En enero éramos cautelosamente optimistas sobre la economía mundial; ahora solo somos cautelosos.
Dado que la economía mundial se está desacelerando básicamente, la situación en la región MENA (Oriente Medio y el Norte de África) es aún más preocupante, porque, además de una economía global en desaceleración, nos enfrentamos a precios bajos del petróleo, conflictos y guerras civiles en muchos países, así como a atentados terroristas en Túnez y en lugares similares.
Por ello, proyectamos que el crecimiento de la región MENA en su conjunto será del 2,8 % este año, para 2015.
Sin embargo, es importante tener presente que, en los últimos 3 años, la región no ha logrado superar un crecimiento del 3 %.
Y los países del Golfo (que antes tenían superávit, pero cuyas cuentas fiscales registran ahora un déficit de casi el 10 % del PIB) presentan el déficit combinado del CCG. En términos de dólares, asciende a US$136.000 millones.
Por otra parte, los demás exportadores de petróleo, lamentablemente, están en conflicto. Son Irak, Siria, Yemen y Libia.
La única excepción sería Irán, que, en sentido estricto, no está en conflicto; probablemente veremos un repunte del crecimiento si el levantamiento de las sanciones entra en vigor y Irán reanuda las exportaciones de petróleo.
Ahora bien, con los precios bajos del petróleo cabría esperar que los países importadores de petróleo se beneficiaran. Sin embargo, de hecho, cada uno de ellos, como aludió Hafez, tiene sus propios problemas. Por ejemplo, se produjeron dos atentados terroristas en Túnez, lo que ha provocado una caída del 50 % en la llegada de turistas durante el año en ese país.
Marruecos es el único país cuya tasa de crecimiento se sitúa entre el 4 y el 5 %, lo cual es una buena noticia; sin embargo, Marruecos también depende en gran medida de las condiciones meteorológicas para su economía, debido a la agricultura.
Las perspectivas no son buenas: los conflictos no parecen remitir; es probable que los precios del petróleo sigan bajos; y, en este contexto, muchas de las reformas económicas que los países necesitan para atraer inversión y estimular el crecimiento no se están llevando a cabo, y es muy difícil lograrlo. Por ello, diría que la urgencia de actuar es aún mayor.
Esta entrada apareció por primera vez en The World Bank Voices and Views Blog.
La publicación no implica el respaldo de las opiniones por parte del Foro Económico Mundial.
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Autor: Shantayanan Devarajan es economista jefe de la Región de Oriente Medio y Norte de África del Banco Mundial.
Imagen: Personas observan una fuente frente al Burj Khalifa, actualmente el edificio más alto del mundo, en Dubái. REUTERS/Ahmed Jadallah
