio electrónico JD.com, ha utilizado robots de reparto autónomos y drones durante esta pandemia, lo que le ha permitido aumentar las ventas en más de un 20%.
La tercera dimensión del cambio empresarial refuerza las esperanzas de acelerar la transición hacia una economía de bajas emisiones de carbono. Existe un compromiso casi unánime entre los líderes empresariales de reconstruir sobre cimientos ambientales más sólidos. Con un 85 % de las empresas que dan prioridad a la sostenibilidad ambiental, esto genera una oportunidad comercial a largo plazo.
Así pues, en medio del mayor desafío económico de una generación, las empresas están reorientándose para volverse más colaborativas, más innovadoras y más sostenibles. El objetivo inicial de los responsables políticos de tender un puente económico entre el pasado prepandémico y el futuro posterior a la pandemia se mantiene. Las empresas han demostrado su resiliencia. Pero quedan por delante interrogantes más profundos sobre el tipo de economía que surgirá.
El énfasis de las empresas en la colaboración abre espacio para ampliar las alianzas entre los sectores público, privado y de la sociedad civil con el fin de desarrollar soluciones. El sector privado, por ejemplo, respalda las iniciativas gubernamentales orientadas a una recuperación verde. HSBC ha pedido que los estímulos económicos se inviertan en la transición hacia una economía de bajas emisiones de carbono y cero emisiones netas.
Durante toda esta crisis, los bancos han actuado como canal de transmisión de miles de millones de dólares en apoyo de liquidez para personas y empresas. El siguiente paso requiere financiar el cambio operativo que buscan las empresas.
Las decisiones empresariales de contratar personal y modernizar equipos impulsarán la innovación y mejorarán el nivel de vida. Sin embargo, el cortoplacismo puede influir tanto en los mercados financieros como en la política. Y los balances tensionados podrían limitar aún más la inversión posterior a la pandemia. El pensamiento a largo plazo entre los responsables políticos puede ofrecer una corrección.
Será necesario un volumen enorme de capital paciente para reconstruir. Esto crea una oportunidad para que la inversión pública respalde una recuperación. Los gobiernos y el sector financiero deberían explorar nuevas formas de promover la inversión, incluidas las finanzas mixtas, en las que el riesgo se comparte de manera adecuada entre el sector público y el privado.
Las empresas de todo el mundo están trazando un nuevo camino para salir más fortalecidas de esta crisis. Pero no pueden hacerlo solas. La renovación económica depende de una colaboración eficaz.
