A medida que India se prepara para las elecciones nacionales dentro de unas semanas, los principales temas políticos son el capitalismo de amigotes, la caída del crecimiento económico, el aumento del desempleo, la falta de servicios básicos y la mala gobernanza. Y eso es la buena noticia.
La política identitaria ha ganado elecciones a nivel nacional, pero los problemas de crecimiento y gobernanza no. Una coalición gobernante perdió unas elecciones en 2004 pese a una campaña centrada en sus logros en desarrollo. La derrota se debió más a alineamientos políticos, pero los partidos la interpretaron erróneamente como un voto en contra del desarrollo.
Es urgente que el crecimiento y la gobernanza vuelvan al centro del debate político. India se había propuesto una tasa anual de crecimiento del PIB del 10% en 2009. Este año apenas alcanzará el 5%. Con un año electoral disruptivo, es poco probable que 2014-2015 sea mejor.
La consiguiente angustia en la industria y el hastío de los votantes han llevado a los partidos políticos nacionales a centrarse en la agenda del crecimiento. Un objetivo clave para el nuevo gobierno será frenar la producción industrial nacional, que se ha vuelto negativa. Más que reavivar el sentimiento empresarial, la mejora de la actividad industrial será fundamental para crear empleo.
Cualquier empresa nacional que aún tenga energía e impulso para expandirse está mirando más allá de India. En el Encuentro Anual del Foro Económico Mundial en Davos de este año, muchos líderes industriales indios con los que me reuní planeaban inversiones globales a costa del crecimiento nacional. El próximo gobierno que asuma el control de Nueva Delhi en mayo de este año tendrá que abordar este problema como prioridad.
La mala gobernanza y la falta de transparencia han causado un grave daño al impulso del crecimiento de India. La mala gobernanza comenzó en el Parlamento. El actual mandato de la cámara baja, Lok Sabha, ha sido evaluado como el peor según parámetros de desempeño. Lok Sabha funcionó solo el 60% del tiempo, frente a legislaturas anteriores en las que trabajó por encima del 80%.
La coalición gobernante y los partidos de la oposición permanecieron bloqueados durante todo el mandato de cinco años, mientras que más de 70 cambios legislativos no pudieron aprobarse. La inercia administrativa ha provocado una toma de decisiones lenta a nivel ejecutivo. Decenas de proyectos de infraestructura críticos esperan autorizaciones que afectan a miles de millones de dólares en inversión. Los opacos procesos gubernamentales que permitieron una asignación cuestionable de recursos naturales dieron lugar a acusaciones de corrupción, lo que añadió más inercia a la toma de decisiones.
Crear normas transparentes de contratación y asignación será otra prioridad clave para el nuevo gobierno. Los partidos políticos establecidos son acusados por partidos más jóvenes y recientes de fomentar el capitalismo de amigotes. Estas acusaciones han erosionado la confianza de la sociedad civil en la industria. La transparencia en la formulación de políticas será esencial para salvar esta brecha.
Solo en los últimos dos años, medio millón de jóvenes indios se sumaron a las filas de los desempleados. El desempleo es más alto entre los jóvenes que la media nacional. La creciente preocupación por el empleo ha reducido la base de consumidores y ha provocado una caída de la demanda.
Mientras los partidos políticos luchan por el poder para gobernar la mayor democracia basada en el mercado, deberán asegurarse de atender las aspiraciones de 285 millones de jóvenes indios. Estos millones no se conformarán con retórica vacía. Exigirán con firmeza a los partidos políticos crecimiento y buena gobernanza. Quien se comprometa con ello probablemente ganará las elecciones.
Autor: Pranjal Sharma es editor consultor de Businessworld en India y miembro del Global Agenda Council on India. Sígalo en Twitter @pranjalsharma
Imagen: Una niña se asoma por una ventana de emergencia de un tren de pasajeros en una estación de la ciudad occidental india de Ahmedabad REUTERS/Amit Dave
