La desigualdad sigue afectando la vida de millones de personas, según el Índice de Desarrollo Humano 2018 de las Naciones Unidas (IDH), y está frenando el desarrollo.
El IDH clasifica a 189 países según su desempeño en un conjunto de criterios relacionados con la salud, la educación y los ingresos; es decir, una vida larga y saludable, el acceso al conocimiento y un nivel de vida digno, tal como lo denomina la ONU.
Aunque podría no sorprender demasiado qué países ocupan los primeros y los últimos puestos del IDH, la forma en que se experimenta la desigualdad, así como algunos de los factores que la agravan, hacen que su lectura resulte sombría.
Noruega, Suiza, Australia, Irlanda y Alemania encabezan el IDH 2018. Completan la lista de los cinco últimos Níger, la República Centroafricana, Sudán del Sur, Chad y Burundi.
Ha habido avances significativos desde que se comenzaron a elaborar las clasificaciones en 1990. Sin embargo, mientras algunos países y sus ciudadanos disfrutan de periodos de riqueza y éxito excepcionales, la brecha que los separa de los países más pobres sigue siendo considerable. Algunas de estas desigualdades causan un daño profundo a millones de vidas individuales.
Las diferencias en la esperanza de vida entre los países con mejor y peor desempeño son una demostración elocuente de lo que significa la desigualdad. Los cinco primeros países tienen una esperanza de vida superior a 81 años, mientras que las personas de los países con peor desempeño tienen probabilidades de morir 20 años antes. La economía con la mayor esperanza de vida es la RAE de Hong Kong (séptima en el IDH), con 84,1 años, y la más baja es Sierra Leona (clasificada en el puesto 184 de 189), con apenas 52,2 años.
El país que más avanzó en la lista de 2018 fue Irlanda, que subió 13 posiciones en la clasificación del IDH para el periodo 2012-17. Los irlandeses tienen una esperanza de vida de 81,6 años, pasan en promedio 19,6 años en la educación y tienen un ingreso nacional bruto per cápita de 53.754 dólares.
Aunque la riqueza es una parte importante de la evaluación del IDH, el índice también demuestra que el desarrollo abarca más que el dinero. El país con el mayor ingreso nacional bruto per cápita es Qatar (116.818 dólares), que ocupa el puesto 37 en el IDH. Sin embargo, la falta de riqueza es, sin duda, uno de los principales factores que frenan el desarrollo en algunos países: cuatro de los cinco últimos tienen un ingreso nacional bruto per cápita inferior a 1.000 dólares.
Inclusión, conflicto y clima
Según el informe, dos de los principales factores que explican el mal desempeño de algunos países en el IDH son la desigualdad de género y los conflictos armados.
«La desigualdad de género sigue siendo una de las mayores barreras para el desarrollo humano», escribió Achim Steiner, administrador del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, en el prólogo del IDH.
En promedio, las mujeres están un 6 % por detrás de los hombres en términos del IDH, y los países de la categoría de desarrollo bajo presentan las brechas más amplias. Al ritmo actual de progreso del desarrollo humano, podría tardarse más de 200 años en cerrar la brecha económica de género a nivel mundial.
Según la Fundación Thomson Reuters, garantizar que las niñas tengan acceso a la educación es una de las mejores formas de abrir oportunidades económicas sostenibles y mejorar los niveles de vida. Selim Jahan, autor principal del informe sobre el IDH, afirmó que esto exige combatir problemas como el matrimonio infantil, los bajos niveles de propiedad de activos entre las mujeres y las estructuras políticas dominadas por hombres.
La guerra y los conflictos armados casi se han convertido en la norma en algunas partes del mundo, y han provocado que algunos países desciendan en la clasificación del IDH. Esto ilustra cómo la vida cotidiana y las aspiraciones de futuro de las personas atrapadas en conflictos se ven frenadas y, en algunos casos, detenidas de forma permanente.
Es probable que en estos casos se vean afectadas tanto las oportunidades económicas como la esperanza de vida promedio, y que el daño total causado pueda tardar muchos años en repararse.
Una de las consecuencias no deseadas de las mejoras en el IDH ha sido el impacto en el clima del planeta y el daño al medio ambiente. Aunque el panorama no es uniforme, los países de la categoría de IDH muy alto también figuran entre los que más contaminan. Qatar registró las mayores emisiones de dióxido de carbono per cápita en 2014, con más de 45 toneladas por persona. Los países con el IDH más bajo no solo tienen emisiones de gases de efecto invernadero considerablemente menores, sino que también tienden a sufrir las peores consecuencias del cambio climático.
