Este artículo se publica en colaboración con The Thomson Reuters Foundation trust.org.
La financiación para la investigación sobre la tuberculosis quedó 1.300 millones de dólares por debajo de los objetivos mundiales el año pasado, lo que amenaza las metas mundiales de eliminar la enfermedad entre 2030 y 2035, según afirmaron los investigadores el lunes.
El Treatment Action Group (TAG), un centro de estudios independiente, afirmó que los 674 millones de dólares de financiación total en 2014 representaban apenas un tercio de los 2.000 millones de dólares que, según los expertos, se necesitan cada año para la investigación y el desarrollo con el fin de erradicar la tuberculosis en el mundo.
La necesidad de mejorar los métodos para prevenir, diagnosticar y tratar la tuberculosis nunca ha sido tan grande, ya que hoy es la principal causa de muerte por una enfermedad infecciosa, con más muertes al año que el sida, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
“Cualquier cosa que no sea una inyección masiva y sostenida de dinero en la investigación sobre la tuberculosis pondrá en peligro nuestras posibilidades de alcanzar los objetivos mundiales”, declaró Mark Harrington, director ejecutivo de TAG, en un comunicado.
Las tasas de mortalidad por tuberculosis han disminuido un 47 % desde 1990, pero esta enfermedad altamente infecciosa y transmitida por el aire sigue matando a 4.000 personas cada día.
El avance se ve amenazado por la aparición de cepas resistentes a los fármacos, que superan el desarrollo de nuevos medicamentos y son difíciles de diagnosticar y tratar.
En 2014, 480.000 personas desarrollaron tuberculosis multirresistente, según datos de la OMS.
La OMS ha pedido alcanzar un mundo libre de tuberculosis en 2035, una aspiración reafirmada por los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, acordados por los líderes mundiales el pasado septiembre, que incluyen una meta de poner fin a la tuberculosis en 2030.
Las modestas mejoras en la financiación de la investigación y el desarrollo sobre la tuberculosis entre 2005 y 2009 se han estancado en los cinco años transcurridos desde entonces, según la investigación de TAG.
Un éxodo de empresas farmacéuticas de la investigación sobre la tuberculosis desde 2012 ha dejado al sector dependiente de organizaciones públicas y filantrópicas para obtener apoyo, afirmó TAG.
TAG afirmó que es especialmente preocupante que la financiación para la investigación de fármacos contra la tuberculosis se redujera en 25 millones de dólares en 2014 con respecto al año anterior.
“No eliminaremos la tuberculosis a menos que aceleremos la investigación y el desarrollo”, afirmó Lucica Ditiu, directora ejecutiva de la Stop TB Partnership.
Ditiu instó a los países BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica) a liderar un impulso financiero para la investigación y el desarrollo.
Estos países representaron el 46 % de los nuevos casos de tuberculosis del mundo y el 40 % de las muertes relacionadas con la tuberculosis en 2014, pero solo el 3,6 % de la financiación pública, según TAG.
La publicación no implica el respaldo de las opiniones por parte del Foro Económico Mundial.
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Autor: The Thomson Reuters Foundation es el brazo caritativo de Thomson Reuters, que cubre noticias humanitarias, derechos de la mujer, trata de personas, corrupción y cambio climático.
Imagen: El doctor Al Story, responsable clínico, señala una radiografía que muestra un par de pulmones infectados con tuberculosis. REUTERS/Luke MacGregor.
