Dentro de un par de días, me reuniré con líderes del mundo empresarial, los gobiernos, la política, las artes y el ámbito académico en el Foro Económico Mundial de Davos, Suiza. El Foro es uno de los principales encuentros para debatir los riesgos globales. Muchos, si no la mayoría, de estos riesgos se identifican en el informe anual Riesgos globales del Foro.
El informe se basa en las perspectivas de aproximadamente 900 expertos y responsables de la toma de decisiones que responden a la Encuesta sobre la percepción de los riesgos globales. Por primera vez en los 10 años de historia del informe, los riesgos económicos ceden protagonismo ante las preocupaciones geopolíticas, y aumenta la inquietud por los riesgos medioambientales.
Según la encuesta, los conflictos entre naciones y los fenómenos meteorológicos extremos se consideraron los dos riesgos más probables a los que nos enfrentamos. Los principales riesgos en cuanto a su impacto fueron las crisis del agua y la propagación de enfermedades infecciosas.
«Un año decisivo»
El informe ofrece una mirada esclarecedora a nuestro mundo arriesgado. También destaca nuestras oportunidades de actuar. El profesor Klaus Schwab, fundador y presidente ejecutivo del Foro, afirma que 2015 puede ser un «año decisivo para la humanidad». Estoy de acuerdo en que este año podemos aprovechar las oportunidades para colaborar más estrechamente y reducir algunos riesgos que llevan mucho tiempo gestándose.
Por ejemplo, en Davos conversaremos con nuestros socios de las organizaciones multilaterales, los gobiernos, el sector privado y los grupos de la sociedad civil sobre la creación de un mecanismo mundial de emergencia ante pandemias que podría responder rápidamente a las pandemias proporcionando fondos a los países en crisis.
Fallos en la respuesta al ébola
El brote de ébola que sigue en curso es un buen ejemplo de por qué el mundo necesita esta capacidad. La respuesta mundial al ébola llegó tarde, fue insuficiente y lenta. Seis meses después del inicio de la crisis, apenas había 30 equipos de respuesta médica sobre el terreno, tratando y atendiendo a pacientes en Guinea, Liberia y Sierra Leona.
La grave escasez de personal sanitario, instalaciones y suministros hizo que muchas personas nunca recibieran tratamiento y que el virus siguiera propagándose.
Al mismo tiempo, el temor al ébola obstaculizó el comercio, obligó a cerrar empresas y restringió los viajes en los países afectados. En diciembre, rebajamos nuestras previsiones de crecimiento para los tres países que antes crecían rápidamente. Han sufrido un fuerte golpe económico y esperamos que registren un crecimiento económico negativo en 2015.
Un nuevo recurso mundial ante pandemias
Una mejor preparación para hacer frente a futuras pandemias requiere invertir desde ahora tanto en fortalecer los sistemas de salud pública y en iniciativas de prevención en todo el mundo en desarrollo como en nuevos instrumentos de financiación flexibles.
Un mecanismo mundial de emergencia ante pandemias podría movilizar recursos de los sectores privado y público y anticipar la financiación, de modo que, cuando se produzca una emergencia sanitaria mundial, el apoyo financiero esté disponible de inmediato y se canalice rápidamente para respaldar una respuesta inmediata a gran escala. Hemos visto que «pasar el sombrero» una vez que estalla una pandemia cuesta demasiado, tanto en vidas humanas como en términos económicos.
Con un recurso mundial de este tipo, podríamos impulsar la elaboración de planes concretos para hacer frente al próximo brote y desplegar personal sanitario y suministros sobre el terreno, e incluso quizá ofrecer a los productores de vacunas y medicamentos una señal anticipada del mercado.
El informe de riesgos del Foro señala que se necesitan planes sólidos para hacer frente a la amenaza de las pandemias, especialmente a la luz del rápido crecimiento de las ciudades y las zonas informales en los países en desarrollo, donde las enfermedades infecciosas pueden propagarse con mayor facilidad.
Debemos empezar a planificar ahora para la próxima pandemia. Un mecanismo de emergencia ante pandemias podría salvar vidas, mantener la resiliencia de las economías y hacer que nuestro mundo sea menos arriesgado.
Autor: Jim Yong Kim es presidente del Grupo Banco Mundial.
Jim Yong Kim asistirá a nuestra Reunión Anual 2015 en Davos y participará como panelista en las sesiones Tackling Climate, Development and Growth, el 23/1 a las 10.30am CET, y The Global Agenda 2015, el 24/1 a las 4.45pm CET.
Imagen: Una niña espera a que despegue un helicóptero en la localidad de Koidu, distrito de Kono, en el este de Sierra Leona. REUTERS/Baz Ratner
