Se presenta como el acuerdo que hará que el comercio sea «más rápido, fácil y barato». Con la entrada en vigor del Acuerdo sobre Facilitación del Comercio (AFC), aquí analizamos más de cerca en qué consiste y por qué es importante.
¿Qué es el AFC?
El Acuerdo sobre Facilitación del Comercio es un nuevo acuerdo alcanzado por los miembros de la Organización Mundial del Comercio (OMC) para facilitar el comercio.
Ha sido un largo camino. La idea se debatió por primera vez ya en 1996, pero no fue hasta 2013 cuando los miembros de la OMC acordaron la redacción del acuerdo.
En noviembre de 2014, los miembros de la OMC estaban listos para incorporar el nuevo acuerdo al Acuerdo General de la OMC.
La OMC afirma que el AFC impulsará las exportaciones mundiales en 1 billón de dólares mediante la racionalización, simplificación y normalización de los procedimientos aduaneros.
«En la historia de la OMC, es el mayor acuerdo que hemos alcanzado», declaró a Reuters el director general de la OMC, Roberto Azevêdo en una entrevista.
La Organización Mundial del Comercio se ocupa de las normas mundiales que rigen el comercio entre países. Su función principal es garantizar que el comercio fluya con la mayor fluidez, previsibilidad y libertad posibles.
¿Por qué es noticia?
El acuerdo entró en vigor el 22 de febrero.
¿Qué hará el acuerdo?
El acuerdo facilita mucho que los países exporten sus productos. Esto es especialmente relevante para los países más pobres, que a menudo se quejan del exceso de trámites burocráticos.
En algunos casos, los productos pueden tardar semanas en trasladarse de un país a otro. La mayor parte de ese tiempo se debe a la cantidad de trámites burocráticos.
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) estima que una operación aduanera promedio involucra a entre 20 y 30 partes distintas, 40 documentos, 200 elementos de datos (30 de los cuales se repiten al menos 30 veces) y la reintroducción manual de entre el 60 y el 70 % de todos los datos al menos una vez.
Este acuerdo podría reducir a unos días el tiempo necesario para despachar mercancías en las fronteras, ya que el AFC establece medidas para una cooperación eficaz entre las aduanas y otras autoridades competentes en cuestiones de facilitación del comercio y cumplimiento de las normas aduaneras.
También reducirá los costos. Las estimaciones indican que la plena aplicación del acuerdo podría reducir los costos comerciales en un promedio de alrededor del 14,5 %. El impacto sería mayor que la eliminación de todos los aranceles vigentes en todo el mundo, afirma la OMC.
El acuerdo también permite que los países reciban asistencia técnica si la necesitan para ponerse al día con las nuevas normas.
Lucha contra la corrupción
El acuerdo también contribuirá a la lucha contra la corrupción.
«Si se aplica de verdad y se hace bien, prácticamente no habrá contacto entre el cliente y la autoridad (aduanera)», declaró Azevêdo a Reuters. «Cuando eso ocurre, prácticamente desaparece la posibilidad de corrupción. Y sabemos que la corrupción en las fronteras es un problema para muchos países».
El acuerdo aportará mayor previsibilidad y transparencia a los procedimientos aduaneros, lo que facilitará el comercio y la incorporación a las cadenas de valor mundiales para las empresas, especialmente las más pequeñas.
¿Por qué ha tardado tanto?
Las negociaciones detalladas se llevan a cabo desde noviembre de 2004, pero hicieron falta casi 10 años de conversaciones para alcanzar el acuerdo definitivo en 2013. Después pasó por una revisión jurídica antes de incorporarse al acuerdo de la OMC en 2014.
Desde entonces, al igual que con el Acuerdo de París sobre el Cambio Climático, los gobiernos han estado ratificando el acuerdo. Dos tercios de los miembros de la OMC deben ratificarlo para que entre en vigor.
La Región Administrativa Especial de Hong Kong (China), Singapur y Estados Unidos estuvieron entre los primeros en ratificarlo. Japón, Australia, China y la UE lo hicieron unos meses después.
De hecho, en el Informe sobre el comercio mundial habilitador de 2016, que mide en qué medida los países facilitan el comercio de mercancías, Estados Unidos ocupa el primer puesto, China el tercero, Japón el cuarto, Francia el sexto, el Reino Unido el séptimo y la RAE de Hong Kong el noveno.
Por supuesto, la posición de Estados Unidos como facilitador del comercio está amenazada bajo la nueva administración. Durante su campaña electoral, Donald Trump prometió desmantelar los acuerdos comerciales vigentes.
Según Azevêdo, una guerra comercial que implicara ignorar el sistema basado en normas sería un «escenario muy malo». El director general de la OMC también declaró a Reuters que «Muchas de las preocupaciones que he oído en los recientes debates políticos de Estados Unidos pueden abordarse con las herramientas de las que disponemos aquí, en la OMC».
¿Qué viene ahora para el AFC?
Ahora comienza el proceso de aplicación del acuerdo. A los países más ricos, con vínculos comerciales más consolidados, les resultará relativamente fácil seguir las nuevas normas.
Sin embargo, la OMC reconoce que la aplicación plena del Acuerdo podría ser un desafío para algunos miembros.
Ha puesto en marcha el Mecanismo para el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio (TFAF), que ayuda a los miembros a aplicar el acuerdo y les da acceso a los recursos y la información necesarios para llevar a cabo las reformas pertinentes.
El acuerdo también ofrece flexibilidad para que los miembros adapten sus calendarios de aplicación a sus necesidades específicas.
El AFC exige que cada país miembro establezca su propio Comité Nacional de Facilitación del Comercio para aplicar plenamente el acuerdo.
