Pese a la lenta recuperación tras la crisis financiera mundial, el mundo está en una situación mejor de lo que solemos creer.
Al comenzar 2014, es más fácil ser optimista. En Estados Unidos, se prevé que el crecimiento económico alcance casi el 3 por ciento, con un millón de empleos creados en el último año. En China, el crecimiento se está moderando, pero probablemente se mantenga por encima del 7 por ciento, e incluso la eurozona vuelve finalmente a crecer. Por supuesto, la recuperación sigue siendo frágil y la retirada gradual de estímulos en Estados Unidos (taper) requerirá una gestión hábil.
Sin embargo, conviene recordar que, a nivel mundial, la renta per cápita ha aumentado más de un 60 por ciento solo en la última década, y que se prevé que la clase media mundial pase de 1.800 millones a unos 3.200 millones dentro de 10 años. En muchos de los países más poblados del mundo, como China, India e Indonesia, cientos de millones de personas han ascendido a la clase media.
Gran parte de ello es resultado de nuestra forma de pensar: la convicción de que un comercio más libre y un gobierno más pequeño fortalecerán la prosperidad; la intuición de que los ciudadanos empoderados pueden hacer más por sí mismos de lo que el gobierno podrá hacer nunca por ellos.
La lección de la historia reciente es que el progreso real siempre se basa en fundamentos sólidos. No se puede gastar lo que no se tiene; ningún país ha logrado nunca la prosperidad gravando o subvencionando su camino hacia ella; no se abordan la deuda y el déficit con más deuda y más déficit; y el beneficio no es una mala palabra, porque el éxito empresarial es motivo de orgullo.
Al fin y al cabo, no puede haber comunidades sólidas sin economías sólidas que las sostengan, y no puede haber economías sólidas sin empresas privadas rentables. El reto, en todas partes, es promover un crecimiento y un empleo sostenibles, impulsados por el sector privado.
Este año, como presidente del G20, Australia se encuentra en una posición única para contribuir a impulsar el crecimiento mundial. El crecimiento económico es el resultado de las condiciones globales, así como de las políticas nacionales.
El G20 existe para abordar cuestiones que están más allá de la capacidad de los Estados nacionales para tratarlas por sí solos. Nuestra agenda se centrará en aquellos temas en los que la acción internacional coordinada puede aportar valor: comercio, infraestructuras, fiscalidad y banca.
Como siempre, el comercio es lo primero, porque cada vez que una persona comercia libremente con otra, aumenta la riqueza.
Como mínimo, el G20 debería renovar su determinación contra el proteccionismo y a favor de mercados más libres. Cada país debería comprometerse a abrir el comercio mediante acciones bilaterales, plurilaterales y multilaterales, así como mediante reformas internas que ayuden a las empresas a participar más plenamente en el comercio mundial.
Con el tiempo, el comercio beneficia a todos porque los países terminan centrándose en lo que mejor saben hacer. Una economía más global, con una inversión transfronteriza más sólida, acaba beneficiando a todos, porque genera más riqueza y, en última instancia, más empleos.
Un efecto secundario de la globalización es una mayor capacidad para aprovechar los distintos regímenes fiscales.
El G20 abordará la cuestión de las empresas que generan beneficios para aprovechar oportunidades fiscales en lugar de oportunidades de mercado. El principio esencial es que normalmente se debe pagar impuestos en el país donde se ha obtenido el ingreso.
Que los líderes de los países que generan el 85 por ciento del PIB mundial acuerden los principios necesarios para que la fiscalidad sea justa en un mundo globalizado sería, por sí solo, un gran paso adelante.
Espero celebrar un debate franco solo con los líderes del G20 sobre las mayores cuestiones a las que nos enfrentamos, incluida la digitalización y sus implicaciones para la fiscalidad, el comercio y la integración global.
Casi todos los países tienen un déficit de infraestructuras y les cuesta financiar las infraestructuras que necesitan. A nivel mundial, la OCDE calcula que se necesitan más de 50 billones de dólares en inversión en infraestructuras hasta 2030.
Debería ser más fácil poner en marcha proyectos de infraestructuras, y podemos lograrlo atrayendo más capital privado hacia ellos mediante políticas de precios sensatas y mejores prácticas regulatorias.
Mi objetivo es reunir a responsables políticos, financieros y constructores para identificar formas prácticas de aumentar la financiación de infraestructuras a largo plazo.
El G20 adoptó su forma actual en respuesta a la crisis provocada por las malas prácticas bancarias.
El núcleo del trabajo del G20 es reforzar la resiliencia del sector financiero: ayudar a prevenir y gestionar la quiebra de instituciones financieras de importancia mundial; hacer más seguros los mercados de derivados; y mejorar la supervisión del sector bancario en la sombra.
La regulación del sector financiero es siempre un trabajo en curso; el reto para las autoridades es mantenerse al día con los avances, y no quedarse rezagadas, como ocurrió en los años previos a la crisis.
En lo que respecta a Australia, la tarea del G20 es facilitar la vida de las personas a las que los gobiernos están obligados a servir. En última instancia, el G20 no trata de nosotros, los gobernantes; trata de la gente, nuestros verdaderos jefes.
Tony Abbott es el primer ministro de Australia. Participa en la Reunión Anual 2014 del Foro Económico Mundial en Davos-Klosters, Suiza.
Imagen: Tony Abbott interviene en el Foro Económico Mundial en Davos. REUTERS/Daniel Munoz
