El alivio que supone el acuerdo entre Grecia y sus acreedores –y su aprobación preliminar por parte de los parlamentos griego y de otros países europeos– es evidente. Pero los acontecimientos de las últimas semanas han puesto de manifiesto el cansancio: Europa está cansada de Grecia y Grecia está cansada de la austeridad y de una recesión interminable. No cabe negar que la cultura política griega tiene mucho que ver con la difícil situación del país. Sin embargo, este también ha sido un fracaso colectivo, europeo. Cierta autocrítica por parte de las instituciones acreedoras ayudaría enormemente a acertar por fin.
Los rescates anteriores lograron salvar a los bancos europeos, pero no consiguieron devolver la economía griega a la senda del crecimiento. Pese a haber llevado a cabo el ajuste fiscal más drástico de los países de la OCDE, Grecia se encuentra hoy en una situación peor que en 2010. El país sigue atrapado en un círculo vicioso en el que los recortes presupuestarios provocan recesión, lo que a su vez lleva a los acreedores a exigir nuevos recortes para cuadrar las cuentas. La recesión en Grecia es algo distinta de la experimentada en otros países, ya que ha sido acumulativamente más profunda (que en España o Portugal) y más prolongada (que en Letonia, que sufrió una fuerte caída pero logró salir de ella con mayor rapidez). Las instituciones financieras que supervisaban los rescates griegos se equivocaron en sus previsiones sobre la profundidad y la duración de la recesión. También tardaron demasiado en reconocer sus errores y en ajustar sus recomendaciones; el reconocimiento público del FMI de que la deuda griega es insostenible llegó solo después de que las negociaciones fracasaran justo antes del plazo del 30 de junio.
Además de la exasperación social causada por la recesión, Grecia ha sido el único país que se ha enfrentado constantemente a la amenaza de salida –o más bien de expulsión implícita– de la eurozona. Esta amenaza ha sido sostenida por los acreedores durante los últimos años como medio para presionar a los gobiernos griegos para que cumplieran. Ha resultado completamente contraproducente, ahuyentando la inversión y haciendo aún más difícil la recuperación económica. La amenaza del Grexit se ha convertido así en un factor de autorrefuerzo, y los contribuyentes europeos pagan ahora el precio de la dura retórica de sus propios medios de comunicación y políticos hacia Grecia.
Los acreedores de Grecia deberían haber previsto las consecuencias políticas de una recesión tan prolongada. Deberían haber sido especialmente cautelosos ante las consecuencias económicas de la inestabilidad gubernamental en un país conocido por sus elevados déficits presupuestarios en los años electorales. En cambio, los políticos europeos han estado demasiado dispuestos a ver caer a los primeros ministros griegos, esperando de alguna manera verlos sustituidos por otros más dóciles. Esto ocurrió con George Papandreou (que dimitió en 2011 tras proponer un referéndum sobre el rescate), Antonis Samaras (que convocó elecciones anticipadas en diciembre de 2014) y estuvo a punto de ocurrir con Alexis Tsipras este mes (es un secreto a voces que a muchos líderes europeos les habría gustado que dimitiera). Las reformas estructurales requieren un amplio consenso político; fracasarán si se perciben como un proyecto puramente impuesto. Los pronunciamientos de los responsables y líderes de la UE –por ejemplo, el intento de presentar el reciente referéndum como una votación sobre si permanecer en el euro, o incluso en la UE– han sido contraproducentes, aumentando solo la sensación de indignación y frustración que sienten muchos griegos. Afortunadamente, la democracia griega ha demostrado ser resiliente, pero para un país que lucha contra el auge del neonazismo y una depresión al estilo de la de los años treinta, es temerario que Bruselas añada leña al fuego, socavando torpemente la identidad europea de Grecia.
Existen alternativas para avanzar. Los recortes presupuestarios, las subidas del IVA y los controles de capital en plena temporada turística solo harán que la economía griega se contraiga aún más este año; los acreedores deben poner más énfasis en reformas estructurales sustantivas, como mejorar la recaudación fiscal y hacer el mercado interior más competitivo. El acuerdo supuso un gran avance al ofrecer financiación a medio plazo durante tres años; esto debe complementarse impulsando la estabilidad gubernamental, ya que fomentar tensiones dentro de Syriza solo provocará otro colapso del gobierno y elecciones anticipadas que alterarán las finanzas públicas. Por último, un discurso que transmita el compromiso con el lugar de Grecia en la eurozona contribuirá enormemente a generar confianza en los mercados y tendrá un impacto financiero mucho mayor que cualquier recorte presupuestario o reforma favorable a las empresas por separado.
Los gobiernos europeos no deben olvidar que comparten un objetivo común con el Gobierno griego: devolver a Grecia la senda del crecimiento. Tras haber dejado que sus ciudadanos creyeran que los griegos merecen que se les cierre la puerta por haber votado «no», los líderes del norte de Europa tendrán dificultades para vender internamente la reestructuración de la deuda que ahora considera necesaria el FMI. Es un agujero que ellos mismos han cavado. El éxito del tercer rescate depende no solo de que los dirigentes griegos tomen decisiones difíciles, sino también de que quienes están fuera de Grecia estén a la altura de las circunstancias. A menos que la deuda de Grecia se haga sostenible, este acuerdo de rescate no acabará siendo mejor que los anteriores.
Este artículo se publicó originalmente en el sitio web de Chatham House. La publicación no implica el respaldo de las opiniones por parte del Foro Económico Mundial.
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Autor: Evangelos Liaras es Academy Senior Fellow en el Centre on Global Health Security
Imagen: Una bandera de la Unión Europea (izq.) y una bandera nacional griega ondean. REUTERS/ Alkis Konstantinidis.
