El mantra de «África en auge» se ha repetido tantas veces que cuestionarlo se ha vuelto casi un sacrilegio.
No es que falten pruebas que respalden esta afirmación. El continente ha registrado un impresionante crecimiento económico en la última década. Existe una indiscutible nueva riqueza que se está generando. Mientras tanto, una clase de consumidores segura de sí misma está surgiendo y está lista para gastar.
Pero también es evidente que persisten retos importantes, especialmente para la creciente población juvenil del continente. En los últimos 25 años, la participación de los jóvenes en la fuerza laboral ha mejorado, literalmente, en un cero por ciento, según revelan los datos (PDF) de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).
En general, desde 2007 la tasa de desempleo juvenil en el África subsahariana se ha situado en torno al 12 %, y las proyecciones indican que, para 2019, descenderá en menos de un punto porcentual.
De hecho, si se es joven y pobre en África, parece que la situación no ha mejorado demasiado. En 1993, los jóvenes trabajadores pobres representaban el 94,5 % de la población ocupada. Según los datos, esta cifra descendió a algo más del 92 % en 2013.
Otro aspecto que cabe señalar es que, en algunos países africanos, más de un tercio de los jóvenes podría estar desempleado. En Tanzania, por ejemplo, el 38 % de los jóvenes no tiene empleo. Lo mismo ocurre en Zambia, donde la cifra también asciende al 38 %, según señalan los datos de la OIT. Uganda tiene una de las tasas de desempleo juvenil más bajas, con un 16 %. Parece que, pese a una ventaja demográfica que posee África, aún no ha logrado convertirla en dividendo.
No es de extrañar, por tanto, que, de todas las regiones del mundo, la juventud africana sea la más dispuesta a emigrar.
Este artículo se publica en colaboración con Quartz Africa. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Omar Mohammed es corresponsal de Quartz que cubre el este de África desde Dar es Salaam, la capital comercial de Tanzania.
Imagen: Personas que buscan empleo esperan a empleadores que ofrecen trabajos eventuales. REUTERS/Mike Hutchings.
