La economía de Finlandia ha atravesado un periodo difícil desde el inicio de la crisis financiera y de la crisis del euro que le siguió.
De hecho, se prevé que 2015 sea el cuarto año consecutivo en que la economía se contrae o estanca, mientras la recuperación en el resto de la eurozona (excluida Grecia) parece ganar impulso.
Así ha sido la evolución del PIB de Finlandia en comparación con otras economías avanzadas:
Parte de esta historia ha sido el fracaso de las exportaciones en crecer tanto como se esperaba. Un factor que ayuda a explicarlo es el declive de una de las principales empresas exportadoras del país: Nokia. En 2000, la compañía representaba alrededor del 4% del PIB de Finlandia, pero su suerte cambió drásticamente tras la llegada del iPhone de Apple y los dispositivos Android al mercado. En 2013 representaba menos del 0,5% de la producción del país.
Sin embargo, los problemas no se limitan a una sola empresa o sector. Los problemas más profundos están en la composición del mercado de exportación de Finlandia. Casi la mitad de las exportaciones del país son materias primas y suministros de producción utilizados en la manufactura, y un tercio adicional son bienes de inversión.
Pese al repunte generalizado del crecimiento en la eurozona, ni la manufactura ni el ritmo de la inversión empresarial crecen con la suficiente rapidez como para impulsar las perspectivas comerciales finlandesas. Esto está provocando efectos de contagio en los planes de expansión de las empresas nacionales, con la inversión del sector privado en su nivel más bajo en 15 años, según Nordea Bank.
Entonces, ¿hay motivos para el optimismo?
A corto plazo, parece que será un periodo difícil para los trabajadores finlandeses. El 22 de julio, el primer ministro finlandés, Juha Sipila, anunció planes para reducir los costes salariales del país un 5% para 2019. En otras palabras, habrá recortes salariales significativos.
Actualmente, Finlandia tiene el séptimo coste laboral más alto de la eurozona, empatada con Alemania. Sin embargo, su productividad laboral (PIB por hora trabajada) está muy por debajo de la media de la eurozona.
Como consecuencia, los costes laborales unitarios son alrededor de un 20% más altos en Finlandia que en Alemania.
Sin una moneda de libre flotación que ayude a mejorar la competitividad frente a otros Estados miembros de la eurozona mediante la devaluación, el ajuste debe realizarse mediante una devaluación interna (salarios más bajos y/o mayor desempleo). Los primeros signos de ello ya son visibles, con un desempleo del 9,4% y que probablemente se mantendrá por encima del 9% hasta 2016.
Una forma de lograr este ajuste sin aumentar significativamente la pérdida de empleos ni obligar a las personas a aceptar recortes nominales de salario es aumentar el número de horas trabajadas sin subir los salarios en consecuencia. Sin embargo, será necesario mantener negociaciones difíciles con los sindicatos del país si quieren lograrlo.
La esperanza es que el doloroso ajuste permita a Finlandia beneficiarse una vez que la inversión empresarial empiece a repuntar en toda la eurozona, como sugieren los datos de encuestas, y que el sector manufacturero comience a aumentar su actividad.
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Autor: Tomas Hirst es director editorial y cofundador de la revista Pieria. Anteriormente fue editor encargado de contenido digital en el Foro Económico Mundial. Sus trabajos han aparecido en The Times, The Guardian, Prospect Magazine, el Financial Times y Quartz.
Imagen: La bandera finlandesa se iza sobre los miembros del equipo nacional durante la ceremonia formal de izamiento de la bandera en la villa de atletas de los Juegos Olímpicos de Sídney el 5 de septiembre de 2000. JDP/JIR
