El crecimiento económico mundial es menor que antes de la crisis financiera mundial de 2008 y está arraigando problemas ambientales y desigualdades.
El mundo debe alejarse de estos patrones de generación del PIB y avanzar hacia otros que prioricen un crecimiento innovador, inclusivo, sostenible y resiliente.
El Consejo Global del Futuro sobre el Futuro del Crecimiento del Foro Económico Mundial lleva dos años trabajando para encontrar formas de crear esta mejor calidad de crecimiento económico, y estas son las vías que considera que podemos seguir para lograrlo.
El crecimiento económico mundial tiene un problema. De hecho, tiene varios.
La desaceleración sostenida no solo ha dejado el crecimiento por debajo del nivel anterior a la crisis financiera mundial de 2008, sino que el crecimiento de los últimos siglos también ha tenido consecuencias indeseables. El crecimiento económico ha sido desigual entre regiones y países, así como dentro de los propios países, lo que ha generado desigualdades significativas y focos persistentes de pobreza. Al mismo tiempo, el crecimiento que tenemos es destructivo para el medio ambiente y nos ha llevado al borde de un punto de inflexión crítico para el clima.
Hoy, el panorama del crecimiento mundial presenta nuevos contornos, caracterizados por las perturbaciones económicas, las tensiones geopolíticas, la urgencia de la transición verde, el cambio tecnológico y la necesidad de un nuevo contrato social. Junto con el crecimiento más lento de la productividad, estos factores dificultan la aceleración del crecimiento económico. Por eso el mundo debe cambiar de marcha: salir del carril de crecimiento lento en el que lleva años atascado y pasar a uno más rápido, que ofrezca no solo la cantidad de crecimiento que desea, sino también la calidad que necesita.
El Consejo Global del Futuro sobre el Futuro del Crecimiento del Foro lleva dos años trabajando para encontrar formas de lograr un mejor equilibrio entre calidad y cantidad. Para conseguirlo, el crecimiento tendrá que asentarse sobre cuatro pilares fundamentales: deberá ser innovador, inclusivo, sostenible y resiliente.
Estas son las vías que creemos que nos permitirán lograrlo:
1. El crecimiento es esencial, pero el crecimiento de ayer ya no es una opción
El crecimiento económico sigue siendo imperativo. Sin él, no podremos responder a las necesidades de gran parte del mundo ni a los desafíos del siglo XXI. El número de personas que viven por debajo del umbral de pobreza seguirá estancado en torno a los niveles de 1990, y los entre 100 y 300 billones de dólares necesarios para financiar la transición verde no se materializarán.
Sin embargo, la necesidad de acelerar la transición verde y avanzar en la lucha contra la pobreza es precisamente la razón por la que deben cambiar nuestros patrones de crecimiento económico del pasado. Durante demasiado tiempo, el modelo de crecimiento que hemos seguido ha alimentado el daño ambiental y agravado las desigualdades, lo que lo hace insostenible desde el punto de vista ambiental, político y social.
Necesitamos una nueva era de crecimiento innovador, inclusivo, sostenible y resiliente. El momento de pasar a un crecimiento de mejor calidad es ahora. La pregunta no es cuándo, sino cómo.
2. Acelerar la desvinculación del crecimiento de las presiones ambientales y ecológicas
Dado que el mundo va camino de incumplir por primera vez en 2024 uno de los objetivos clave del Acuerdo de París —el de limitar el aumento de la temperatura a menos de 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales—, la urgencia de la acción climática es más evidente que nunca.
La rápida expansión de la transición energética está ayudando a desvincular el crecimiento del PIB de las emisiones de carbono. Los estudios muestran que alrededor de 50 países han conseguido desvincular las emisiones del crecimiento económico. Sin embargo, apenas representan una cuarta parte del total, y la mayoría de los que han roto ese vínculo son países de ingresos más altos. Además, una verdadera desvinculación ambiental tendría que abordar una gama más amplia de presiones ecológicas, además de las emisiones de carbono. Queda mucho por hacer.
El camino a seguir implica no solo replicar el éxito de esos 50 países que ya han roto el vínculo entre la expansión económica y las emisiones, sino también que esos países ayuden a compartir tecnología, reforzar la financiación y liderar la ampliación de las soluciones.
Al mismo tiempo, las economías avanzadas y emergentes deben intensificar de inmediato su colaboración para reducir las emisiones. Esto puede dar lugar a una cooperación mundial y a una nueva era de crecimiento positivo y verde, que impulse la innovación, la inversión, el empleo y los beneficios ambientales.
3. Volver a incorporar al crecimiento a los países que se han quedado atrás
Muchos países de bajos ingresos y vulnerables, en particular de África, están estancados en una década de parálisis económica. Las cargas de deuda asfixiantes y el acceso limitado a la financiación están dejando aún más rezagadas a estas naciones en desarrollo frente a las desarrolladas.
Esto es incompatible con la necesidad de que el crecimiento económico sea innovador, inclusivo, sostenible y resiliente. El rápido crecimiento de la población de África —que, según las proyecciones de la ONU, representará más de una cuarta parte de la población mundial en 2050 e incluirá a la mayoría de los niños del mundo— significa que el continente tiene un enorme potencial y tendrá un impacto desproporcionado en la evolución del crecimiento mundial. Sin embargo, también es donde se concentran la mayor fragilidad y la mayor incertidumbre.
Desarrollar nuevas competencias verdes y digitales mejorará las economías, elevará el nivel de vida e impulsará una innovación que beneficiará a todos. Pero aprovechar esta nueva era de crecimiento exigirá replantear radicalmente los instrumentos de política, así como encontrar nuevas fuentes de financiación.
También es necesario realizar análisis específicos y adaptados al contexto para identificar y comprender mejor los factores que actualmente frenan el crecimiento, como la falta de redes de protección social adecuadas, las elevadas cargas de deuda, las infraestructuras insuficientes y la inestabilidad política. Esto es fundamental para desbloquear un crecimiento económico que se comparta de forma más amplia y equitativa en todo el mundo.
4. La IA puede impulsar la productividad, pero aprovechar todo su potencial requiere un enfoque integral de políticas
La IA tiene el poder de transformar la productividad y reconfigurar las economías, pero su posible impacto sigue siendo incierto y está lejos de estar garantizado.
Las oportunidades y los riesgos relacionados con la IA son enormes, y la mayoría se concentran en las economías avanzadas. Esta tecnología, que evoluciona rápidamente, podría poner en peligro muchos puestos de trabajo, pero, al mismo tiempo, las posibles mejoras de la productividad y la aparición de nuevos puestos de trabajo en el ámbito de la IA prometen importantes beneficios.
Es posible que la IA no tenga el mismo efecto en el mundo en desarrollo, porque la tecnología está menos extendida y el incentivo para automatizar el trabajo en estos países es limitado, debido a los salarios más bajos. Esto significa que, según el FMI, la IA podría ampliar la brecha entre los países ricos y pobres. Se necesita un marco de gobernanza mucho mejor para gestionar esta situación y garantizar que los beneficios de la IA se distribuyan de la manera más amplia posible.
Al mismo tiempo, un total de 2.900 millones de personas en todo el mundo siguen sin tener acceso a Internet, y alrededor de el 96 % de ellas vive en países en desarrollo. Esta brecha de conectividad digital no solo es enorme, sino que se está ampliando, según la ONU, que afirma que esto amenaza con obstaculizar el avance hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
El FMI calcula que se necesitan 418.000 millones de dólares para lograr la cobertura universal de banda ancha. Si no se moviliza ese dinero para desarrollar infraestructura digital allí donde más se necesita, la IA corre el riesgo de agravar las desigualdades existentes.
Se necesita un enfoque integral de políticas para aprovechar todos los beneficios de la IA y ampliar las ventajas para todos. Será clave invertir estratégicamente para acelerar la difusión y adopción de la IA en todo el mundo. Descubre aquí medidas concretas para los responsables de formular políticas.
5. Encontrar formas de hacer llegar financiación y tecnología a los países en desarrollo
Para sumarse al crecimiento verde, los países necesitan dos cosas: poder permitírselo y poder acceder a él. Según la AIE, las economías emergentes y en desarrollo están gastando apenas una séptima parte de lo que necesitan en energía limpia para que el mundo pueda encaminarse hacia las cero emisiones netas en 2050.
Encontrar formas de aumentar de 150.000 millones de dólares —lo que gastaron estos países en 2020— a más de un billón de dólares al año requerirá mejorar considerablemente el acceso a la financiación. Hay que explorar más la financiación combinada, que combina fondos públicos y privados, para reducir los costos y los riesgos para los inversores.
También se necesitan otros modelos de financiación innovadores, como préstamos y bonos vinculados a la sostenibilidad que ofrecen tipos de interés más bajos si los países avanzan en sus objetivos verdes. Las instituciones de financiación del desarrollo deben desempeñar un papel clave para ayudar a movilizar fondos y corregir las fallas del mercado.
El comercio y el intercambio de tecnología también serán fundamentales. Para los países de ingresos más bajos, hacer realidad estas medidas dependerá de la cooperación internacional, como ha señalado la UNCTAD. Entre sus recomendaciones figuran normas más flexibles para los países en desarrollo en materia de comercio internacional y propiedad intelectual, a fin de impulsar el crecimiento de los sectores de tecnología verde.
Se prevé que los mercados emergentes representen el 88 % del crecimiento de la demanda mundial de electricidad entre 2019 y 2040; hacer que ese crecimiento sea verde es la única forma de garantizar el éxito de la acción climática mundial.
6. Invertir considerablemente en capital humano
El mercado laboral está cambiando rápidamente. Muchos de los puestos del futuro exigirán competencias que hace 25 años eran de nicho y hoy son generalizadas. Estas competencias son verdes y digitales, y los niños deben empezar a aprenderlas en la escuela para prepararse para el mercado laboral.
Los gobiernos deben lograr que los 250 millones de niños que no asistían a la escuela en 2023 vuelvan a la educación, para que todos tengan la oportunidad de adquirir las competencias del futuro. También deben invertir más en capital humano a todas las edades y incentivar a las empresas para que inviertan en iniciativas de reciclaje profesional.
A medida que cambia el trabajo, también deben cambiar las plantillas. La educación no es lo único que debe priorizarse para desarrollar una sólida reserva de talento y una fuerza laboral preparada para el futuro.
La caída de las tasas de fertilidad y el envejecimiento de la población hacen necesario incorporar al trabajo a más mujeres, comunidades desfavorecidas y personas desempleadas, y garantizar que los jóvenes adquieran competencias en cuanto terminen sus estudios. Una mayor inclusión aportará una mayor diversidad de competencias a la fuerza laboral e impulsará la productividad.
También es necesario reconocer el papel fundamental de la economía de los cuidados para impulsar el crecimiento. El trabajo de cuidados no remunerado —gran parte del cual realizan las mujeres— representaría el 9 % del PIB mundial si recibiera una remuneración, pero el valor social y económico de la economía de los cuidados sigue siendo en gran medida invisible.
7. Prepararse para el cambio demográfico
La población está envejeciendo en las economías avanzadas. Japón es el ejemplo más notable de ello: casi un tercio de su población tiene más de 65 años y ya están surgiendo déficits de mano de obra. Además de erosionar la base impositiva nacional, esto también aumenta la necesidad de ingresos fiscales para financiar las pensiones, la atención sanitaria y los costos de los cuidados sociales.
Al mismo tiempo, las economías emergentes experimentan un rápido crecimiento demográfico. Si los jóvenes de estos países emigran a países ricos, podría parecer una situación beneficiosa para todos, pero los responsables de formular políticas en los países occidentales deben prepararse para gestionar las consecuencias sociales y políticas de la inmigración, así como la amenaza de que la automatización elimine puestos de trabajo en el sector de los servicios, que, según la Organización Internacional del Trabajo, emplea a alrededor de dos tercios de los trabajadores migrantes.
Los cambios resultantes en la dinámica del mercado laboral deberán gestionarse con cuidado y de forma preventiva, tanto en lo que respecta a las necesidades educativas de la fuerza laboral entrante como a las necesidades de bienestar de quienes puedan perder su empleo o jubilarse. Hacerlo bien empoderará a las personas y allanará el camino para impulsar el crecimiento que queremos.
8. Luchar contra la fragmentación geoeconómica
Hasta un 7 % del PIB mundial está en riesgo si el mundo se fragmenta en bloques económicos rivales, según el FMI. Además, el aumento de la hostilidad afectará al avance en problemas mundiales compartidos, como el cambio climático, la pobreza y la resolución de la deuda.
Los acontecimientos políticos recientes elevan el riesgo de fragmentación geoeconómica, por lo que es imperativo oponerse a ella.
Encontrar formas de cooperar en un mundo multipolar será clave para lograr un buen crecimiento económico, sobre todo en una época en la que las disparidades en el desarrollo de la IA o en los esfuerzos de descarbonización podrían acentuar las divergencias.
Es imperativo coordinar y mantener esfuerzos para fomentar la cooperación en ámbitos como el comercio, la tecnología, la inversión extranjera y la energía verde, con el fin de impulsar la convergencia económica mundial.
9. El apoyo popular es esencial para cualquier estrategia de crecimiento
Los ocho puntos anteriores constituyen algunos de los pilares fundamentales para crear un tipo de crecimiento económico que ofrezca un mejor equilibrio entre calidad y cantidad, pero cada país seguirá un camino distinto para construir sobre estos pilares.
No existe un enfoque único que sirva para todos, pero para tener éxito todos deberán tener algo en común: ningún país puede construir una estructura resiliente sobre esos ocho bloques sin lograr el apoyo popular a las concesiones que inevitablemente implicarán estas nuevas estrategias de crecimiento.
Para hacerlo, los gobiernos deberán actuar para revertir la pronunciada caída de la confianza en las instituciones públicas.
Una forma de hacerlo es dar a los ciudadanos una voz clara en el proceso de formulación de políticas. La OCDE lo describe como «un factor clave de la confianza» y añade que «el 69 % de quienes sienten que pueden opinar sobre las acciones del gobierno confían en el gobierno nacional, mientras que entre quienes sienten que no pueden opinar, solo lo hace el 22 %».
Este enfoque puede ayudar a garantizar que los beneficios del crecimiento innovador, inclusivo, sostenible y resiliente que queremos alcanzar se distribuyan ampliamente. La alternativa es un aumento de la desigualdad de ingresos y oportunidades, que podría afianzar los obstáculos a la inclusión. Reducir la desigualdad tendrá el efecto contrario.
El crecimiento económico mundial puede haber tenido varios problemas hasta ahora en este siglo, pero, con menos de una cuarta parte de la década de 2000 a nuestras espaldas, tenemos una oportunidad única para transformarlo en un siglo de soluciones.
El Consejo Global sobre el Futuro del Crecimiento reúne a economistas de alto nivel y líderes de opinión de los ámbitos académico, empresarial, gubernamental y de la sociedad civil para aportar orientación intelectual sobre nuevos enfoques del crecimiento.
Los miembros del consejo son: Masood Ahmed (copresidente), Center for Global Development; Laura Alfaro (copresidenta), Harvard Business School; Esfandyar Batmanghelidj, Bourse & Bazaar Foundation; Roselyne Chambrier, Onze Capital; Era Dabla-Norris, Fondo Monetario Internacional (FMI); Gala Díaz Langou, CIPPEC (Centro de Implementación de Políticas Públicas para la Equidad y el Crecimiento); Paul Donovan, UBS Global Wealth Management; Carl-Benedikt Frey, Oxford Martin School, Universidad de Oxford; George Gray Molina, Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD); Ravi Gurumurthy, Nesta; Karen Harris, Bain & Company; Rob Hornby, AlixPartners; Jin Keyu, London School of Economics and Political Science; Kumi Kitamori, Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE); Mohammad Ali Rashed Lootah, Dubai Chambers; Chisom Okechukwu, Fundación Bill y Melinda Gates; Arunma Oteh, Saïd Business School, Universidad de Oxford; Jan-Willem Scheijgrond, Royal Philips; Stefanie Stantcheva, Universidad de Harvard; Kellee Tsai, Facultad de Ciencias Sociales y Humanidades, Northeastern University; Laura D'Andrea Tyson, Haas School of Business, Universidad de California, Berkeley.
Gerente del consejo: Sriharsha Masabathula, Foro Económico Mundial.
