Una composición más igualitaria de hombres y mujeres en la fuerza laboral no solo impulsa las economías nacionales, sino que también aumenta la satisfacción laboral y el rendimiento en los lugares de trabajo que reflejan ese equilibrio, afirmaron expertos.
Si el mercado laboral estuviera más equilibrado en cuanto al género, el aumento potencial del PIB de los países de la Unión Europea sería, en promedio, del 20 al 25 por ciento, afirmó Asa Lofstrom, profesora de la Escuela de Negocios y Economía de Umea, en Suecia, durante la 59.ª Comisión de la ONU sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer, que concluye el viernes.
Una fuerza laboral más equilibrada también reduce la pobreza entre las mujeres y los niños y aumenta la independencia económica tanto de hombres como de mujeres, dijo en un panel organizado por el Consejo Nórdico de Ministros para la Igualdad de Género.
Una mayor satisfacción laboral y una productividad más alta son beneficios adicionales, según una investigación reciente presentada por Katrin Olafsdottir, profesora de la Universidad de Reykjavik, en Islandia.
«Los hombres y las mujeres no solo se sienten mejor cuando trabajan juntos, sino que también parecen rendir mejor», afirmó.
En una encuesta a 1.000 hombres y mujeres, Olafsdottir descubrió que quienes trabajaban en grupos equilibrados en cuanto al género obtuvieron las puntuaciones más altas tanto en satisfacción laboral como en productividad, y registraron menos absentismo y rotación de personal que quienes trabajaban en entornos dominados por mujeres o por hombres.
El desafío para muchos países es lograr que más mujeres se incorporen a la fuerza laboral y permanezcan en ella, señaló el panel.
Es una posibilidad que puede verse obstaculizada, incluso en economías sólidas, por factores como la falta de competencias adecuadas y de servicios de calidad y asequibles para el cuidado de niños y personas mayores, así como por las actitudes tradicionales y la discriminación, dijo Lofstrom.
En Estados Unidos, donde las mujeres que trabajan a tiempo completo ganan el 78 por ciento de lo que ganan sus homólogos hombres, el empleo femenino se ha estancado en los últimos años en torno al 57 por ciento, dijo Betsey Stevenson, integrante del Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca.
La brecha salarial de género suele variar a lo largo de la vida de una mujer y se acentúa durante los años de maternidad, cuando las mujeres dejan de trabajar o buscan empleos más flexibles y menos exigentes, pero que suelen estar peor remunerados, dijo.
En 1990, Estados Unidos ocupaba el séptimo lugar en participación laboral femenina entre los entonces 24 países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). Ha descendido hasta el puesto actual, el 19.º entre esos mismos 24 países, dijo.
Stevenson dijo que los factores clave que mantienen a las mujeres estadounidenses fuera de la fuerza laboral son la falta de legislación nacional que garantice permisos remunerados por enfermedad, maternidad y motivos familiares, así como la escasez de servicios de cuidado infantil asequibles y de alta calidad.
Estados Unidos es uno de los pocos países desarrollados que no exige alguna forma de permiso remunerado, pese a que las investigaciones muestran que las empresas que lo ofrecen voluntariamente disfrutan de mayor productividad y menor rotación de personal, dijo.
Como la mayoría de los trabajadores, mujeres u hombres, ayudan a cuidar a familiares pequeños, mayores o con enfermedades crónicas, algunos estados —como California y Massachusetts— han aprobado sus propias leyes de permisos familiares remunerados para atender las necesidades de los trabajadores, dijo Stevenson.
Este artículo se publica en colaboración con Thomson Reuters Foundation trust.org. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
Para mantenerse al día con Agenda, suscríbase a nuestro boletín semanal.
Autora: Lisa Anderson es corresponsal en Norteamérica de Thomson Reuters Foundation y cubre temas humanitarios, anticorrupción, buen gobierno y derechos de las mujeres.
Imagen: Compañeros de trabajo japoneses descansan fuera de la oficina. REUTERS
