Esto es algo que rara vez nos dicen al crecer: nuestro mundo recompensa la riqueza, no el trabajo duro ni el talento.
Me dolería decirles a nuestras niñas y niños que ya están perdiendo. La injusticia sería demasiado cruel y difícil de explicar.
Pero ese es el mundo que hemos construido. Un mundo en el que el 82 % de la riqueza creada el año pasado fue a parar al 1 % más rico de la población.
Mientras tanto, los 3.700 millones de personas que conforman la mitad más pobre del mundo no vieron aumentar su riqueza el año pasado. Nada. Cero.
El mundo pertenece a los ricos y en ningún otro lugar se hace más evidente esta injusticia que en el lugar de trabajo.
Las empresas reducen los salarios y deterioran las condiciones laborales en todo el mundo para maximizar la rentabilidad de sus accionistas. Utilizan su poder e influencia para garantizar que las reglas se ajusten a sus intereses, cueste lo que cueste.
Muchos de nuestros gobiernos no se limitan a permitir que esto ocurra: lo facilitan activamente. En su frenética búsqueda del crecimiento del PIB, recortan los impuestos empresariales y despojan a los trabajadores de sus derechos y protecciones.
¿El resultado? Mujeres en fábricas de ropa calurosas y abarrotadas de Bangladesh, que reciben salarios de miseria por coser prendas que compramos baratas. Personal de limpieza de hoteles que limpia habitaciones de lujo y teme denunciar el acoso sexual por miedo a perder el empleo. Trabajadores avícolas de Estados Unidos —el país más rico del mundo— obligados a usar pañales porque se les niegan las pausas para ir al baño.
Pero en las salas de juntas, muy lejos de este sufrimiento y esta indignidad, las cosas van mejor que nunca. Los accionistas y los directivos de las empresas disfrutan de beneficios récord.
Las élites políticas y empresariales del mundo se reúnen esta semana durante cuatro días en Davos, Suiza. En ese lapso, se estima que las fortunas de los multimillonarios del mundo crecerán en 8.000 millones de dólares.
Dicho de otra manera: mientras que nueve de cada 10 multimillonarios son hombres, las mujeres suelen ocupar los empleos peor pagados y menos seguros.
Esa es la realidad de la «prosperidad» en nuestro mundo actual. Se construye sobre las espaldas de trabajadores de todo el mundo.
No queremos decirles a las niñas y los niños que las probabilidades están en su contra desde el principio. En cambio, podríamos decirles que, con pasión, convicción y determinación, podemos construir un futuro mejor.
Este futuro es posible si rediseñamos nuestra economía para que recompense de verdad el trabajo duro, en lugar de la riqueza.
El Informe sobre la Desigualdad Mundial publicado el mes pasado por el Laboratorio sobre la Desigualdad Mundial de la Escuela de Economía de París demuestra que la acción gubernamental puede reducir significativamente la desigualdad. Políticos con visión de futuro de todo el mundo ya están mostrando lo que es posible.
Hace apenas unas semanas, Islandia aprobó una ley que prohíbe a las empresas pagar menos a las mujeres que a los hombres, como parte de los planes del Gobierno para erradicar la brecha salarial de género para 2020.
En 2010, Ecuador estableció un «salario digno» mínimo que cubre los gastos básicos de subsistencia. Esto ha beneficiado a cientos de miles de trabajadores y ha desmentido el mito de que existe una disyuntiva entre salarios dignos y empleo. Ecuador tiene una de las tasas de desempleo más bajas de América Latina.
Mientras tanto, Sudáfrica ha introducido políticas fiscales progresivas para recaudar fondos destinados a ampliar los servicios públicos, como la atención sanitaria y la educación.
En el Reino Unido, hemos visto ejemplos de cómo los gobiernos pueden garantizar la protección de los derechos de los trabajadores en la revolución tecnológica: un tribunal dictaminó que los conductores que trabajan para la aplicación de transporte Uber son empleados —no autónomos— y deben tener derecho a vacaciones pagadas, pausas de descanso remuneradas y al salario mínimo nacional.
Estos ejemplos, entre otros, muestran que no faltan soluciones. Lo que falta es voluntad política para ponerlas en práctica.
También necesitamos líderes empresariales que comprendan las ventajas de contar con una fuerza laboral bien remunerada y una sociedad que funcione bien. Hace décadas, Henry Ford reconoció que la salud a largo plazo de sus empresas se beneficiaba más de pagar a sus trabajadores lo suficiente para que pudieran comprar los automóviles que fabricaban.
En la Reunión Anual del Foro Económico Mundial de 2018, instaré a los líderes políticos a limitar las recompensas para los accionistas y los altos ejecutivos, establecer un salario digno por ley, crear sistemas fiscales más justos, invertir en atención sanitaria y educación, y encauzar una revolución tecnológica que funcione para todos. Pediré a los líderes empresariales que dejen de pagar enormes dividendos y de conceder paquetes salariales desorbitados a los altos ejecutivos hasta que puedan garantizar que todos sus trabajadores reciben un salario digno y que sus proveedores en las cadenas de suministro reciben precios justos.
Estoy segura de que todos los líderes políticos y empresariales con quienes hable en Davos compartirán mi preocupación por la crisis de desigualdad. Pero yo, como cientos de millones de personas, estoy perdiendo la paciencia mientras espero que actúen.
El informe de Oxfam, Premiar el trabajo, no la riqueza, está disponible aquí.
