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La economía de los trabajos temporales utiliza plataformas digitales para conectar a freelancers con clientes y ofrecer servicios de corta duración o el uso compartido de activos.
Entre los ejemplos se incluyen las aplicaciones de transporte con conductor, las aplicaciones de entrega de comida y las aplicaciones de alquiler vacacional.
Es un segmento en crecimiento que aporta beneficios económicos en términos de productividad y empleo.
Sin embargo, también plantea interrogantes sobre los niveles de protección de consumidores y trabajadores.
El desafío consiste en equilibrar la innovación con unas condiciones justas para los trabajadores.
En 2024, la llamada economía de los trabajos temporales tuvo un tamaño de mercado de 556.700 millones de dólares. Para 2032, se espera que esa cifra se multiplique por más de tres, hasta alcanzar los 1.847.000 millones de dólares
¿Pero qué es y por qué está creciendo?
Para millones de personas, trabajar de nueve a cinco para un único empleador o estar en nómina ya no es una realidad. En su lugar, combinan distintas fuentes de ingresos y trabajan de forma independiente, trabajo por trabajo.
¿Qué es la economía de los trabajos temporales?
Si alguna vez ha usado una aplicación para pedir un taxi a un conductor autónomo, reservar un alquiler vacacional, pedir comida o comprar una artesanía casera, probablemente haya participado en este segmento de la economía.
Según el Gobierno del Reino Unido, la «economía de los trabajos temporales implica el intercambio de mano de obra por dinero entre particulares o empresas a través de plataformas digitales que facilitan activamente la conexión entre proveedores y clientes, sobre una base de corta duración y pago por tarea».
Está en el foco de atención no solo porque está creciendo y aporta beneficios económicos en términos de productividad y empleo, sino también porque plantea interrogantes sobre los niveles de protección de consumidores y trabajadores, y sobre las políticas del mercado laboral.
Si bien los trabajadores de la economía de los trabajos temporales a menudo renuncian a los derechos que se ofrecen a los empleados en nómina, en febrero de 2021 un tribunal del Reino Unido dictaminó que los conductores de una aplicación de transporte con conductor tenían derecho a prestaciones como vacaciones pagadas, un salario mínimo y una pensión. Las sentencias judiciales en otros países podrían sentar un precedente para la economía de los trabajos temporales en su conjunto.
Una encuesta de McKinsey realizada en 2022 reveló que más de un tercio (36%) de la fuerza laboral de EE. UU. se identificaba como trabajadores independientes.
A medida que el mercado crece y las empresas situadas en la cúspide de la cadena se hacen más grandes, el reto para los responsables de políticas y los funcionarios consiste en equilibrar la innovación que crea empleo con la necesidad de garantizar que las empresas ofrezcan a los trabajadores unas condiciones justas. Las empresas de la economía de los trabajos temporales plantean complicaciones para la regulación de productos y mercados, la política de competencia, la fiscalidad y las políticas del mercado laboral.
Según una encuesta del Gobierno del Reino Unido, la independencia y la flexibilidad se citaron como los aspectos principales con los que las personas que trabajan en la economía de los trabajos temporales suelen estar satisfechas. Los encuestados se mostraron menos satisfechos con las prestaciones relacionadas con el trabajo y con el nivel de ingresos, y uno de cada cuatro afirmó estar muy o bastante insatisfecho con esos aspectos de su trabajo.
Para los estudiantes que desean obtener ingresos mientras estudian, o para los cuidadores principales que quieren compaginar el trabajo con el horario escolar o de guardería, estas empresas pueden ofrecer modalidades de trabajo flexibles.
¿Quién trabaja en la economía de los trabajos temporales?
Ya en 2016, un estudio de McKinsey clasificó a los trabajadores independientes en cuatro segmentos.
1. Agentes libres, que eligen el trabajo independiente y obtienen de él sus ingresos principales.
2. Trabajadores ocasionales, que recurren al trabajo independiente por elección para obtener ingresos complementarios.
3. Reticentes, que obtienen su sustento principal del trabajo independiente, pero preferirían empleos tradicionales.
4. Económicamente vulnerables, que realizan trabajo independiente complementario por necesidad.
Los responsables de las políticas públicas tienen la tarea de mantener satisfechos a los cuatro grupos dentro de la economía de los trabajos temporales, lo que podría exigir adaptar los marcos normativos para que estén preparados para la era digital. Existen desafíos, pero no son insalvables, según indicó el informe del McKinsey Global Institute.
«Cuestiones como las prestaciones, las medidas de seguridad de ingresos y la formación y las credenciales ofrecen margen para que los responsables de políticas, así como los innovadores y los nuevos intermediarios, aporten soluciones», escribieron los autores. «Tanto los trabajadores independientes como los empleados tradicionales tendrán que volverse más proactivos en la gestión de sus carreras a medida que las tecnologías digitales sigan transformando el mundo del trabajo».
Existen diferentes patrones generacionales entre los trabajadores de la economía de los trabajos temporales. Una encuesta a freelancers estadounidenses realizada en 2023 reveló que el 45% de los millennials trabajaba como freelance, frente al 15% de la Generación Z y solo el 9% de los baby boomers.
¿Qué aspectos financieros deben tener en cuenta los trabajadores de la economía de los trabajos temporales?
Los trabajadores de la economía de los trabajos temporales afrontan desafíos financieros específicos que requieren una gestión cuidadosa de los ingresos, los gastos y las obligaciones fiscales.
Estos trabajadores deben registrar con diligencia todos sus ingresos y declararlos con exactitud en sus declaraciones de impuestos.
En EE. UU., los trabajadores de la economía de los trabajos temporales también son responsables de pagar el impuesto de trabajo por cuenta propia, que cubre tanto la parte del empleador como la del empleado de las contribuciones a la Seguridad Social y Medicare, y que suma un 15,3% de sus ingresos netos.
Para compensar estos costes, los trabajadores de la economía de los trabajos temporales pueden acogerse a diversas deducciones, entre ellas los gastos relacionados con el mantenimiento del coche, la gasolina, el seguro e, incluso, una oficina en casa, si procede.
La elaboración de un presupuesto resulta crucial, ya que los trabajadores de la economía de los trabajos temporales deben reservar dinero para impuestos, gastos personales y posibles fluctuaciones de ingresos. Se recomienda que los trabajadores de la economía de los trabajos temporales en EE. UU. destinen entre el 20 % y el 25 % de sus beneficios a impuestos federales y el 5 % a impuestos estatales para evitar facturas fiscales inesperadas.
El impacto de la economía de los trabajos temporales en los empleadores
El auge de la economía de los trabajos temporales ha alterado de forma significativa la manera en que los empleadores gestionan su fuerza laboral y su producción.
En un contexto de escasez de talento, las empresas recurren cada vez más a freelancers, trabajadores de la economía de los trabajos temporales y contratistas independientes para crear una fuerza laboral más flexible y ágil.
Este cambio permite a los empleadores ajustar con rapidez el tamaño y la experiencia de su plantilla en función de las necesidades del negocio, lo que puede suponer un ahorro de tiempo y dinero en contratación y formación.
Hoy en día, los empleadores pueden acceder a habilidades especializadas bajo demanda sin el compromiso a largo plazo que supone contratar a empleados a tiempo completo.
Sin embargo, esta nueva dinámica también plantea desafíos, como mantener la cohesión del equipo y motivar a una plantilla que quizá no esté tan comprometida con los objetivos a largo plazo de la empresa.
Las consideraciones jurídicas también se han vuelto más complejas, ya que los empleadores deben determinar con cuidado la clasificación de los trabajadores para evitar problemas de clasificación errónea.
A pesar de estos desafíos, muchas organizaciones consideran que incorporar a trabajadores de la economía de los trabajos temporales a su estrategia laboral les permite ser más competitivas y responder mejor a las demandas del mercado.
