Esta entrada apareció originalmente en The World Bank’s Private Sector Development Blog.
Uno entra al consultorio médico sabiendo qué le duele, pero con pocos conocimientos sobre lo que debe hacerse para remediarlo. Identificar el tratamiento adecuado requiere pruebas sofisticadas, la participación de expertos y, con frecuencia, segundas opiniones.
Las ciudades, podría decirse, son tan complejas como los cuerpos humanos. Sin embargo, nuestro conocimiento para diagnosticar ciudades está mucho menos avanzado que la biología y la medicina humanas. La mayoría de los alcaldes saben con mucha claridad lo que quieren para sus ciudades: empleos, crecimiento económico, ingresos elevados y una buena calidad de vida para la población. Pero es muy difícil identificar qué impide que las empresas del sector privado, los agentes que crean empleo y generan ingresos, crezcan y transmitan estos beneficios a una ciudad. Y no disponemos de una máquina de rayos X que nos ayude en esta tarea.
Como parte del Grupo Banco Mundial, en el marco del proyecto Competitive Cities, reflexionamos mucho sobre formas de ayudar a las ciudades a identificar las raíces de sus problemas y a diseñar intervenciones para abordarlos. Nos propusimos emprender un camino para reunir metodologías y directrices destinadas a las ciudades que quieren averiguar qué pueden hacer para ayudar a las empresas a prosperar y crear empleo. Aprendimos de nuestra propia experiencia trabajando con ciudades y de otros profesionales urbanos. Revisamos numerosos materiales metodológicos y de evaluación, y pusimos a prueba nuestras ideas.
¿Y qué hemos logrado? Ciertamente no inventamos una máquina de rayos X, pero sí desarrollamos “Growth Pathways”, una metodología y un sistema de apoyo a la decisión para orientar a las ciudades y a los profesionales en los ejercicios de diagnóstico.
El enfoque sigue tres pasos sencillos:
Definir el problema. Cualquier tipo de análisis solo resulta útil si ayuda a responder una pregunta específica. Lamentablemente, no siempre es así. Lo aprendimos de primera mano cuando el alcalde de Nairobi interrumpió nuestra presentación sobre el desempeño de la industria de servicios financieros y dijo: “Tengo 700.000 desempleados en las calles. ¿Cómo va a ayudar esto?” La lección fue sencilla: es necesario asegurarse de abordar una pregunta pertinente antes de sumergirse en un análisis en profundidad. Una forma de lograrlo es visualizar el problema. Para ello, desarrollamos una herramienta de evaluación comparativa a la que llamamos “City Snapshot”. Nos permite comparar rápidamente las economías urbanas. Hoy podemos usar esta herramienta para demostrar a un alcalde que, por ejemplo, su ciudad crea empleo a la mitad del ritmo de su vecina, y que su sector manufacturero es la mitad de productivo. Esto ayuda a iniciar un diálogo que nos alinea con los líderes de la ciudad y evita perder tiempo en análisis más profundos sobre cuestiones de escasa relevancia para nuestros clientes.
Estructurar el análisis. Las ciudades son complejas. Existen multitud de factores que pueden limitar el crecimiento del sector privado. Van desde la mala calidad de las carreteras locales hasta la titulación de tierras, pasando por la falta de talento en la zona, o todos esos factores en conjunto. En definitiva, hay muchísimos aspectos que considerar, y el Grupo Banco Mundial ya dispone de numerosas técnicas para analizarlos. Por tanto, el problema principal consiste en determinar qué técnica es adecuada en un contexto dado. Lamentablemente, no hemos encontrado una “solución milagrosa” que corte esta complejidad. En cambio, hemos creado un catálogo de técnicas analíticas que ofrecen los equipos del Grupo Banco Mundial y las hemos estructurado según un marco relativamente sencillo. El marco organiza las herramientas en dos dimensiones: tipos de condiciones habilitantes y tipos de empresas. De este modo, podemos vincular las técnicas analíticas con los problemas y encontrar fácilmente una herramienta centrada en comprender los aspectos más relevantes, ya sea en la industria agroprocesadora (un tipo de empresa), en la falta de especialistas técnicos (una condición habilitante) o en la falta de especialistas técnicos en la industria agroprocesadora (ambas).
Saber cómo convertir las cifras en intervenciones viables. Convertir un buen análisis en políticas e inversiones públicas no es tan sencillo como parece. Las soluciones tecnocráticas a menudo no son las más viables. Por ello, cualesquiera que sean las técnicas analíticas que propongamos, es probable que nos lleven solo parte del camino y que sirvan únicamente como mecanismo de apoyo para quienes toman decisiones. Un vistazo a ciudades exitosas como Bucaramanga en Colombia, Gaziantep en Turquía o Coimbatore en India sugiere que las mejores políticas suelen surgir de un diálogo estrecho entre diversos actores de los sectores público y privado. Solo las políticas diseñadas de este modo pueden tener plenamente en cuenta las condiciones locales y ofrecer a los líderes locales un sentido de apropiación, por lo que tienen muchas más probabilidades de ser implementadas. El papel del análisis consiste en orientar e informar el diálogo. El principal reto para los analistas es dejar de lado los resultados y permitir que la solución surja.
La conclusión directa, pero inevitable, es que no hay forma de conocer con certeza todas las respuestas a los problemas de las ciudades, sean cuales sean las metodologías o técnicas que utilicemos. Los médicos tampoco pueden curarlo todo, pero con rayos X, resonancias magnéticas y análisis de sangre pueden hacer bastante. Unir nuestros esfuerzos para mejorar las herramientas analíticas en favor de la competitividad de las ciudades nos situará en el camino correcto para hacer que sus economías sean más sanas.
* “Growth Pathways – A Diagnostic Methodology for City Competitiveness“ se presentará como uno de los documentos de antecedentes del informe “Competitive Cities for Jobs and Growth” en diciembre de 2015.
** El informe “Competitive Cities for Jobs and Growth” ha sido posible gracias al apoyo del Competitive Industries and Innovation Program (CIIP). El informe general y los documentos complementarios se presentarán en Washington, D.C., en diciembre de 2015 – con varios eventos regionales a lo largo de este año.
La publicación no implica el respaldo de los puntos de vista por parte del Foro Económico Mundial.
Para mantenerse al día con la Agenda suscríbase a nuestro boletín semanal.
Autor: Dmitry Sivaev es especialista de la iniciativa Competitive Cities Knowledge Base del Grupo Banco Mundial, un proyecto conjunto de la Práctica Global de Comercio y Competitividad y de la Práctica Global de Desarrollo Social, Urbano, Rural y de Resiliencia.
Imagen: La torre de televisión en la plaza Alexanderplatz durante el atardecer en Berlín. REUTERS/Fabrizio Bensch.
