Pocos discutirían que un sistema educativo próspero es vital para el éxito de un país. Pero, aunque la educación es una prioridad en todo el mundo, el nivel de gasto varía mucho de un país a otro.
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) ha publicado su informe anual Panorama de la educación, en el que compara una serie de indicadores del sector educativo entre sus 36 países miembros. Entre esos indicadores se analiza cuánto dinero gasta cada uno de estos países en educación.
En 2015, el gasto total medio en educación, medido como proporción del gasto público total, fue del 11 % en los países de la OCDE. Grecia registró la cifra más baja, con un 6 %. Solo cinco países gastaron más del 15 % en educación: Brasil, Chile, México y Nueva Zelanda se situaron entre aproximadamente el 16 % y el 19 %. En Costa Rica, sin embargo, la cifra superó el 30 %.
El gasto público total como proporción del PIB muestra un panorama algo distinto. En este caso, el promedio de los países de la OCDE fue del 4,5 %; Noruega ocupó el primer puesto, con un 7 %, mientras que Rusia, Japón y la República Checa quedaron rezagados, con alrededor del 3 %.
En Costa Rica, solo el 23 % de los adultos llega a cursar estudios terciarios. Sin embargo, quienes lo hacen probablemente notan mucho sus beneficios. Los adultos con estudios terciarios ganan allí alrededor del doble que sus pares con menor nivel educativo. En 2017, los jóvenes costarricenses con estudios terciarios registraron tasas de desempleo al menos cinco puntos porcentuales inferiores a las de 2007. Pero quizá los beneficios sean más visibles en lo que respecta a la brecha de género. En Costa Rica, los ingresos de las mujeres con estudios terciarios son los más cercanos a los de sus homólogos varones, aunque siguen siendo un 7 % inferiores.
Mientras que aproximadamente un tercio de los países miembros de la OCDE no cobra matrícula a los estudiantes que cursan una licenciatura en instituciones públicas de educación terciaria, el resto espera que contribuyan a financiarla. Otro tercio cobra menos de 2.400 dólares al año. Los países restantes imponen matrículas que, en ocasiones, son mucho más elevadas y superan los 8.000 dólares en algunos casos. Al desglosar los datos del Reino Unido, Inglaterra registra las matrículas más altas, de alrededor de 12.000 dólares al año. Además, un tercio de los estudiantes estadounidenses nacionales asiste a instituciones privadas independientes, donde las matrículas pueden ser significativamente más altas.
Quizá se pregunten: entonces, ¿adónde va todo este dinero?
El gasto corriente representa el 92 % de todo el gasto en educación, en promedio entre los países miembros de la OCDE, con cifras que van del 79 % en Letonia al 97 % tanto en Bélgica como en el Reino Unido. El término «gasto corriente» se refiere a los recursos necesarios cada año, y su principal componente son los salarios del profesorado. A continuación vienen los salarios del personal de apoyo no académico, seguidos de los suministros, la alimentación, el mantenimiento, entre otros.
En los niveles de primaria y secundaria, los salarios del profesorado representan el 78 % del gasto corriente, una proporción superior a la del sector terciario, donde es del 68 %. Colombia e Islandia son los únicos dos países que rompen esta tendencia.
El salario legal medio del profesorado en la OCDE es de 44.397 dólares. En los países más pobres, los docentes reciben una remuneración más alta en relación con los salarios locales que sus homólogos de los países desarrollados. Según el Center for Global Development (CGD), en la mayoría de los países de la OCDE, el docente promedio gana entre el 75 % y el 150 % del PIB per cápita. «La mayoría de las economías del África subsahariana se encuentran en el extremo opuesto. Si nos fijamos en los dos países más grandes de la región, Nigeria paga a los docentes casi el 500 % del PIB per cápita y Etiopía, casi el 700 %», afirma el CGD.
