Se prevé que la población mundial alcance los 9.600 millones en 2050, y que la mayor parte de este crecimiento se produzca en el mundo en desarrollo (más de la mitad en África), el reto de los gobiernos de todo el mundo es: ¿cómo producir alimentos suficientes para todos?
La respuesta, según las Naciones Unidas, es no producir más alimentos, sino dejar de desperdiciar tanto de lo que ya tenemos.
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) estima que, cada año, un tercio de todos los alimentos producidos para consumo humano en el mundo (unos 1.300 millones de toneladas) se pierde o se desperdicia. Esto incluye el 45 % de todas las frutas y hortalizas, el 35 % del pescado y los mariscos, el 30 % de los cereales, el 20 % de los productos lácteos y el 20 % de la carne.
Sin sorpresa, la mayor parte de este desperdicio se produce en el mundo desarrollado; el desperdicio de alimentos per cápita por parte de los consumidores (sin incluir el proceso de producción) en Europa y América del Norte es de alrededor de 95-115 kg al año, frente a solo 6-11 kg en África subsahariana y en el sur y el sureste de Asia. Sin embargo, en los países en desarrollo todavía se pierden grandes cantidades de alimentos durante el proceso de producción, debido a la falta de infraestructuras y a un equipamiento deficiente. Por otra parte, el desperdicio en la fase de consumo en estos países es drásticamente inferior al de los países desarrollados.
La pérdida y el desperdicio de alimentos también tienen un impacto significativo en el medio ambiente. La huella de carbono de los alimentos desperdiciados se estima en 3,3 gigatoneladas. De hecho, si el desperdicio de alimentos fuera un país, ocuparía el tercer lugar en emisiones de gases de efecto invernadero, solo por detrás de Estados Unidos y China. La producción de alimentos desperdiciados también utiliza unos 1.400 millones de hectáreas de tierra, el 28 % de la superficie agrícola mundial. Una enorme cantidad de agua superficial o subterránea, conocida como «agua azul», también se pierde; unos 250 km³, más de 38 veces la huella hídrica azul de los hogares de Estados Unidos.
¿Qué países y regiones son los peores infractores?
En la siguiente tabla se muestra la pérdida y el desperdicio de alimentos per cápita, en las fases de consumo y de preconsumo, en las distintas regiones del mundo. Puede consultar más información sobre cómo se agrupan las regiones está disponible aquí.
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