Atraer capital privado es un complemento fundamental de la financiación gubernamental si se quieren alcanzar los 17 Objetivos Globales para el Desarrollo Sostenible que identificaron las Naciones Unidas. Para ello, es importante redefinir la forma en que las empresas pueden integrar el desarrollo sostenible en sus estrategias, según expertos de la Corporación Financiera Internacional (IFC) y del Centro Zicklin de Ética Empresarial de Wharton. La IFC es una filial del Grupo Banco Mundial que ayuda a movilizar capital privado para los esfuerzos de desarrollo, como en “poner fin a la pobreza extrema e impulsar la prosperidad compartida”. El Centro Zicklin y el Grupo Banco Mundial son socios en Ideas para la Acción, un programa conjunto para conectar a jóvenes líderes con los objetivos de desarrollo sostenible. Nena Stoiljkovic, vicepresidenta de la IFC para Asia y el Pacífico, y Djordjija Petkoski, investigador sénior del Centro Zicklin y profesor del departamento de estudios jurídicos y ética empresarial de Wharton, conversaron recientemente con Knowledge@Wharton sobre cómo las alianzas público-privadas pueden ayudar a reducir la pobreza, especialmente en la región de Asia y el Pacífico. A continuación figura una versión editada de su debate.
Knowledge@Wharton: Cuando tuvimos nuestra última conversación, hablamos de cómo la financiación combinada surgía como sustituto de la ayuda para contribuir a lograr la Agenda 2030 de las Naciones Unidas para el Desarrollo Sostenible. En su función en la región de Asia y el Pacífico, ¿cómo ve que la financiación combinada funciona en esa parte del mundo para resolver desafíos complejos como la pobreza extrema?
Nena Stoiljkovic: Fue un enfoque algo pionero lanzar un nuevo conjunto de instrumentos financieros para atraer al sector privado a proyectos que, de otro modo, no se habrían realizado. En ese momento, los donantes también estaban interesados en instrumentos reembolsables en lugar de subvenciones, porque la mayoría de sus gobiernos enfrentaban restricciones presupuestarias estrictas.
Se pueden entender los problemas de inclusión y de zonas remotas, incluso en países de ingreso mediano: la necesidad de que las personas accedan a financiación, servicios básicos, salud, educación y agua. Definitivamente no estamos en un punto de acceso pleno a todos estos servicios ni a infraestructuras desarrolladas. Existe la amenaza del cambio climático, que en Asia es muy evidente. Podría seguir hablando largo y tendido sobre los desafíos del desarrollo.
Los billones de dólares necesarios para que los proyectos presten servicios e infraestructuras [pueden movilizarse] solo si el sector privado participa, especialmente los inversores institucionales. No [invertirán] si no reducimos el riesgo de esos proyectos. La financiación combinada será una forma de cerrar esa brecha.
Knowledge@Wharton: ¿Cuáles son algunas de las situaciones más difíciles a las que se ha enfrentado?
Stoiljkovic: Las oportunidades interesantes están, por ejemplo, en países como Indonesia y Vietnam, que están pasando de empresas predominantemente estatales a un sector privado consolidado. China ha eliminado prácticamente la pobreza de 800 millones de personas en solo 40 años mediante reformas, políticas adecuadas y cambios regulatorios. Todavía tiene unos 70 u 80 millones de personas pobres, y estamos tratando de encontrar soluciones para ellas. En India, se utiliza la tecnología para resolver algunos problemas de salud y educación [donde] los proveedores de servicios tradicionales no logran llegar a los pobres.
Las oportunidades interesantes están, por ejemplo, en países como Indonesia y Vietnam, que están pasando de empresas predominantemente estatales a un sector privado consolidado.
Nena Stoiljkovic
Knowledge@Wharton: Djordjija, ¿cómo se compara esto con el resto del mundo desde la perspectiva del Banco Mundial y otras instituciones?
Djordjija Petkoski: La financiación combinada crea espacio para que el sector privado participe de forma más activa. Al mismo tiempo, ha planteado algunos desafíos para que el sector privado replantee el propio concepto de estrategia corporativa, porque ahora existe un espacio de participación más amplio. No solo necesitamos acceso al dinero, sino también a nuevas oportunidades para redefinir la forma en que las empresas participan. Asia es el lugar de donde proviene la mayoría de estas ideas innovadoras. Desde la perspectiva del programa conjunto entre el Centro Zicklin y el Grupo Banco Mundial para jóvenes e ideas innovadoras, veo que muchas nuevas ideas en ese ámbito también provienen de África.
Knowledge@Wharton: Nena, ¿cómo está cobrando el cambio climático cada vez más importancia en la lista de prioridades de la IFC?
Stoiljkovic: Empezamos a pensar en el cambio climático quizá antes que el resto del mundo, de forma destacada. Hace más de 10 años creamos un “departamento climático” para definir qué es “verde” o compatible con el clima. Pudimos ofrecer a nuestros clientes ciertas soluciones o ideas sobre cómo pueden hacer más ecológicos sus edificios o cómo pueden reducir sus emisiones de CO2 y ser inteligentes desde el punto de vista climático.
Mientras tanto, el mundo se ha dado cuenta de que, si no hacemos algo frente al calentamiento global, habrá muchas más personas que caigan en la pobreza. Otra amenaza proviene de los fenómenos climáticos, especialmente en Asia, dado el número de personas que viven en zonas costeras. Combinando ambos aspectos, la IFC se ha fijado objetivos. Queremos que un tercio de nuestro negocio global en múltiples sectores esté orientado al clima.
Hemos logrado influir en otros bancos multilaterales de desarrollo para que adopten una metodología común sobre qué es compatible con el clima y cómo medirlo. En la One Planet Summit de París, publicamos un informe que abarca 21 mercados emergentes, en el que identificamos oportunidades de inversiones inteligentes desde el punto de vista climático por valor de 23 billones de dólares. Vemos las mayores oportunidades en energías renovables; ciudades verdes, donde gran parte del transporte urbano puede volverse ecológico; edificios verdes; bonos verdes para estimular la financiación de proyectos verdes; y agricultura verde e inteligente desde el punto de vista climático.
Knowledge@Wharton: En lugares como África se han producido enormes desafíos relacionados con el clima; el ejemplo más reciente es el devastador desastre causado por el ciclón Idai. ¿Qué papel tienen estos fenómenos meteorológicos extremos en empujar a las personas a la pobreza?
Petkoski: En primer lugar, muchos países no pueden prepararse para lo que se avecina. Aunque somos buenos organizando grandes eventos globales y [difundiendo] la conciencia global, un gran desafío está en cómo pasar de lo global a lo basado en cada país. No se trata solo de los gobiernos, sino también, por ejemplo, de las grandes multinacionales que operan allí y de cómo se relacionan con las empresas locales.
Si [las cuestiones de desarrollo] pasan a formar parte de la estrategia corporativa relativa a las cadenas de suministro, quedan automáticamente vinculadas a las comunidades locales porque, de una u otra forma, forman parte de esas cadenas. Ahí es donde debemos hacer mucho más.
Recientemente recibimos la visita del director ejecutivo de Firmenich (una empresa suiza de fragancias y aromas) en el Banco Mundial y en Wharton. Nos contó que, tras la cumbre en Francia, regresó a su oficina, reunió a todos sus directivos principales y dijo: “Escuchen, estos son los objetivos de nuestra empresa. No vamos a esperar a que algún organismo mundial decida eso”. Según relató, el primer choque fue que todos pensaban que era imposible. Sí, es imposible si se quiere hacer de forma incremental, pero no si se redefine la estrategia corporativa que lleva a las personas más inteligentes —estos emprendedores— a pensar de otra manera. Nos dijo que alcanzaron los objetivos que se habían fijado para los dos años siguientes.
[Es importante] que todos en esa cadena de suministro aborden las cuestiones del cambio climático. Mientras no contemos con la aceptación local y mientras esas personas no estén debidamente preparadas para afrontar estas cuestiones, seguiremos teniendo conversaciones y dudas en lugar de resolver problemas reales.
Stoiljkovic: Veo una gran oportunidad, especialmente en mercados emergentes, como África y Asia, donde todavía hay que construir mucha infraestructura. Con todos estos conocimientos, nuevas tecnologías y una comprensión del impacto del cambio climático, tenemos la oportunidad de construir una infraestructura resiliente. Es mucho más difícil cuando ya existe, como ocurre en algunos países desarrollados, y hay que modernizarla y hacerla resiliente. Ahora que estamos invirtiendo billones de dólares en infraestructura en mercados emergentes, construyámosla bien. Aquí es donde instituciones como la nuestra pueden ayudar a clientes e inversores a diseñar sus proyectos para que sean resilientes al clima.
Ahora que estamos invirtiendo billones de dólares en infraestructura en mercados emergentes, construyámosla bien.
Nena Stoiljkovic
Knowledge@Wharton: ¿Cómo ve el papel de la tecnología y la innovación para ayudar a lograr este tipo de soluciones resilientes?
Stoiljkovic: En general, considero la tecnología como una de las principales vías para dar un salto adelante o resolver los problemas difíciles que los métodos tradicionales no han podido resolver. Por ejemplo, en el seguro agrícola, los agricultores de muchos países se enfrentan a la imprevisibilidad del clima y a las pérdidas. Al vincular las predicciones meteorológicas enviadas a los teléfonos móviles con el seguro agrícola, podemos mejorar la productividad de los agricultores.
Knowledge@Wharton: Ha mencionado la brecha de financiación y que se necesitan billones de dólares en inversiones para implementar algunas de estas soluciones, especialmente para mitigar el impacto del cambio climático. ¿Qué papel desempeña la IFC en la movilización de fuentes privadas de capital?
Stoiljkovic: La movilización de financiación privada está al final del espectro. Necesitamos contar con proyectos adecuados para la participación del sector privado antes de poder movilizar financiación. Si nos remontamos al inicio de ese espectro, debemos crear un mercado. Tenemos que crear proyectos viables desde el punto de vista bancario o sostenibles. La IFC podría influir en los gobiernos para que realicen cambios regulatorios relacionados con el cambio climático y sobre cómo se construirán los nuevos proyectos.
Después de que algunos sectores empiecen a cambiar según estas regulaciones, es posible que aún exista suficiente riesgo como para impedir que el sector privado participe. Aquí es donde recurrimos a la financiación combinada para reducir el riesgo de esos proyectos e intentar atraer a empresas del sector privado a esos nuevos países, nuevos sectores y nuevos proyectos. Cuando tengamos todo eso, podremos hablar de la movilización de financiación.
La IFC ha apoyado a bancos e instituciones financieras de todo el mundo para emitir el primer bono verde de su tipo. Ahora estamos ayudando a empresas de sectores específicos a captar esos fondos. Acabamos de diseñar un bono verde para una empresa filipina que invierte en energías renovables en Vietnam, por ejemplo. También hemos ayudado a crear el mayor fondo de bonos verdes [para mercados emergentes] por valor de 2.000 millones de dólares con la gestora de activos francesa Amundi, que comprará bonos emitidos por otros bancos. También hemos invertido parte de los fondos de donantes en ese fondo para enseñar a los bancos a emitir bonos. De esos 2.000 millones de dólares, la IFC invertirá 325 millones de dólares para comprar bonos verdes.
Petkoski: Tener una mejor exposición a problemas reales que deben abordarse es un eslabón perdido, porque muchas oportunidades no son evidentes. Hace tres años, una de las propuestas ganadoras del programa Ideas para la Acción fue en microseguros y procedía de Wharton. Necesitamos fuentes alternativas de generación de ideas, pero los financieros y los inversores deben estar más formados.
Stoiljkovic: En realidad, los billones se encuentran en manos de inversores institucionales, pero estos tienen un determinado apetito por el riesgo. El desafío para las comunidades en desarrollo es atraer esos billones que están en fondos de pensiones y compañías de seguros para parte de la financiación. Conectar ambos es la forma en que implementaremos los ODS.
Knowledge@Wharton: Además del cambio climático, los otros objetivos importantes del Grupo Banco Mundial son reducir la pobreza extrema del 11 % al 3 % de la población mundial para 2030 e incrementar los ingresos del 40 % más pobre en cada país. ¿Podría hablarnos de lo que hace la IFC para apoyar estos objetivos y compartir ejemplos de proyectos que hayan tenido un impacto significativo?
Stoiljkovic: Puedo imaginar el mundo en términos de países muy pobres [que además son frágiles y afectados por conflictos]. En 2030, más de la mitad de la pobreza mundial estará en ese tipo de países. Cuando hablamos de aumentar los ingresos del 40 % más pobre, nos referimos más bien a los países de ingreso mediano. Vemos muchas más oportunidades para el sector privado en el apoyo a inversiones en países de ingreso mediano. La IFC desempeña un papel importante en esos países de ingreso mediano en manufactura, servicios, financiación de infraestructuras, agronegocios, salud y educación. Todo ello ayudará a crear empleo, y lo mejoraremos.
El problema reside realmente en la pobreza de los países más pobres. No creo que la IFC por sí sola pueda marcar una diferencia real si no trabajamos con los gobiernos y con el Banco Mundial en cambios regulatorios y de políticas que abran los sectores a la participación privada. Es un trabajo arduo. Es un esfuerzo de varios años, pero ahora nos estamos adaptando para aumentar nuestra capacidad de crear mercados en esos países. El sector privado será necesario para crear esos empleos y para que las personas los mantengan y no vuelvan a la fragilidad.
Knowledge@Wharton: ¿Puede dar algún ejemplo de Asia que haya tenido un impacto significativo?
Stoiljkovic: En Myanmar, por ejemplo, hemos podido diseñar sectores desde cero, porque el Banco Mundial, la IFC y el Banco Asiático de Desarrollo entraron en el país después de muchos años sin presencia allí.
Tuvimos dos planes de implementación conjuntos. Uno era en energía y otro en inclusión financiera. Prácticamente los diseñamos y trabajamos con el gobierno en cambios regulatorios para crear un mercado de energía en Myanmar y mejorar el acceso a la financiación a través del trabajo que hicimos con bancos locales. También logramos que bancos de Camboya y de otros países entraran en Myanmar.
Estamos intentando algo similar en Nepal, donde hemos estado trabajando en grandes proyectos hidroeléctricos viables desde el punto de vista bancario y comercialmente rentables. Recientemente llevamos el primero de su tipo a [nuestro] consejo. Sin embargo, requirió siete años de trabajo conjunto del Banco Mundial, la IFC y el gobierno, y encontrar al socio adecuado —de Corea— para invertir en él. Tiene mucha financiación combinada; es el primero de su tipo, y esperamos que abra el mercado.
Knowledge@Wharton: Djordjija, usted ha liderado el programa Ideas para la Acción, que busca generar soluciones creativas e innovadoras. ¿Puede dar algunos ejemplos de proyectos?
A menos que contemos con la aceptación local y mientras esas personas no estén debidamente preparadas para afrontar estas cuestiones, seguiremos teniendo conversaciones y dudas en lugar de resolver problemas reales.
Djordjija Petkoski
Petkoski: Quiero hacer un comentario sobre los Estados frágiles. Estamos obsesionados con construir instituciones, lo cual hay que hacer, pero hará falta generaciones para que funcionen. Tenemos que combinarlo con la implantación de buenas regulaciones, que sean aplicables. Aunque crear esas instituciones llevará tiempo, [tenemos que encontrar formas de] aprovechar el poder y la creatividad de personas que pueden funcionar más allá de las limitaciones de las instituciones.
Entre los Estados frágiles, la República Democrática del Congo enfrenta enormes desafíos. El año pasado recibimos más propuestas procedentes de la República Democrática del Congo que de cualquier otro país. Hace falta un ministro de desarrollo que diga: “Voy a incluir eso en mi lista de prioridades”. Luego se necesita un enfoque descentralizado en el que los jóvenes se organicen, creen y comuniquen ideas. La creatividad de las ideas también depende de cómo se pueden poner en práctica con un apoyo institucional limitado.
Tenemos muchos ejemplos exitosos. Uno es de Uganda, con iluminación solar, llevada a viviendas sin acceso a la electricidad, lo que supone una diferencia fundamental. Es una oportunidad para que las niñas se sientan más cómodas estudiando y acudiendo a la escuela. A mayor escala, se desarrolló una nueva industria en torno al saneamiento y el agua. No se trata solo de arreglar retretes, sino de algo más amplio. Se trata de que las niñas se sientan cómodas para asistir a la educación secundaria porque hay baños. Una cuestión es si se puede utilizar el resultado del uso de los retretes como fertilizante orgánico. (La Fundación Bill y Melinda Gates trabaja con Firmenich en innovaciones para abordar los olores de los retretes.)
Knowledge@Wharton: ¿Qué lugar ocupa la igualdad de género en las estrategias de la IFC para Asia? Además, ¿qué se está haciendo para impulsar a las mujeres emprendedoras, especialmente en la base de la pirámide?
Stoiljkovic: Segmentamos las oportunidades relacionadas con las mujeres en varias categorías. Consideramos a las mujeres como empleadas, líderes, emprendedoras y consumidoras. Para cada uno de estos segmentos tenemos soluciones. Cuando hablamos de las mujeres como empleadas, intentamos trabajar con nuestros clientes para ayudarles a abordar cualquier problema que impida que las mujeres trabajen allí. Va desde baños separados para mujeres hasta opciones de cuidado infantil, por ejemplo.
En nuestro programa Banca para mujeres, en el que identificamos a las mujeres como emprendedoras, hemos capacitado a muchos bancos de todo el mundo sobre cómo ofrecer a las clientas productos diseñados específicamente para ellas y cómo incentivarlas para que ese segmento crezca. Las mujeres como consumidoras representan un potencial de mercado aún no explotado, por ejemplo en el seguro, en el que las empresas inteligentes deberían estar explorando.
Knowledge@Wharton: Djordjija, esto también está relacionado con otra iniciativa en la que participa activamente, que es SDGs and Her (un concurso en línea para emprendedoras que muestra cómo apoyan los ODS a través de sus operaciones empresariales). ¿Cree que iniciativas como esa pueden complementar otros esfuerzos?
Petkoski: La iniciativa SDGs and Her se centra en microemprendedoras. Su objetivo es alentar a mujeres jóvenes de todo el mundo a basarse en el conocimiento y la comprensión de las necesidades locales.
Knowledge@Wharton: ¿Algún comentario final?
Stoiljkovic: No hay forma de que implementemos los ODS en 11 años —para 2030— si no trabajamos juntos como socios. Cada uno tiene un papel: el sector privado, los gobiernos, las instituciones multilaterales de desarrollo, el mundo académico, la juventud, los estudiantes, las mujeres y los hombres, para que todo eso se haga realidad.
Petkoski: Los jóvenes son líderes ahora, no futuros líderes. Así que cuanto más espacio les creemos y mejor educación les brindemos para que empiecen a asumir su responsabilidad —no solo a nivel individual, sino también una “responsabilidad generacional”—, mejor. La generación joven tiene que asumir la responsabilidad de todo lo que puede aportar de forma más creativa e impactante que lo hizo mi generación.
