Michael Bradshaw se pregunta si Rusia, a pesar de su crecimiento económico, depende demasiado de los recursos naturales. Lea el informe del Foro Económico Mundial: Escenarios para la Federación de Rusia.
¿Qué haría Rusia en caso de que los precios de la energía cayeran bruscamente? Esa es la pregunta que más se plantea sobre la dependencia energética de Rusia. Sin embargo, una preocupación aún más apremiante es si Rusia podría quedarse rezagada incluso si los precios de la energía se mantienen altos en las próximas décadas.
Esta es una de mis reflexiones personales compartidas con el Escenarios para la Federación de Rusia , publicado durante la Reunión Anual del Foro de 2013 en Davos, y en la que he participado durante los últimos 12 meses.
¿Cómo podría Rusia perderse los altos precios del petróleo? Después de todo, Rusia posee alrededor del 6 % de las reservas probadas de petróleo del mundo y alrededor del 24 % de las reservas probadas de gas del mundo, y sigue siendo el mayor exportador de gas natural del mundo. En 2012, Rusia incluso superó a Arabia Saudita como el mayor productor de petróleo del mundo, con el 12 % de la producción mundial de petróleo.
Al mismo tiempo, este repunte de la producción en la última década se debe en gran medida a una combinación de petróleo que quedó bajo tierra durante los años noventa, cuando la economía atravesaba una crisis, y a la aplicación de tecnologías de recuperación mejorada que aumentaron la producción en los yacimientos existentes.
Más recientemente, los aumentos de producción han provenido de nuevos yacimientos, como la empresa conjunta Shell-Gazpromneft en Salym; el yacimiento Vankor de Rosneft; y nuevos yacimientos en Siberia Oriental. Estos últimos yacimientos se vieron facilitados por la construcción del oleoducto Siberia Oriental-Océano Pacífico.
Pero muchos de los yacimientos heredados de Siberia Occidental ya han superado con creces su pico de producción. Mantener la producción de petróleo de Rusia en 10 millones de barriles diarios requerirá una inversión considerable en nuevos proyectos en Siberia Occidental, Siberia Oriental y en alta mar, en el Ártico, el mar Negro y el mar de Ojotsk.
No solo será necesaria una inversión sustancial para ampliar la infraestructura, sino que las exigencias de la producción en zonas fronterizas también requerirán tecnología y experiencia que solo pueden adquirirse mediante la colaboración con las Compañías Internacionales de Petróleo (IOC, por sus siglas en inglés).
Entonces, ¿de dónde saldrán este dinero y estos conocimientos especializados?
La respuesta podría encontrarse en el reciente cambio de actitud del Gobierno ruso en relación con el papel de la inversión extranjera en la industria petrolera nacional. Se han firmado acuerdos con empresas como Exxon-Mobil, Total y ENI y, más recientemente, entre Rosneft y BP en relación con TNK-BP.
Debemos tener presente, sin embargo, que estos acuerdos se encuentran en las etapas muy iniciales de exploración, y solo el tiempo dirá si podrán generar la producción necesaria para sostener una producción que permita a Rusia seguir beneficiándose de los altos precios del petróleo, todavía por encima de 100 dólares estadounidenses el barril.
Como Escenarios para la Federación de Rusia destaca acertadamente, los riesgos energéticos para la economía de Rusia son más numerosos de lo que podría pensarse.
Autor: Michael Bradshaw es catedrático de Geografía Humana en la Universidad de Leicester.
Imagen: Refinería de petróleo Slavneft-YANOS, Yaroslavl, Rusia. REUTERS/Maxim Shemetov
