A primera vista, Oriente Medio atraviesa un auge de las empresas emergentes.
La inversión se dispara, pero gran parte se concentra en solo dos empresas y un país. Queda trabajo por hacer para alcanzar a los líderes mundiales, pero la buena noticia es que hay mucho potencial de expansión.
La financiación anual se acerca a los 1.000 millones de dólares
La inversión anual en empresas emergentes de la región de Oriente Medio y Norte de África (MENA) se acerca rápidamente a los 1.000 millones de dólares, según una investigación de Magnitt. La investigación excluye a Israel, que cuenta con un ecosistema de empresas emergentes bien consolidado.
El año pasado, el dinero invertido en empresas tecnológicas se multiplicó por más de cuatro, hasta alcanzar los 870 millones de dólares. Sin embargo, la gran mayoría de esa suma —625 millones de dólares— fue a parar a solo dos empresas: Souq, un minorista en línea, y Careem, competidora de Uber con sede en Dubái que opera en 53 ciudades de MENA y Asia Meridional.
La adquisición de Amazon
La adquisición de Souq.com por parte de Amazon, según se informó, por entre 650 y 750 millones de dólares, situó este año el ecosistema de empresas emergentes de la región en el mapa mundial.
Souq es posiblemente el principal minorista en línea de MENA y compite con Amazon en varios mercados clave de la región.
Adónde va la financiación
La mayor parte de la inversión en empresas emergentes de MENA se concentra en un solo país. Según Magnitt, los Emiratos Árabes Unidos (EAU) han conseguido la mitad de toda la financiación tecnológica de la región en los últimos tres años.
Barreras de entrada
Dado que los EAU están considerados el país de la región donde resulta más fácil poner en marcha una empresa, quizá no sorprenda que atraigan la mayor parte de los fondos.
Según datos del Banco Mundial recopilados por The Economist, los altos niveles de burocracia, sumados a la falta de apoyo gubernamental en muchos países de MENA, generan un entorno más hostil para las empresas emergentes que en muchas otras partes del mundo.
Sin embargo, hay indicios de que los gobiernos están cambiando su enfoque para ser más competitivos a escala mundial. Por ejemplo, a principios de este año Egipto presentó un nuevo proyecto de ley de quiebras que elimina la pena de prisión para los fundadores de empresas que fracasan.
Alcanzar a los líderes mundiales
A las ciudades de Oriente Medio aún les queda mucho camino por recorrer antes de poder competir con los principales centros mundiales de empresas emergentes.
Ningún país árabe figuró en The Global Startup Genome Ecosystem Report 2017, un estudio que clasifica las ciudades del mundo según su capacidad para crear entornos en los que prosperen las empresas emergentes.
La única ciudad de la región ampliada de Oriente Medio que figuró fue Tel Aviv, en Israel, que tiene una presencia en la industria tecnológica mundial muy superior a lo que cabría esperar por su tamaño.
La buena noticia es que hay mucho margen para crecer: solo el 8% de las empresas de MENA tiene presencia digital (en Estados Unidos, la cifra es del 80%), y solo el 1,5% de las ventas minoristas de MENA se realiza en línea. Se estima que el mercado digital añadirá 95.000 millones de dólares al PIB anual para 2020.
