Este artículo se publica en colaboración con OECD Observer.
Un cambio estructural hacia una economía baja en carbono conllevará ganancias de empleo, pero también pérdidas, y los primeros empleos que se perderán no son los que cabría pensar. Será necesaria una transición energética justa, pero ¿cómo lograrla?
La acción climática es un asunto sindical. Por eso el movimiento sindical internacional, bajo el paraguas de la Confederación Sindical Internacional (ITUC), que trabaja estrechamente con nosotros en TUAC, prioriza su labor de defensa en materia climática. Desde la protección de los empleos y medios de vida que se encuentran en primera línea de los impactos del cambio climático, hasta la creación de empleos nuevos y de calidad en la economía verde emergente, pasando por la lucha por lo que denominamos una «transición justa», para que los trabajadores ganen y no queden atrás cuando sus sectores avancen hacia un mundo con cero emisiones de carbono. El cambio climático es, sin duda, un enorme desafío para los trabajadores y sus familias en todo el mundo, pero también lo es la transición. Serán necesarias soluciones de política práctica y objetivos que refuercen la COP21 y vayan más allá de ella.
No se equivoquen: las catástrofes climáticas y las condiciones meteorológicas extremas, incluidos ciclones, inundaciones, sequías, incendios, deshielo de glaciares, cambios en las estaciones, amenazas a la agricultura y otros fenómenos, están aumentando y afectan a los trabajadores en todas partes.
En Estados Unidos, el huracán Sandy dejó desplazados a 150 000 trabajadores y el empleo se redujo en conjunto en 11 000 trabajadores solo en Nueva Jersey en 2012. En Bangladesh, el ciclón Sidr interrumpió la actividad de varios miles de pequeñas empresas y afectó negativamente a 567 000 empleos en 2007. El tifón Haiyan, que azotó Filipinas en noviembre de 2013, afectó a unos 800 000 trabajadores, cuyas fuentes de sustento se vieron dañadas o desplazadas de la noche a la mañana. Los efectos de estos fenómenos meteorológicos se propagaron a través de las cadenas de suministro internacionales, afectando a trabajadores de otros países.
En los próximos 10-15 años, nos enfrentaremos a impactos cada vez más graves en todos los ámbitos, que destruirán comunidades enteras y sus empleos, por no hablar de sus vidas. La disrupción tendrá un efecto desestabilizador en lo social y lo económico en regiones enteras, y será peor que cualquier cosa que hayamos presenciado hasta ahora. Eso es lo que significa un cambio climático catastrófico y, a menos que lo evitemos, el trabajo decente, la protección social y los derechos para todos seguirán siendo una ilusión, sobre todo para los más vulnerables.
Mucho se ha dicho sobre el potencial de la acción climática para generar empleo. El movimiento sindical ha respaldado con firmeza esta visión entusiasta. Sin duda veremos crearse empleos en energías renovables, eficiencia energética, transporte público y agricultura ecológica, entre otros. Incluso podrían superar en número a los que se perderían en sectores incompatibles con la lucha contra el cambio climático. La cuestión de su calidad (en términos de salarios, prestaciones y condiciones de trabajo; los sindicatos han puesto en marcha una estrategia específica de organización para garantizar que los empleos que consideramos críticos para el futuro tengan una dimensión de género, etc.) sigue por evaluar. Aun así, los sindicatos han puesto en marcha una estrategia específica de organización para garantizar que los empleos que consideramos críticos para el futuro reúnan las dimensiones social y ambiental de la sostenibilidad.
No dejar a nadie atrás
Todos los sectores económicos deben cambiar. Pero si hay algo que podemos aprender de las transiciones económicas anteriores desde la Revolución Industrial, es que han estado muy lejos de ser justas en términos de justicia social. Algunos podrían pensar: entonces no hay necesidad de hacer las cosas de otra manera y todo debería seguir igual. Se trata de un supuesto falso y peligroso. Los gobiernos se enfrentan a la oposición a la acción climática. Con frecuencia, procede de actores con intereses creados. A veces, la oposición proviene de trabajadores que temen perder su empleo o parte de sus ingresos. Es un temor comprensible. Sin embargo, puede abordarse y resolverse. Los sindicatos están convencidos de que un enfoque proactivo y justo de esta transición puede acelerar el cambio y mantenernos en el camino para permanecer por debajo del límite de 2 °C. Queremos que la transición se produzca sobre el terreno, con inversión en capacitación y aprendizaje permanente, protección de los ingresos y otras medidas de protección social para los trabajadores de los sectores afectados por las políticas climáticas. Creemos que hay que garantizar el diálogo y la participación para asegurar la implicación de los trabajadores en el diseño de los empleos del futuro y una financiación adecuada para transformar las economías y comunidades locales.
¿Y qué pasa con la COP21 en todo esto? Para la ITUC y TUAC, la COP21 debe responder adecuadamente a estos desafíos. Un acuerdo en París debe garantizar que los compromisos nacionales se revisen mediante un proceso eficaz, de modo que la brecha en la reducción de emisiones se absorba de forma justa y rápida.
La COP21 debe dejar claro que los compromisos de financiación para los países más vulnerables no se conceden como caridad, sino que constituyen la respuesta internacional lógica y meditada al cambio climático, y a la manera en que este amenaza tanto con socavar el progreso en materia de desarrollo que estos países han logrado en los últimos 20 años como con obstaculizar sus esfuerzos permanentes por alcanzar la prosperidad y el trabajo decente para todos. Por último, la COP21 debe enviar un mensaje político a los trabajadores: no solo los gobiernos se comprometerán a lograr un mundo con cero emisiones de carbono, sino que también se comprometerán con una «transición justa» para todos los trabajadores afectados.
Estos tres imperativos de política siguen sobre la mesa de negociación. La forma en que se aborden en diciembre será un indicador crucial para juzgar el resultado final.
Para el movimiento obrero, el cambio climático es un desafío que pone en riesgo todo aquello que nos importa. Los trabajadores deben participar plenamente en la configuración de esa «transición justa», en la que sus derechos y su prosperidad sean primordiales y en la que puedan construir y decidir su propio futuro. Los trabajadores necesitan políticas climáticas sólidas. Unas ambiciones climáticas bajas serían un verdadero freno al progreso social.
ITUC (2015), “Principales exigencias sindicales para la COP21”, septiembre, www.ituc-csi.org/trade-unions-topline-demands-for
ITUC (2015) “Justicia climática: Unions4Climate Action”, Frontlines Briefing, mayo www.ituc-csi.org/ituc-frontlines-briefing-climate-16132
ITUC (2015), “Justicia climática: no hay empleos en un planeta muerto”, Frontlines Briefing, marzo. www.ituc-csi.org/ituc-frontlines-briefing-climate
©OECD Observer n.º 304, noviembre de 2015
La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: John Evans es secretario general del Comité Consultivo Sindical ante la OCDE (TUAC).
Imagen: Un hombre retira la suciedad de un horno para extraer ladrillos cocidos en una ladrillera. REUTERS/Faisal Mahmood.
