Ataviada con una camiseta sin mangas y unos pantalones cortos rosas, con el rostro maquillado con colorete y pintalabios rojo, la luchadora transgénero de muay thai Nong Rose Baan Charoensuk es una formidable rival.
Que se lo pregunten a Karun «Priewpak» Kaemlam, un luchador que perdió a principios de este mes un emocionante combate de cinco asaltos contra Rose, como se la conoce generalmente.
«No pude hacer frente a su fuerza y a su gran complexión», dijo Priewpak.
«Lucha como un hombre porque en realidad es un hombre», añadió Priewpak, que sufrió un corte por encima del ojo derecho durante el combate en el estadio Rajadamnern, en la capital tailandesa.
Fue la segunda victoria consecutiva de Rose en el venerado estadio de muay thai, después de convertirse el mes pasado en la primera boxeadora transgénero en combatir allí.
El público estaba claramente de su lado y la animó con entusiasmo durante todo el combate.
«Ser una persona transgénero no significa que seamos débiles», dijo Rose después del combate. «También podemos lograr cualquier cosa».
Rose, de 21 años, empezó a boxear a los ocho, siguiendo los pasos de un tío, luchador de muay thai, que la animó a entrenar. Su hermano gemelo también es luchador de muay thai.
Nacida como Somros Polchareon, Rose dijo que se identificaba como mujer desde pequeña y que empezó a llevar maquillaje y un sujetador deportivo en el cuadrilátero.
En las localidades rurales donde ha disputado la mayoría de sus combates, su apariencia desconcertaba a algunos de sus rivales masculinos.
«Decían que no querían pelear con una persona gay, porque les daría vergüenza tanto ganar como perder», dijo.
«Sigo recibiendo esos insultos, pero no me importan».
Tailandia es ampliamente considerada un paraíso para las personas gais y transgénero, pero muchas afirman que se las trata como ciudadanas de segunda clase.
Las mujeres transgénero aparecen en televisión, en concursos de belleza y en peluquerías y mostradores de cosméticos, pero no pueden cambiar la mención de su género en sus documentos de identidad, pese a una ley de 2015 contra la discriminación por motivos de género.
Tras disputar más de 300 combates y lograr por nocaut 30 de sus 150 victorias, Rose dijo que por fin le permitieron pelear en el estadio Rajadamnern.
Puttipong Plukram, propietario del campamento en la provincia nororiental de Buriram donde entrena Rose, la considera «un gran modelo a seguir»: destaca su dedicación a las tareas y al entrenamiento, y dice que a menudo corre más que cualquier otra persona.
«Todo el mundo la respeta y la adora», dijo Puttipong, de 56 años.
Rose no es la primera boxeadora transgénero de Tailandia. Ese título corresponde a Parinya «Nong Toom» Charoenphol, protagonista de la película de 2004 «Beautiful Boxer». Toom acabó dirigiendo una escuela de boxeo, y Rose espera hacer lo mismo algún día.
Rose también aspira a ser embajadora del muay thai en todo el mundo y anima a las boxeadoras transgénero de las zonas rurales a no desanimarse ante los primeros reveses.
«Primero tienen que caer y superar eso; después, la meta no estará muy lejos».
