La Penn World Table lleva mucho tiempo siendo una fuente de datos estándar para quienes desean comparar los niveles de vida entre países y explicar las diferencias en el crecimiento entre países. El artículo que describe la versión 5.6 (Summers y Heston 1991) es uno de los trabajos más citados en economía, con más de 1000 citas.
Sin embargo, los datos también han sido objeto de críticas. Los estudios de Johnson, Larson, Papageorgiou y Subramanian (2009, 2013), Ciccone y Jarociński (2010), y Katayama y Ponomareva (2010) muestran que las nuevas versiones de las tablas pueden, en ocasiones, alterar radicalmente las clasificaciones del crecimiento de los países y invalidar resultados existentes en la literatura.
Las nuevas Penn World Tables, versión 8.0
En la versión 8.0 de la Penn World Table hemos realizado cambios para abordar la sensibilidad a las revisiones y para hacer las tablas más útiles, añadiendo información sobre comercio, capital y productividad. Esta columna presenta esta nueva versión, a partir de nuestros trabajos recientes (Feenstra, Inklaar y Timmer 2013a, b; Inklaar y Timmer 2013).
La Penn World Table es principalmente un conjunto de datos sobre el PIB real, donde ‘real’ indica que los niveles del PIB se hacen comparables entre países mediante paridades de poder adquisitivo para convertirlos a una moneda común. Las paridades de poder adquisitivo buscan medir el nivel de precios relativo de una economía y son sistemáticamente distintas de los tipos de cambio, ya que abarcan no solo el precio de los bienes comerciables, sino también el de los bienes y servicios no comerciables. El PIB per cápita de los países más pobres convertido según la paridad de poder adquisitivo tiende a ser superior al PIB per cápita convertido según el tipo de cambio, porque los precios de los productos no comerciables tienden a ser más bajos (el efecto Balassa-Samuelson/Penn) (véase, por ejemplo, la Figura 1).
Fuentes de datos
La Penn World Table siempre ha utilizado los resultados de encuestas detalladas de precios del Programa de Comparación Internacional (actualmente gestionado por el Banco Mundial) y los ha combinado con datos de las Cuentas Nacionales sobre el PIB y sus componentes (consumo, inversión, comercio) para obtener el PIB real de la mayoría de los países del mundo desde 1950.
Como resultado, la calidad de la Penn World Table depende de:
Las comparaciones de precios del ICP.
Los datos de las Cuentas Nacionales.
Cómo se combinan estos elementos.
Al construir las nuevas tablas, debemos tomar los datos del Programa de Comparación Internacional y de las Cuentas Nacionales tal como son, pero es importante ser conscientes de sus limitaciones. En primer lugar, existen serias dificultades conceptuales y prácticas para realizar comparaciones de precios entre países, especialmente entre los más ricos y los más pobres (Deaton y Heston 2010). Además, las oficinas estadísticas suelen revisar las cifras del PIB, y estas revisiones pueden superar el 50 % en algunos países en desarrollo (Jerven 2013).
Figura 1. PIB per cápita en 2011, EE. UU. = 1
¿Qué hay de nuevo en la Penn World Table 8.0?
Las mejoras de la versión 8.0 se presentan en tres bloques:
El uso de encuestas de paridad de poder adquisitivo para varios años.
Incorporación de nuevas estimaciones de precios relativos para las exportaciones e importaciones.
Nuevas medidas de capital y productividad.
Múltiples puntos de referencia de paridad de poder adquisitivo.
Las encuestas de precios del Proyecto de Comparaciones Internacionales solo se organizan con poca frecuencia. Una razón importante por la que las Penn World Tables cambiaban de una versión a otra era que cada versión se basaba en un año de referencia distinto de la paridad de poder adquisitivo: la versión 5.x en 1985, la 6.x en 1996 y la 7.x en 2005.
A partir de un nuevo año de referencia de paridad de poder adquisitivo, las paridades para años anteriores y posteriores se extrapolaban suponiendo que cambian en línea con la inflación relativa. Así, si la inflación en la India fuera un 5 % superior a la de EE. UU. en un período determinado, la paridad de poder adquisitivo aumentaría un 5 %. Sin embargo, esto ha resultado ser una mala estimación del cambio real de las paridades de poder adquisitivo de un punto de referencia al siguiente y, como consecuencia, una nueva versión de la Penn World Table podía presentar estimaciones del PIB real sustancialmente modificadas para todos los años. Hemos corregido esto en el nuevo conjunto de datos.
En la versión 8.0 utilizamos todos los datos disponibles de referencia de paridad de poder adquisitivo, partiendo del principio de que la mejor estimación del PIB real de, digamos, 1980 se basa en los datos de paridad de poder adquisitivo de 1980 y no en extrapolaciones desde 2005.
Para los años intermedios entre referencias, interpolamos, y solo cuando llegamos a la primera o última referencia en la que participó un país, extrapolamos usando datos de inflación. Como resultado, los nuevos datos de referencia ya no afectarán a los datos del PIB real de los años de referencia anteriores, lo que responde a una crítica importante de Johnson et al. (2013).
Esta diferencia en la forma de calcular las paridades de poder adquisitivo tiene consecuencias sustanciales para el PIB real a lo largo del tiempo. La Figura 2 muestra el PIB real de la India desde 1970 (la primera referencia) hasta 2011, comparando RGDPo, que se basa en múltiples referencias de paridad de poder adquisitivo, y RGDPNA, que combina el nivel de 2005 con las tasas de crecimiento del PIB de las Cuentas Nacionales.
Especialmente entre 1975 y 1985, el PIB real per cápita cambió a un ritmo muy distinto del que implican las tasas de crecimiento del PIB.
Estos resultados implican, en nuestra opinión, que las medidas del PIB real no deberían utilizarse como sustituto de las cifras de crecimiento de las Cuentas Nacionales de un país, sino como medidas de la renta o la producción relativas entre países.
Figura 2. PIB real per cápita de la India, 1970-2011
Precios relativos de las exportaciones e importaciones.
Hasta ahora, la paridad de poder adquisitivo del PIB real en las tablas se basaba únicamente en los precios relativos del consumo y la inversión, sin tener en cuenta las diferencias en los precios relativos de las exportaciones e importaciones. Como muestran Feenstra, Heston, Timmer y Deng (2009), esto implica que el PIB real era, más apropiadamente, una medida del nivel de vida relativo y no de la capacidad productiva relativa: el PIB real podía ser alto tanto por unos términos de intercambio favorables como por una alta capacidad productiva.
La restricción de disponibilidad de datos
Un obstáculo importante para mejorar esta situación ha sido la disponibilidad de datos. Incluso para los bienes comerciables, las violaciones de la ley del precio único son lo bastante sustanciales como para que suponer que el precio relativo de las exportaciones e importaciones es igual al tipo de cambio sea demasiado simplista. Sin embargo, los precios de exportación e importación no forman parte del marco de encuestas del Programa de Comparación Internacional, por lo que las mejores medidas deben basarse en valores unitarios calculados a partir de cantidades y valores comerciales, que pueden sufrir sesgos de calidad.
El trabajo reciente de Feenstra y Romalis (2012) ha mostrado cómo los valores unitarios comerciales pueden ajustarse por las diferencias de calidad de los productos, y sus precios ajustados se utilizan en la versión 8.0 para estimar el GDPo real, una medida de la capacidad productiva relativa. La Penn World Table 8.0 también incluye todavía una medida comparable al antiguo concepto de PIB real, que denominamos GDPe, una medida del nivel de vida relativo.
Como muestra la Figura 3, la diferencia entre estas dos medidas puede ser considerable, especialmente en pequeñas economías abiertas como Singapur (SGP) y Hong Kong (HKG).
Figura 3. Nivel de vida en relación con la capacidad productiva en 2005
Capital y productividad (productividad total de los factores).
Medir las diferencias de renta es útil, pero el objetivo último es comprender las fuerzas que impulsan esas diferencias. Un paso en esta dirección lo ofrece la contabilidad del desarrollo (p. ej., Caselli 2005). Se trata de un método similar a la contabilidad del crecimiento que determina en qué medida las diferencias en las dotaciones de capital humano y físico pueden explicar las diferencias en los niveles de renta. El residuo suele denominarse diferencias en la productividad total de los factores.
Figura 4. Proporción de la variación del PIB per cápita explicada por la variación del capital humano y físico
En la versión 8.0 presentamos por primera vez medidas del nivel de productividad total de los factores, basadas en medidas de nueva construcción del insumo de capital físico que acumula la inversión en diversos activos.
También introducimos el capital humano, basado en los años de escolarización de la población, y nuevas medidas de la participación de la renta del trabajo en el PIB. Estas medidas ofrecen una perspectiva claramente distinta de algunos enfoques anteriores, como el de Caselli (2005), y además permiten comparar los resultados de la contabilidad del desarrollo a lo largo del tiempo.
La Figura 4 muestra que los insumos observados explicaban mucho más de las diferencias de renta entre países en los años ochenta que en los años más recientes, aunque también se ha producido un aumento notable de la variación explicada desde 2000. En términos más generales, la disponibilidad de datos sobre capital y productividad ayudará a explicar estos patrones (Inklaar y Timmer 2013), pero también será útil en otros contextos. Por ejemplo, en un análisis sobre por qué el capital fluye de los países pobres a los ricos, Gros (2013) estima sus propias existencias de capital.
Conclusiones
Una visión precisa del tamaño y las causas de las diferencias de renta en el mundo requiere datos adecuados a esa tarea. La Penn World Table 8.0 ha abordado algunas de las principales críticas formuladas contra ella en el pasado, lo que la hace más sólida frente a nuevos datos de precios, y hemos ampliado notablemente el alcance de la información disponible. Con la publicación de la nueva Penn World Table y de la documentación de apoyo (disponible en www.ggdc.net/pwt), esperamos haber sentado las bases para obtener nuevas y mejores perspectivas sobre por qué algunos países son mucho más ricos que otros.
Referencias
Caselli, F (2005), “Accounting for Cross-Country Income Differences” en P Aghion y S N Durlauf (eds.) Handbook of Economic Growth, volumen 1A, Elsevier, Ámsterdam, 679-741.
Ciccone, A y M Jarociński (2010), “Determinants of Economic Growth: Will Data Tell?”, American Economic Journal: Macroeconomics 2(4), 222-46.
Deaton, A y A Heston (2010), “Understanding PPPs and PPP-based National Accounts”, American Economic Journal: Macroeconomics 2(4), 1-35.
Feenstra, R C, A Heston, M P Timmer y H Deng (2009), “Estimating Real Production and Expenditures Across Nations: A Proposal for Improving the Penn World Tables”, Review of Economics and Statistics, 91(1), 201–12.
Feenstra, R C y J Romalis (2012), “International Prices and Endogenous Quality”, documento de trabajo NBER, n.º 18314.
Feenstra, R C, Robert Inklaar y Marcel Timmer (2013a), “PWT: The Next Generation” documento de trabajo NBER, n.º 19255.
Feenstra, R C, Robert Inklaar y Marcel Timmer (2013b), “PWT 8.0 – a user guide”.
Gros, D (2013), “Why does capital flow from poor to rich countries?”, VoxEU.org, 26 de agosto.
Inklaar, R y M P Timmer (2013c), “Capital, labour and TFP in PWT8.0”.
Jerven, M (2013), “Comparability of GDP estimates in Sub-Saharan Africa: the effect of revisions in sources and methods since structural adjustment”, Review of Income and Wealth, de próxima publicación.
Johnson S, W Larson, C Papageorgiou y A Subramanian (2009), “Is newer better? The Penn World Table growth estimates” VoxEU.org, 7 de diciembre.
Johnson S, W Larson, C Papageorgiou y A Subramanian (2013), “Is newer better? Penn World Table Revisions and their impact on growth estimates”, Journal of Monetary Economics 60(2), 255-274.
Katayama, Hajime y Natalia Ponomareva (2010), “Does the version of the Penn World Tables matter? An analysis of the relationship between growth and volatility”, Canadian Journal of Economics 43(1), 152–179.
Summers, R y A Heston (1991), “The Penn World Table (Mark 5): An Expanded Set of International Comparisons, 1950–1988”, Quarterly Journal of Economics 106(2), 327–68.
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Este artículo se publicó originalmente en voxeu.org.
Autores: Robert C Feenstra, titular de la Cátedra C. Bryan Cameron de Economía Internacional, Universidad de California, Davis. Robert Inklaar, profesor asociado, Universidad de Groninga. Marcel Timmer, catedrático de Crecimiento y Desarrollo Económico en la Universidad de Groninga; director del Groningen Growth and Development Centre (GGDC).
Imagen: Compradores en un complejo turístico de lujo en Las Vegas. REUTERS/Steve Marcus.
