Al comenzar 2015, los responsables de políticas de todo el mundo se enfrentan a tres decisiones fundamentales: esforzarse por el crecimiento económico o aceptar el estancamiento; trabajar por mejorar la estabilidad o arriesgarse a sucumbir a la fragilidad; y cooperar o actuar en solitario. Lo que está en juego no podría ser más importante; 2015 promete ser un año decisivo para la comunidad mundial.
Para empezar, se necesitan crecimiento y empleo para sustentar la prosperidad y la cohesión social tras la Gran Recesión que comenzó en 2008. Seis años después del estallido de la crisis financiera, la recuperación sigue siendo débil y desigual. Se prevé que el crecimiento mundial sea de solo el 3,3 % en 2014 y del 3,8 % en 2015. Algunas economías importantes siguen luchando contra la deflación. Más de 200 millones de personas están desempleadas. La economía mundial corre el riesgo de quedarse atrapada en una “nueva mediocridad”: un período prolongado de crecimiento lento y creación de empleo débil.
Para salir del estancamiento, necesitamos un renovado impulso en materia de políticas. Si se aplican las medidas acordadas por los líderes reunidos en el G-20 en noviembre, elevarán el PIB mundial en más de un 2 % para 2018, lo que equivale a añadir 2 billones de dólares a la renta mundial. Además, para 2025, si se alcanza el loable, aunque no excesivamente ambicioso, objetivo de cerrar en un 25 % la brecha de género, 100 millones de mujeres podrían tener empleos que antes no tenían. Los líderes mundiales han pedido al Fondo Monetario Internacional que supervise la aplicación de estas estrategias de crecimiento. Lo haremos país por país, reforma por reforma.
Además de las reformas estructurales, generar un nuevo impulso exigirá accionar todas las palancas posibles que puedan sustentar la demanda mundial. La política monetaria acomodaticia seguirá siendo esencial mientras el crecimiento siga siendo anémico, aunque debemos prestar especial atención a los posibles efectos de contagio. La política fiscal debería centrarse en promover el crecimiento y crear empleo, manteniendo al mismo tiempo la credibilidad a medio plazo. Y las políticas del mercado laboral deberían seguir haciendo hincapié en la formación, los servicios de guardería asequibles y la flexibilidad en el lugar de trabajo.
Al considerar la segunda decisión, entre estabilidad y fragilidad, debemos plantearnos cómo podemos hacer de nuestro mundo, cada vez más interconectado, un lugar más seguro. La integración financiera se ha multiplicado por diez desde la Segunda Guerra Mundial. Las economías nacionales están tan interconectadas que los cambios en el sentimiento del mercado tienden a propagarse en cascada a escala mundial. Por ello, es fundamental que completemos la agenda de reforma del sector financiero.
Es cierto que ha habido avances, especialmente en la regulación bancaria y en la gestión de las instituciones financieras demasiado grandes para quebrar. Pero los países deben ahora aplicar las reformas y mejorar la calidad de la supervisión. También necesitamos normas más adecuadas para las entidades no bancarias, un control más estricto de la banca en la sombra y salvaguardas mejoradas y mayor transparencia en los mercados de derivados. También es urgente avanzar en el cierre de las lagunas de datos en el sector financiero, para que los reguladores puedan evaluar adecuadamente los riesgos para la estabilidad financiera.
Lo más importante es que la cultura del sector financiero debe cambiar. La principal finalidad de las finanzas es prestar servicios a las demás partes de la economía, algo que no puede hacer a menos que goce de la confianza de quienes dependen de esos servicios, es decir, de todos nosotros. Por tanto, recuperar la confianza debería empezar por un esfuerzo decidido para promover y hacer cumplir un comportamiento ético en todo el sector.
La tercera decisión, cooperar o actuar en solitario, es la más crítica. Ninguna economía es una isla; de hecho, la economía mundial está más integrada que nunca. Considérese esto: hace cincuenta años, las economías emergentes y en desarrollo representaban alrededor de una cuarta parte del PIB mundial. Hoy generan la mitad de la renta mundial, una proporción que seguirá aumentando.
Pero los Estados soberanos ya no son los únicos actores en escena. Ha surgido una red mundial de nuevas partes interesadas, entre ellas ONG y activistas ciudadanos, a menudo empoderados por las redes sociales. Esta nueva realidad exige una respuesta nueva. Tendremos que actualizar, adaptar y profundizar nuestros métodos de trabajo conjunto.
Esto puede lograrse aprovechando las instituciones de cooperación eficaces que ya existen. Instituciones como el FMI deberían hacerse aún más representativas a la luz de los dinámicos cambios que se producen en la economía mundial. Las nuevas redes de influencia deberían ser acogidas y tener cabida en la arquitectura de la gobernanza mundial del siglo XXI. Esto es lo que he denominado el “nuevo multilateralismo”. Creo que es la única manera de hacer frente a los desafíos a los que se enfrenta la comunidad mundial.
El año 2014 fue difícil. La recuperación fue lenta, surgió una serie de peligrosos riesgos geopolíticos y el mundo se enfrentó a un devastador brote de ébola. Este año puede ser otro año difícil, pero también podría ser uno bueno: un año verdaderamente multilateral.
Un nuevo impulso al comercio mundial podría ayudar a desbloquear la inversión en todo el mundo, y tengo esperanzas en los nuevos Objetivos de Desarrollo Sostenible (que sucederán a los Objetivos de Desarrollo del Milenio en 2015), así como en las perspectivas de un acuerdo exhaustivo sobre el cambio climático a finales de este año.
En este contexto, la adopción por parte del Congreso de los Estados Unidos de las reformas del FMI enviaría una señal largamente esperada a las economías emergentes de rápido crecimiento de que el mundo cuenta con sus voces y sus recursos para encontrar soluciones globales a los problemas globales.
Crecimiento, comercio, desarrollo y cambio climático: 2015 será un punto de encuentro de importantes iniciativas multilaterales. No podemos permitirnos que fracasen. Tomemos las decisiones acertadas.
Este artículo se publica en colaboración con Project Syndicate. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autora: Christine Lagarde es directora gerente del Fondo Monetario Internacional. Anteriormente ocupó el cargo de ministra de Finanzas de Francia entre 2007-2011, y en 2009 el Financial Times la nombró la mejor ministra de Finanzas de la eurozona.
Imagen: Un hombre de negocios aparece en silueta mientras se encuentra bajo el Arche de la Defense, en el distrito financiero al oeste de París, el 20 de noviembre de 2012. REUTERS/Christian Hartmann.
