El trabajo —qué es, cómo se hace, dónde se hace y quién lo hace— está cambiando drásticamente. Observamos un cambio de las jornadas de nueve a cinco a horarios flexibles, del empleo de por vida a múltiples funciones, de oficinas fijas a espacios de trabajo flexibles y un aumento significativo (algunos incluso dirían alarmante) del trabajo autónomo. En Norteamérica, el 34 % de toda la fuerza laboral ya está clasificada como autónoma (es decir, contratista independiente o trabajador por cuenta propia), y se espera que para 2020 esta cifra haya superado el 40 %.
Muchos de estos cambios se deben a nuevas tecnologías que permiten a las personas conectarse de más maneras, en más lugares y en más situaciones que nunca. Ya no es necesario llamar a un bufete de abogados para encontrar un buen abogado, ni a una empresa de fontanería para encontrar un buen fontanero. En cambio, se les puede encontrar en plataformas que facilitan las conexiones entre pares (P2P) y suelen formar parte de lo que se denomina economía colaborativa.
Para muchas personas, estas nuevas oportunidades de trabajo autónomo ofrecen una flexibilidad que antes no era posible. En lugar de ceder todo el tiempo a una sola empresa, las personas pueden crear una cartera profesional que se ajuste mejor a sus necesidades y objetivos de estilo de vida. Una madre con niños pequeños puede trabajar mientras duermen la siesta o están en la escuela. Una persona mayor puede trabajar unas horas de vez en cuando. Y sí, también se puede trabajar a tiempo completo. Plataformas como TaskRabbit, WoNoLo y AirTasker permiten a las personas encontrar y ofrecer una variedad de servicios, mientras que empresas como UpCounsel y Pager ofrecen actividades más especializadas (servicios jurídicos y médicos, respectivamente).
Al mismo tiempo que se producen estos cambios en el ámbito laboral, la industria de los viajes está viviendo una revolución impulsada por factores y tecnologías similares. Los mercados y las plataformas P2P están transformando todos los aspectos de los viajes, desde el transporte (BlaBlaCar, Lyft, Uber) hasta el alojamiento (Airbnb, LoveHomeSwap), los guías turísticos (AnyRoad) y mucho más. Estas plataformas conectan la oferta y la demanda —anfitriones y huéspedes, conductores y pasajeros, entre otros—, proporcionando básicamente un espacio centralizado para inventarios e intereses descentralizados. El crecimiento de estas plataformas a veces es asombroso: en seis años, Airbnb ha acumulado más habitaciones que Hilton Hotels (de nuevo, sin poseer ningún inventario), y BlaBlaCar transporta a más personas que Eurostar por menos del 1 % del coste de capital.
Habilidades: posibilitar nuevas formas de viajar
Al combinar estos cambios sectoriales —la convergencia de nuevos lugares de trabajo con nuevas plataformas de viajes— descubrimos un nuevo mundo de oportunidades. En particular, ahora es posible viajar específicamente para aplicar las propias habilidades especializadas. Esto aporta nuevos conocimientos a lugares que pueden beneficiarse de ellos; también impulsa las economías locales y amplía las conexiones globales.
En el pasado, salvo algunas excepciones, como Médicos Sin Fronteras, a las personas con habilidades especializadas les resultaba difícil encontrar fácilmente oportunidades de trabajo por tiempo limitado. Había que trabajar en una zona de condiciones difíciles o viajar a un lugar y probar suerte una vez allí. Además, muchas opciones eran de voluntariado, lo que también dificultaba que la mayoría de las personas se comprometiera durante más de unos días o semanas.
Hoy vemos surgir nuevas plataformas, como Jobbatical , para responder a estas necesidades. Jobbatical conecta a profesionales cualificados (normalmente de los sectores tecnológico y creativo) con empresas de todo el mundo que necesitan sus habilidades durante un tiempo limitado. Por ejemplo, un ingeniero podría trabajar en Malasia durante unos meses, o un diseñador gráfico podría ayudar a una empresa en India y recibir un salario (y posiblemente participaciones en el capital) por ello. Para quienes quieren conocer un lugar nuevo o «vivir como un local» en vez de como turista, y contribuir a la comunidad, esto representa una situación beneficiosa para todos.
Al mismo tiempo, las plataformas transfronterizas de mentoría virtual y desarrollo profesional también permiten que más personas se conecten y compartan habilidades especializadas. Empresas como MicroMentor y Catchafire ponen en contacto a mentores y otros profesionales con pequeñas empresas y empresas emergentes. Estas iniciativas no requieren viajar y suelen realizarse de forma voluntaria. Aun así, están derribando barreras y favoreciendo una mayor movilidad y un mayor impacto social del talento en todo el mundo.
Mirando al futuro
Las plataformas que combinan oportunidades de trabajo y viajes tienen el potencial de transformar el turismo y las economías locales, así como los departamentos de recursos humanos de las empresas. Si profundizamos, vemos cuántas personas podrían participar: desde jóvenes profesionales que empiezan su carrera hasta ejecutivos de nivel intermedio y sénior que están listos para un cambio. Los trabajadores autónomos pueden participar casi de inmediato, mientras que los empleadores más tradicionales pueden replantearse cómo cubrir (al menos algunas de) sus necesidades de personal y cómo aprovechar oportunidades internacionales como incentivo para sus empleados.
Yendo más allá, podríamos imaginar una nueva variedad de alianzas con universidades y otras instituciones educativas, o cursos de formación locales que vayan más allá de una sola empresa (y que podrían extenderse más allá del sistema educativo formal).
Quizá lo más importante sea que podemos llevar habilidades —que van mucho más allá de la medicina— a lugares que las necesitan. Esto beneficia a todos: residentes, empresas, emprendedores y cualquier ciudad o lugar que desee prosperar en la nueva economía.
Autora: April Rinne dirige el Grupo de Trabajo sobre Economía Colaborativa del Foro Económico Mundial. Es asesora independiente de empresas de economía colaborativa, gobiernos locales e inversores de todo el mundo.
Imagen: Un empleado de Google trabaja con una computadora portátil frente a un mural del horizonte de la ciudad de Nueva York, en la oficina de la empresa en Nueva York, el 10 de marzo de 2008. REUTERS/Erin Siegal
