«Ve al oeste, joven, y crece junto con el país».
Popularizadas por Horace Greeley, editor del New-York Tribune, estas palabras se convirtieron en uno de los grandes lemas durante el apogeo de la era del Destino Manifiesto, en el siglo XIX.
Aunque ese período queda ya unos cuantos capítulos atrás en los libros de historia, lo cierto es que la costa oeste sigue siendo relativamente nueva. Los Ángeles se incorporó como ciudad en 1850, Portland en 1851 y Seattle en 1869.
Y a lo largo del siglo XX, los estadounidenses se desplazaron en masa hacia el oeste, hasta que California acabó convirtiéndose en el estado más poblado de la unión en 1960.
Puesto de cada estado según su población
La visualización de hoy es un gráfico de carreras de Aaron Penne, que muestra la posición de los estados de EE. UU. y Washington D. C. según su población a lo largo de un siglo (1917-2017), con datos de la Oficina del Censo de EE. UU.
Cuando un estado supera a otro en población en un año determinado, «desplaza» al otro de ese puesto en la clasificación. El gráfico también destaca en naranja a los estados que más suben y en negro a los que más bajan.
Veamos las cifras del primer año del gráfico, 1917:
Nueva York encabezaba la lista con algo menos de 10 millones de habitantes, el 10 % de la población total del país. California, en cambio, tenía solo 3,2 millones de habitantes y, sorprendentemente, Nevada apenas contaba con 81.000 en 1917.
Avancemos ahora 50 años, hasta 1967, cuando la población de EE. UU. se acercaba a los 200 millones.
En apenas medio siglo, California ganó 16 millones de habitantes y pasó al primer puesto. Eso supone un aumento del 504 % con respecto a su población de 1917.
Los mayores aumentos de población
Como último dato, mostraremos la población de los estados en 2017 comparada con la de 1917.
La tabla está ordenada según el porcentaje de aumento registrado a lo largo de esos 100 años.
Como era de esperar, Nevada se lleva la palma con un aumento del 3.601 %: pasó de 81.000 habitantes a los 2.998.039 actuales.
En cambio, Dakota del Norte registró el menor aumento: solo sumó un 14 % de población en todo un siglo.
