La gente se ha preparado para empleos que ya no existen, ya sea por la tecnología o porque se han trasladado a otros lugares de la economía mundial, afirma el economista Michael Spence en este video del Foro Económico Mundial.
Spence sostiene que tenemos por delante el desafío creativo de preparar a las personas para el mundo en el que viven, y que el crecimiento sostenible debe ser clave para reequilibrar los mercados laborales.
Vea el video completo arriba o lea a continuación algunas citas seleccionadas.
Sobre el crecimiento y el empleo
No podemos subestimar el desafío de adaptarnos a un mundo que cambia rápidamente. En 1950, los países en desarrollo representaban alrededor del 20 % de la economía mundial y la mayoría de las personas de esos países eran pobres, con ingresos per cápita inferiores a 500 dólares. Solo el 15 % de la población mundial vivía en países de ingresos altos; el resto del mundo apenas estaba conectado a la economía mundial. En los últimos 50 o 60 años hemos presenciado cambios milagrosos: la reducción de la pobreza y el aumento de la conectividad, los ingresos y las oportunidades en el mundo en desarrollo. Ahora nos encontramos en un mundo distinto y tardamos en adaptarnos. El 85 % de la población mundial vive en el mundo en desarrollo, y necesitamos que la economía mundial crezca hasta triplicar su tamaño actual, sin destruir el planeta en el proceso. El rápido crecimiento económico ejerce una enorme presión sobre el medio ambiente, los ecosistemas, el suministro de agua y casi todo lo que se pueda imaginar. Necesitamos la colaboración internacional de empresas y organizaciones no gubernamentales para hacer todo lo posible por lograr que el crecimiento sea sostenible.
Sobre el cambio del modelo económico
Sin importar dónde vivamos, tendemos a operar según lo que ha funcionado en el pasado, en lugar de estar atentos a cómo podemos cambiar. Si observamos la mayoría de los países en desarrollo que alcanzaron niveles de ingresos medios —con ingresos medios de entre 3.000 y 10.000 dólares estadounidenses—, el modelo económico debe cambiar en ese momento para que puedan tener éxito y sostener el crecimiento. La mayoría de los países no realiza ese cambio. Se aferran al modelo antiguo y se desaceleran o se detienen por completo. En el mundo en desarrollo se han aprendido lecciones de forma dolorosa, y ahora las economías avanzadas deben tomar nota. China está a punto de convertirse en la economía más grande del mundo en términos absolutos. Necesitamos que China tenga éxito con sus propias reformas y se convierta en una arquitecta constructiva del entorno económico mundial, para que también se incluya a los países más pequeños y vulnerables. Los países en desarrollo están teniendo un impacto cada vez mayor. India cuenta con una enorme capacidad —en cuanto a capital humano, educación y potencial— si el gobierno puede construir nuevas infraestructuras y dejar que las empresas actúen. En América Latina hay dos grandes economías que crecen de manera estable y sensata: México y Brasil. Brasil tiene una agenda de inclusión que es impresionante e importante, y trabaja para cerrar las brechas entre los ingresos y la desigualdad con un nuevo conjunto de políticas centradas en la educación. En Europa hay un punto muerto, y las economías deben volver a converger en productividad con respecto a los ingresos. Esto empieza a ocurrir en Grecia, España y Portugal, pero hacen falta más reformas, especialmente en Italia y Francia. En Alemania se han llevado a cabo algunas reformas estructurales flexibles, y la distribución de los ingresos es mejor que en Estados Unidos, donde los aumentos de ingresos han ido al 25 % más rico. La economía alemana vuelve a ser competitiva, pero en toda Europa persiste el desafío a largo plazo del bajo crecimiento, el empleo y las oportunidades.
Sobre el papel del gobierno
Aún no nos hemos puesto al día con un mundo de cambios rápidos. Si pasas cuatro años preparándote para un mundo que esperas y luego este cambia, se crea una brecha, y eso es parte de lo que estamos tratando de resolver ahora. Pero podemos hacer más para cerrar esas brechas, y el gobierno, en colaboración con la educación y las empresas, puede ayudar. La idea de que el gobierno actúe mientras todos los demás se quedan al margen es el modelo equivocado. No se corresponde con los casos exitosos de reformas reales en los países que he conocido. Nadie tiene una bola de cristal para saber cómo serán la demanda y los mercados laborales dentro de 15 años, pero sí sabemos que la búsqueda de un crecimiento sostenible e inclusivo será una característica definitoria de la formulación de políticas económicas mundiales en 2014 y en adelante. Después tendremos que asomarnos para ver cuánto del problema hemos resuelto y si los mercados laborales están volviendo a algún tipo de equilibrio sostenible.
Autor: Michael Spence es profesor William R. Berkley de Economía y Empresa en la Escuela de Negocios Stern de NYU
Imagen: Personas caminan por el distrito financiero de Pudong, en Shanghái, el 17 de enero de 2012. REUTERS/Carlos Barria
