La histórica elección del presidente Joko Widodo ha generado expectativas sin precedentes de un cambio transformador. Ha surgido de fuera de la élite establecida y goza de popularidad gracias a un enfoque libre de corrupción y «cercano a la gente». Sus visitas sin previo aviso a la clase trabajadora —conocidas localmente como «blusukan»— se han convertido en su sello distintivo, algo apropiado para un hombre que comenzó su carrera como vendedor de muebles, llegó a ser alcalde de Solo, luego gobernador de Yakarta y ahora es presidente de la cuarta democracia más grande del mundo.
Pero el nuevo presidente se enfrenta a fuertes vientos en contra. El debilitamiento de los mercados de materias primas ha frenado el crecimiento económico de Indonesia. En la última década, el crecimiento promedió entre el 6 y el 7 %, pero para 2014 se había desacelerado al 5 %, muy por debajo del promedio del 6,9 % de Asia Oriental y el Pacífico. Aunque se espera una modesta recuperación hasta el 5,58 % en 2015, es probable que el objetivo de crecimiento del 7 % del presidente siga siendo esquivo.
Sin dejarse intimidar, el presidente se ha comprometido a abordar algunos problemas importantes, como lo que ha denominado la «peligrosa desigualdad» que enfrenta Indonesia. Mejorar la educación, garantizar un acceso equitativo y universal a la atención médica y ampliar el sistema de seguridad social figuran entre sus principales prioridades. El presidente también tiene una oportunidad para aprovechar al 43 % de la población indonesia menor de 25 años y convertirlo en una poderosa base de recursos de capital humano capaz de impulsar un crecimiento sostenible a largo plazo. El desafío, por supuesto, es encontrar capital para invertir en estas áreas sin ampliar el déficit ni descuidar otras necesidades urgentes.
Según la Junta Coordinadora de Inversiones de Indonesia (BKPM), la inversión extranjera y nacional totalizó 37.000 millones de dólares en 2014. Aunque supone un aumento del 16,2 % respecto del año anterior, es solo una pequeña fracción de lo que se necesita. Y aunque el presidente Widodo ha señalado su disposición a tomar decisiones difíciles, como demuestra la reducción del 30 % de la subvención al combustible, los ahorros no bastan para impulsar su agenda económica. ¿Qué puede hacer a corto y medio plazo para atraer inversión y alianzas del sector privado que ayuden a afrontar estos desafíos?
Eliminar los obstáculos. Desbloquear los obstáculos burocráticos crónicos que han frenado la inversión debe ser una prioridad para facilitar nuevas entradas de capital. Indonesia ocupa un decepcionante puesto 114 entre 189 países en el informe del Banco Mundial Doing Business 2015 de 2015. La burocracia en los niveles de gobierno central y regional añade complejidad innecesaria para los inversores. El informe sitúa a Indonesia en el puesto 155 para iniciar un negocio, en el 153 para tramitar permisos de construcción y en el 172 para la exigibilidad de los contratos. El presidente pretende llevar al ámbito nacional las reformas que aplicó como gobernador de Yakarta, como el concepto de «ventanilla única» que promovió en la Cumbre de CEO de APEC. Los resultados rápidos generarán confianza en la comunidad inversora. Eliminar procesos duplicados y establecer plazos estrictos para responder al interés de los inversores son dos de esos resultados rápidos.
Reformar la administración pública. Las reformas estructurales destinadas a transformar la administración pública para que esté más centrada en el ciudadano son importantes para mejorar el atractivo del país para los inversores. Esto exigirá un cambio de mentalidad, conocido localmente como «revolución mental», similar al que demostraron el presidente en su anterior cargo como gobernador de Yakarta y su sucesor en ese puesto. Reducir el fraude y establecer procesos de gobernanza, sistemas de gestión y herramientas que respalden la entrega de proyectos a tiempo y dentro del presupuesto son igualmente importantes.
Ampliar la base de inversión. A medida que se intensifica la competencia por el capital mundial, Indonesia necesita diversificar y ampliar su base geográfica tradicional de inversión. Una estrategia de marketing coordinada es fundamental para garantizar que su agenda económica esté alineada con las políticas exteriores y de comercio e inversión. Primero hay que comprender a fondo las preocupaciones de los inversores y comunicar las políticas con claridad. Es necesario revertir la agenda de los accionistas locales que actualmente orienta las políticas del sector de servicios financieros, especialmente en banca y seguros, para atraer inversión extranjera directa y aumentar la liquidez y la capacidad de financiación.
Centrarse en la infraestructura. El nuevo gobierno se ha comprometido a destinar 22.000 millones de dólares al desarrollo de infraestructura en 2015. Esta cifra supera la de años anteriores, pero está muy por debajo de los 80.000 millones de dólares anuales que, según las estimaciones del gobierno, se necesitan para mantener y mejorar la infraestructura. El déficit de infraestructura en puertos, ferrocarriles, carreteras y servicios públicos ha impedido que Indonesia alcance todo su potencial económico. El desarrollo de infraestructura crea empleo, mejora la productividad y facilita nuevo desarrollo económico, incluida la expansión de las pymes y de la clase media. Dado que el sistema bancario solo puede respaldar entre 40.000 y 50.000 millones de dólares según las relaciones actuales entre préstamos y depósitos, la financiación externa es, por tanto, una «condición indispensable» para abordar el déficit de infraestructura.
Pero, en comparación con algunos de sus vecinos de la ASEAN, Indonesia no tiene el mejor historial en el diseño y la ejecución exitosos de asociaciones público-privadas. Indonesia debe abordar esto con urgencia, así como las deficiencias de su marco regulatorio y jurídico. Para ello, debería priorizar los proyectos con mayores probabilidades de éxito bajo una estructura de APP, evaluar mejor los riesgos asociados a esos proyectos y ejecutar el proceso de APP de manera transparente y eficiente. Si lo consigue, podría cambiar por completo el panorama del país.
Indonesia no es el único país que afronta estos desafíos. India e Indonesia son las democracias más grandes de la región. Ambos países han elegido nuevos líderes políticos que llegaron al poder con enormes expectativas y entusiasmo. El primer ministro Modi entendió desde el principio que dirigirse a los inversores de forma enérgica sería fundamental para alcanzar su agenda política más amplia. Hace poco prometió a los inversores reformas económicas ilimitadas destinadas a cambiar la imagen de India como un lugar difícil para hacer negocios. Ambos líderes han trazado un rumbo progresista que podría llevar a sus países a ocupar sus respectivos lugares entre las potencias económicas mundiales. Para que el presidente Widodo tenga éxito, ahora debe actuar con rapidez y aplicar las reformas tan necesarias a corto plazo, al tiempo que se centra en los ajustes estructurales más amplios necesarios para encaminar a su país hacia un crecimiento sostenible a largo plazo.
Este artículo se publicó originalmente en The Straits Times.
Autores: Avinash Boodoosingh, director, Strategic Solutions Group, Marsh & McLennan Companies, EE. UU.; Peter Phillips, presidente y director, Marsh & McLennan Companies, Indonesia; Gregory Sinnott, director ejecutivo, Strategic Solutions Group, Marsh & McLennan Companies, EE. UU.
Imagen: Trabajadores en una obra de construcción de un edificio de oficinas y un centro comercial en Yakarta, 23 de julio de 2008. REUTERS/Beawiharta
