Hace tres años, era difícil escapar a las pruebas de renta básica universal (RBU). Primero, Finlandia anunció que pondría en marcha un experimento de RBU, y después Suiza votó sobre (pero rechazó) una prueba de RBU. Después Ontario, Canadá, anunció que se sumaba a la iniciativa, seguido de experimentos propuestos en Utrecht, Barcelona, California, y Kenia.
Dos años después, en 2018, Finlandia anunció que su prueba no continuaría más allá de final de año. Los políticos de Ontario pusieron fin a su piloto dos años antes de lo previsto. Varios artículos interpretaron estas decisiones como señales de fracaso, y parecía que estábamos renunciando a la RBU antes incluso de que hubiera empezado.
Aunque el revuelo en torno a la RBU puede haberse apaciguado, la investigación continúa. Matt Bruenig, colaborador del laboratorio de ideas progresista Demos, señala que los datos del experimento finlandés se publican con un año de retraso, por lo que actualmente solo disponemos de datos sobre el primer año del experimento. “Descubrieron que la RBU no tuvo efecto en el empleo, pero sí aumentó la felicidad, la salud y el bienestar autodeclarados”, comenta en un correo electrónico a Quartz.
Y gran parte de los datos aún no se han recopilado. Jason Murphy, profesor adjunto de filosofía en el Elms College de Massachusetts, que gestiona la página de Facebook de la US Basic Income Guarantee Network, afirma que espera que el experimento de Barcelona, que sigue en curso, arrojará resultados especialmente interesantes. Señala que ha recibido mucha menos atención internacional que la prueba finlandesa, lo que podría ser beneficioso, ya que la atención puede influir en los resultados de los ensayos de ciencias sociales.
La prueba en Kenia, gestionada por la organización sin ánimo de lucro GiveDirectly, está prevista para durar 12 años. Los defensores de la renta básica universal señalan que una prueba a corto plazo no capta el impacto completo de la RBU; al fin y al cabo, alguien no puede invertir en su futuro ni tomar decisiones vitales importantes si teme que una fuente clave de ingresos desaparezca en cuestión de meses.
Más allá de la calidad de los datos y del diseño de los experimentos, es probable que el impulso adicional de la RBU dependa de la voluntad política. La decisión de poner fin al piloto de Ontario se percibió ampliamente como política: el programa fue implementado por un gobierno liberal y cancelado por uno conservador. “Todas las pruebas del proyecto demostraron que el piloto ayudaba a las personas a reincorporarse al mercado laboral, a comer más sano y a participar en actividades comunitarias”, afirma Tom Cooper, director del Hamilton Roundtable for Poverty Reduction, que ayudó a inscribir a ciudadanos en el plan de RBU, declaró a Motherboard cuando se canceló el programa.
Sin embargo, en otros lugares hay señales de un interés político creciente. Karl Widerquist, profesor asociado de la Escuela de Servicio Exterior de la Universidad de Georgetown en Catar y copresidente de la Basic Income Earth network, señala que el candidato presidencial estadounidense Andrew Yang, cuya plataforma se basa en el apoyo a la RBU, se ha clasificado para los debates demócratas. Mientras tanto, otro candidato demócrata, Pete Buttigieg, afirma que la RBU “merece tomarse en serio” y ha debatido sus posibles beneficios. El plan “Green New Deal”, presentado con gran despliegue por la congresista Alexandria Ocasio-Cortez y otros demócratas, menciona expresamente “programas de renta básica.”
“Mi impresión es que introducir la renta básica requerirá un movimiento de personas cansadas del sistema de protección social actual, punitivo e insuficiente, y que se den cuenta de que es perjudicial para todos los trabajadores que se vean obligados a aceptar un empleo para sobrevivir”, afirma Widerquist. No esperen que la RBU se implante a gran escala en el corto plazo. Pero, al mismo tiempo, aunque el revuelo se haya apaciguado, el interés por esta política sigue muy vivo.
