La última cumbre del G-7, celebrada en el hermoso entorno alpino de Garmisch-Partenkirchen, en Alemania, ya quedó atrás. Ya no es el G-8, debido a la suspensión de Rusia, y el foro vuelve a estar compuesto exclusivamente por las potencias occidentales tradicionales. En un momento en que la aparición de grandes potencias económicas densamente pobladas como Brasil, China, India e Indonesia está desafiando el dominio occidental, muchos creen que el sistema internacional actual debe reformarse.
De hecho, es casi seguro que surgirá un nuevo orden mundial, y muy pronto. Su forma estará determinada por dos fenómenos clave: la globalización y la digitalización.
La globalización permite que economías aún no plenamente industrializadas cosechen los beneficios de la industrialización y se integren en los mercados mundiales, una tendencia que ha redefinido la división global del trabajo y transformado las cadenas de valor. La revolución de la tecnología de la comunicación digital ha sustentado este cambio.
Por supuesto, el impacto de la digitalización va más allá de la economía: ha derribado muchas barreras culturales y ha dado a los ciudadanos comunes, incluso en regiones remotas, acceso a información e ideas de todo el mundo. A medida que el desarrollo económico impulsado por la globalización sigue elevando los ingresos, esta integración cultural conducirá sin duda a una participación política más amplia, especialmente entre una clase media cada vez más numerosa y exigente. Esta tendencia ya está complicando los esfuerzos de los gobiernos por vigilar y controlar a sus poblaciones.
Sin embargo, en cuanto al equilibrio mundial del poder económico, el impacto de la globalización y la digitalización sigue siendo difícil de predecir. Aunque estas tendencias han impulsado indudablemente el auge económico de algunos países en desarrollo, Occidente —en especial, Estados Unidos— conserva una ventaja tecnológica y de innovación. De hecho, el liderazgo tecnológico de Estados Unidos, junto con sus enormes activos de capital y su dinámica cultura empresarial, ejemplificada por Silicon Valley, podría terminar reforzando su posición mundial.
Pero, dado que grandes economías emergentes como China e India trabajan arduamente para fomentar la innovación y siguen beneficiándose de la convergencia tecnológica, también es posible que la continuación de la globalización y la digitalización impulse una persistente «desoccidentalización» del orden internacional. Solo el tiempo dirá si estos países lograrán desafiar a las potencias establecidas.
Aunque Estados Unidos —y, en cierta medida, Europa occidental— conserve una ventaja competitiva, es poco probable que mantenga el tipo de control geopolítico mundial que ha ejercido desde la Segunda Guerra Mundial y, sobre todo, desde que el colapso de la Unión Soviética lo dejó como única superpotencia del mundo. De hecho, aunque Estados Unidos sigue siendo dominante en los ámbitos militar, político, económico, tecnológico y cultural, su hegemonía mundial parece haberse desvanecido ya.
La realidad es que la supremacía geopolítica mundial de Estados Unidos duró muy poco. Tras sobreextenderse en una serie de guerras imposibles de ganar contra adversarios mucho más débiles, pero irreductibles, Estados Unidos se vio obligado a replegarse. Los vacíos de poder que dejó han provocado crisis regionales —sobre todo en Oriente Medio, Ucrania y los mares de China Meridional y China Oriental— y han contribuido a un giro más amplio hacia la inestabilidad y el desorden.
La pregunta ahora es qué sustituirá a la Pax Americana. Una posibilidad es volver al tipo de orden descentralizado que existía antes de la Revolución Industrial. En aquel entonces, China e India eran las mayores economías del mundo, una posición que recuperarán en este siglo. Cuando lo hagan, podrían unirse a las potencias tradicionales —Estados Unidos y Europa, así como Rusia— para crear una especie de «pentarquía» que se asemeje al sistema europeo de equilibrio de poder del siglo XIX.
Pero existen serias dudas sobre la capacidad de la mayoría de estos países para asumir un papel de liderazgo mundial. Ante los desafíos y la crisis sin precedentes que afronta la Unión Europea, es imposible predecir su futuro. El futuro de Rusia es aún más incierto: hasta ahora, no ha podido librarse del dolor fantasma por la pérdida de su imperio, y mucho menos frenar el deterioro de su sociedad y su economía. India tiene el potencial para desempeñar un papel internacional importante, pero aún le queda mucho camino por recorrer antes de alcanzar la estabilidad y la prosperidad necesarias para ello.
Eso deja solo a Estados Unidos y China. Muchos han predicho la aparición de un nuevo orden mundial bipolar, o incluso de una nueva Guerra Fría, en la que China sustituya a la Unión Soviética como rival de Estados Unidos. Pero esto también parece poco probable, aunque solo sea porque, en el mundo interconectado de hoy, Estados Unidos y China no pueden permitir que el conflicto y la competencia oculten sus intereses comunes.
En la situación actual, China financia la deuda pública de Estados Unidos y, en cierto sentido, subvenciona su autoridad mundial. Además, China no habría podido lograr un crecimiento económico y una modernización rápidos sin acceso a los mercados estadounidenses. En pocas palabras, Estados Unidos y China dependen el uno del otro. Eso contribuirá en gran medida a mitigar los riesgos que inevitablemente genera la aparición de una nueva potencia mundial.
En este contexto, parece probable que el nuevo orden mundial se asemeje al orden bipolar de la Guerra Fría, pero solo en apariencia. En el fondo, se caracterizará por el compromiso y la adaptación mutua, en aras de intereses compartidos.
El G-7 representa un orden moribundo. Es hora de prepararse para el G-2.
Este artículo se publica en colaboración con Project Syndicate. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Joschka Fischer fue ministro de Asuntos Exteriores y vicecanciller de Alemania entre 1998 y 2005, un período marcado por el firme apoyo de Alemania a la intervención de la OTAN en Kosovo en 1999, seguido de su oposición a la guerra en Irak.
Imagen: Un niño toca una pared luminosa de 45 metros (148 pies) de largo, iluminada con rayos de colores, en una sala de exposiciones de Wuhan, en la provincia de Hubei, en el centro de China, el 1 de mayo de 2007. Fotografía tomada el 1 de mayo de 2007. REUTERS/China.
